Tema: Diplomacia de Anexión de Texas

El 26 de febrero de 1845, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la resolución Brown, extendiendo una oferta de anexión a la República de Texas. El presidente John Tyler firmó la resolución como su último acto en el cargo, e inmediatamente envió un correo a Texas para presentarla al gobierno de Texas. El 6 de marzo, dos días después de la toma de posesión de James K. Polk, el ministro de México en Washington exigió sus pasaportes, cortando así las relaciones diplomáticas entre su país y Estados Unidos.

Por siniestros que parecieran estos acontecimientos, el presidente de México, José Joaquín Herrera, estaba ansioso por evitar un conflicto con Washington. Y mientras seguía buscando formas de bloquear la anexión, estaba igualmente decidido a resistir las demandas de los conservadores que insistían en que solo una guerra podría redimir el honor de la nación.

Pasaron varios meses, pero en el otoño de 1845 una serie de discusiones entre el ministro de Relaciones Exteriores de Herrera, Manuel Peña y Peña, y el cónsul estadounidense John Black, el único representante de Estados Unidos en México, parecían ofrecer una salida al callejón sin salida. En octubre, Black le preguntó al ministro mexicano si su gobierno aceptaría recibir a un enviado con autoridad para «ajustar todas las preguntas» entre los dos países. Peña y Peña respondió afirmativamente, afirmando que el régimen de Herrera deseaba » resolver la presente disputa de manera pacífica, razonable y honorable.»Con estas reuniones, parecía que se habían sentado las bases para negociaciones productivas entre los dos países. Creyendo que México estaba preparado para restablecer relaciones diplomáticas normales, la administración de Polk el 10 de noviembre nombró a John Mason Slidell, un abogado de Luisiana, como ministro de Estados Unidos en México.

De hecho, Black y Peña y Peña habían acordado dos cosas muy diferentes. El gobierno de Herrera había expresado su voluntad de discutir solo «la disputa actual», es decir, la cuestión de Texas. Dado que este asunto primero tendría que resolverse antes de que se pudiera restablecer la relación diplomática normal entre los dos países, asumió que la administración Polk enviaría un comisionado facultado para resolver las quejas de México con respecto a la pérdida de su antigua provincia. Solo entonces México podría recibir a un ministro de EE.UU. y reanudar las relaciones diplomáticas regulares.

La administración de Polk, por otro lado, consideró el asunto de la anexión como resuelto, y se negó incluso a dar a su diplomático la autoridad para discutir el asunto. Dado que la República de Texas había existido durante casi una década como nación soberana, y ahora había elegido entrar en la Unión por su propia voluntad, Polk creía que México no tenía un motivo justo para quejarse.

Polk tampoco creía que México tuviera un reclamo válido sobre el tramo de tierra entre el Río Grande y el río Nueces, otra manzana de la discordia para México. En este punto, estaba dispuesto a ser más conciliador, sin embargo, con respecto a la disputa fronteriza como el principal obstáculo para las relaciones diplomáticas normales entre los Estados Unidos y México. Para obtener el reconocimiento del gobierno de Herrera del Río Grande como la frontera legítima de Texas, el presidente ofreció asumir el pago de reclamaciones estadounidenses contra el gobierno mexicano por un total de tres millones y cuarto de dólares.

La misión de Slidell habría sido lo suficientemente ambiciosa si se hubiera limitado a una resolución satisfactoria de la disputa fronteriza de Texas. Pero la administración de Polk creía que había llegado el momento de presionar a México para que hiciera más concesiones. Alarmado por los informes de interferencia británica en California, Polk instruyó a Slidell para que advirtiera a los líderes mexicanos que Estados Unidos tomaría medidas para evitar la cesión de California a cualquier potencia europea. Sin embargo, en caso de que México deseara vender la tierra, los Estados Unidos estaban dispuestos a hacer varias propuestas. Para el territorio de Nuevo México, Polk autorizó al enviado estadounidense a ofrecer al gobierno de Herrera 5 5 millones. La administración también estaba dispuesta a pagar 20 millones de dólares por una cesión territorial que incluía los puertos del Pacífico de San Francisco y Monterrey.Ansiosa por resolver sus problemas con México lo antes posible, la administración tomó el inusual paso de enviar a Slidell a su misión diplomática como nombramiento de receso, sin esperar la confirmación del Senado. El 29 de noviembre, apenas seis semanas después de que Black y Peña y Peña se hubieran reunido para discutir la reapertura de los canales diplomáticos, Slidell desembarcó en Veracruz.

La llegada de Slidell sorprendió al régimen de Herrera. Suponiendo que un enviado de los Estados Unidos no sería nombrado hasta que los Estados Unidos El congreso convocado en diciembre, el gobierno mexicano no esperaba que Slidell llegara hasta principios del año siguiente. Peña y Peña aún no había tenido tiempo de generar apoyo en el Congreso mexicano y en las legislaturas estatales para la controvertida decisión del régimen de abrir un diálogo con Estados Unidos.

Los críticos conservadores de Herrera condenaron enérgicamente la aparente voluntad del régimen de negociar con los Estados Unidos. Jugando por el tiempo con la esperanza de que el furor público se calmara, Peña y Peña se negó a aceptar las credenciales de Slidell con el argumento de que México solo había aceptado recibir a un comisionado facultado para resolver las quejas existentes, no a un ministro plenipotenciario. Instó a Slidell a escribir a Washington para obtener nuevas credenciales, una solicitud que el diplomático estadounidense rechazó.

En este momento, sin embargo, las fuerzas conservadoras se estaban moviendo para suplantar al régimen de Herrera. En una cadena de acontecimientos que se habían vuelto demasiado familiares en México, el general Manuel Paredes y Arillaga, un conservador que había planificado el derrocamiento de Santa Anna un año antes, emitió un pronunciamiento contra Herrera el 15 de diciembre y marchó sobre la capital de la nación. El 30 de diciembre, Herrera renunció y entregó las riendas del gobierno a Paredes.

Creyendo que un nuevo gobierno podría estar en una posición más fuerte para negociar con los Estados Unidos, los EE.UU. el diplomático se retiró a Jalapa, a medio camino entre la capital y la ciudad portuaria de Veracruz, a la espera de nuevas instrucciones de Washington. Pero las esperanzas del ministro de Estados Unidos para el éxito de su misión pronto resultaron infundadas. Un hombre de fuertes sentimientos antiamericanos, Paredes mostró poco interés en llegar a un acuerdo con los Estados Unidos. Además, Washington ya había enviado tropas al mando del general Zachary Taylor a las trans-Nueces y ordenó a su armada frente a la costa mexicana, medidas bélicas que hicieron políticamente insostenible una postura acomodaticia por parte del nuevo régimen.

A mediados de enero de 1846, la administración de Polk se enteró de la negativa de Paredes a aceptar las credenciales diplomáticas de Slidell. El secretario de Estado Buchanan escribió al enviado de los Estados Unidos ordenándole que cortara las relaciones diplomáticas si México no abandonaba su posición y lo reconocía como representante de los Estados Unidos. En marzo, Slidell exigió sus pasaportes y se preparó para regresar a los Estados Unidos. Con la partida de Slidell, toda esperanza de un diálogo constructivo entre los dos países llegó a su fin.Al llegar a Washington, Slidell informó al presidente el 8 de mayo. Al día siguiente, Polk discutió la situación con miembros de su gabinete. A pesar de la ausencia de agresión por parte de México, Polk ahora creía que su negativa a recibir a Slidell le daba a los Estados Unidos «amplia causa de guerra» y estaba a favor de enviar al Congreso una declaración a tal efecto. Todos los miembros del gabinete estuvieron de acuerdo, excepto George Bancroft, quien aconsejó al presidente que esperara hasta algún acto de provocación por parte de México.

De hecho, el pretexto para la guerra que Bancroft buscaba ya había ocurrido. A las 18.00 horas esa misma noche, Polk recibió despachos del General Taylor, notificándole que el ejército mexicano había cruzado el Río Grande, atacando a una patrulla de 63 dragones el 25 de abril. Dieciséis estadounidenses murieron y resultaron heridos en el intercambio, y el resto fue capturado. La nota de Taylor decía: «Ahora se puede considerar que las hostilidades han comenzado.»

Sam W. Haynes