«Operación Antropoide»

La historia de la masacre de Lidice comienza en 1941, con una operación secreta llamada «Operación Antropoide», planeada por el Ejecutivo Británico de Operaciones Especiales (SOE). El objetivo de la operación era asesinar a un oficial nazi de alto nivel para demostrar el largo brazo de las operaciones especiales británicas e inspirar resistencia en Checoslovaquia y en otros lugares de Europa.

El SOE eligió a Reinhard Heydrich, jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA). Como Protector del Reich en funciones del Protectorado de Bohemia y Moravia (la parte de Checoslovaquia formalmente anexionada a Alemania, y que comprende aproximadamente las fronteras modernas de la República Checa), Heydrich fue un objetivo apropiado para despertar la resistencia checa. También fue uno de los principales arquitectos de la «Solución Final», el asesinato en masa de judíos europeos. El SOE lo describió en un memorándum secreto como «probablemente el segundo hombre más peligroso de la Europa ocupada por los alemanes.»

El intento de asesinar a Heydrich

El SOE entrenó a un grupo de miembros de la resistencia checa en las tácticas y habilidades necesarias para llevar a cabo el asesinato y los ayudó a lanzarse en paracaídas a Checoslovaquia el 28 de diciembre de 1941. Los comandos Jan Kubiš y Josef Gabcik se encargaron de matar a Heydrich. Les llevó cinco meses planear y organizar el intento de asesinato. El 27 de Mayo de 1942, Heydrich del coche redondea una horquilla cerrada curva en el centro de Praga, Gabcik salió de su escondite para disparar a Heydrich, pero su arma atascado. Este fallo, Kubiš hizo rodar una bomba debajo del automóvil que pasaba, que explotó cerca de la rueda trasera.

Aunque Heydrich no fue herido de muerte por la explosión en sí, las astillas de granada incrustadas en su pierna y la parte inferior de la espalda provocaron septicemia, una infección de sangre que mató a Heydrich el 4 de junio de 1942.

Represalias alemanas

El asesinato de Heydrich enfureció al liderazgo nazi, particularmente a Adolf Hitler. El Führer exigió el asesinato de 10.000 Checos en represalia por el asesinato. Fue disuadido por el diputado de Heydrich, Karl Hermann Frank, el Líder Superior de las SS y la Policía en el Protectorado, Frank argumentó que tal acción podría interferir con los planes a largo plazo para la región. En cambio, las represalias se centraron en la ciudad de Lidice y en otra pequeña aldea checa, Ležáky. Los primeros servicios de inteligencia sospechaban que los aldeanos de ambos pueblos albergaban a miembros de la resistencia. Sin embargo, al final no había evidencia de que la gente del pueblo hubiera ayudado a los asesinos de Heydrich.

El destino de Lidice

El 9 de junio, el día del funeral de estado de Heydrich en Berlín, Hitler ordenó medidas de represalia contra la población checa. Esa misma noche, la policía alemana y los oficiales de las SS rodearon a Lidice. Cerca de la medianoche, sus 500 residentes se enteraron de que debían empacar ropa de abrigo, objetos de valor y comida suficiente para tres días y aparecer en la plaza del pueblo. Una vez reunidos, los miembros de las SS separaron a los hombres mayores de quince años de las mujeres del pueblo y los niños. En total, 192 hombres y niños fueron fusilados por un pelotón de fusilamiento en una granja en las afueras de Lidice. Con pocas excepciones, las mujeres de Lidice fueron deportadas al campo de concentración de Ravensbrück, donde la mayoría pasó el resto de los años de guerra. Sesenta de las 203 mujeres murieron en el sistema de campos nazis antes del final de la Segunda Guerra Mundial.

Antes de la separación forzosa de las mujeres del pueblo de sus hijos, los jóvenes de Lidice sufrieron un examen racial llevado a cabo por personal de las SS. Bajo las órdenes de Heinrich Himmler, los funcionarios nazis finalmente eligieron a nueve niños que poseían suficientes antecedentes «germánicos» o «características raciales apropiadas» para hacerlos candidatos a la «germanización», y los colocaron con padres alemanes adoptivos. Los historiadores sospechan firmemente que los ochenta y dos jóvenes restantes de Lidice fueron asesinados en cámaras de gas móviles en Chelmno, el primer centro de exterminio de la «Solución Final».»Los detalles de trabajo alemanes destruyeron todas las viviendas y arrasaron la ciudad hasta los cimientos.

El destino de Ležáky

Un destino similar le esperaba al oscuro pueblo de Ležáky: allí la mayoría de sus ciudadanos, hombres y mujeres, fueron asesinados, y la pequeña ciudad arrasada hasta sus cimientos. Tales acciones de represalia rompieron muchas reglas de guerra existentes, incluidas aquellas de las que Alemania era signataria.

Más represalias

Nueve días después del esfuerzo de represalia en Lidice, los comandos Kubiš y Gabcik fueron descubiertos con varios otros combatientes de la resistencia por las SS y la policía en la Iglesia de San Cirilo y San Metodio en Praga. Kubiš murió de heridas sufridas en el tiroteo con oficiales de policía, mientras que Gabcík y sus compañeros se suicidaron para evadir la captura. Otras represalias en el Protectorado resultaron en el arresto de 3.188 checos arrestados y 1.327 ejecutados. Miles de Judíos de Praga fueron deportados a Majdanek y otros campos de la zona.

Publicando la Matanza en Masa

Los propagandistas nazis filmaron la operación, con la intención de documentar los resultados de la resistencia al dominio alemán. El ministro de Propaganda, Josef Goebbels, creía que la masacre de Lidice «no fallará en su efecto de enfriamiento sobre los restos del movimiento clandestino en el Protectorado.»Estaba equivocado. La matanza en masa tuvo un efecto tremendo en los países aliados, sobre todo por la forma en que fue publicitada. La Oficina de Guerra Británica proclamó que » cada vez que se recuerda, la humanidad se vuelve un poco más decidida a que la cosa que trató de matar a Lidice sea asesinada, expulsada de la tierra para que ningún Lidice vuelva a morir.»

Después de la Guerra

Después de la guerra, se construyó una nueva ciudad de Lidice cerca de los restos de la antigua que se convirtió en un sitio conmemorativo de los asesinados en represalia. El pueblo de Ležáky nunca ha sido reconstruido y todavía está en ruinas.