Hay algo muy peculiar acerca de esta fotografía. ¿Qué es ese apéndice carnoso pegado a las rodillas de la abeja? A mí me parece un poco como un oído humano. Y aún más extraño, las abejas no lo tienen cuando llegan a la flor. Pero en unos minutos esta cosa comienza a crecer, y en unos 15 minutos está tan congestionada como se ve en la imagen.

Además de recolectar néctar de flores, las abejas melíferas también recolectan polen. Y lo que están viendo en estas fotografías es una adaptación increíble que ayuda a las abejas a dedicarse a su negocio de recolección. Se llama cesta de polen, y así es como funciona.

las Abejas son criaturas peludas, y que se cubren en el polen. Se rastrillan a sí mismos limpios con peines que están integrados en las superficies internas de sus patas traseras. Luego, mueven todo este polen recolectado a una articulación entre los segmentos de sus piernas, sus rodillas. Esta articulación funciona como una prensa de polen, y comprime el polen en pequeños gránulos prácticos. Pero estos gránulos necesitan ser almacenados de alguna manera. Y así, aquí está la siguiente adaptación. La superficie exterior de la pata trasera es cóncava, y está cubierta de muchos pelos pequeños. Es una cesta! Aquí es donde las abejas almacenan estas bolitas de polen comprimidas, y eso es lo que ven en la imagen de arriba. La cesta es en realidad transparente, por lo que el color carnoso de las imágenes de arriba es el color del polen.

lo extraño de esto es que la cesta está abierto en la parte inferior. Entonces, ¿por qué no se cae el polen? Esto se debe a que hay un solo cabello fuerte que evita que esto suceda, que funciona como la tapa de la cesta.

Aunque no podía distinguir bien los detalles, ver este elaborado proceso de empaque a través del objetivo zoom fue bastante fascinante y me alejé alegremente. Las abejas no parecían notarme en absoluto, pero me di cuenta de que estaba recibiendo miradas extrañas de mis vecinos, así que decidí que era hora de irme.