¿Quién soy yo IRL (en la vida real)? Hombre, blanco, con gafas, camisa Oxford, de 20 años, donante de órganos.

Pero, en otro sentido más verdadero, esto es también para mí:

me pic.twitter.com/1oEi2P2mF5

— Cooper Fleishman (@_Cooper) 11 de febrero de 2014

Y esto:

¿Qué es el «yo » irl»? Es difícil de definir, pero estoy seguro de que le estás cogiendo el truco. No es una fea selfie #nofilter a las 7 de la mañana, cuando tengo una fecha límite matutina y una sed de sangre inducida por la resaca por Gatorade y tocino. Es más una representación dramática de la locura de mi vida—nuestra vida, nuestra experiencia compartida—en la Web.

Me en Internet, 1999-2014 RT @gxrdiner: él se sigue enojando pic.twitter.com/CxtYDw6Wr2

— Cooper Fleishman (@_Cooper) 26 de enero de 2014

El meme, si se le puede llamar meme, es profundamente tonto, implacablemente autocrítico y deliciosamente abierto. Es Homero Simpson tocando una campana del juicio final con un cartel que dice » El fin está cerca.»Es un caballo en miniatura con una pizza en la espalda. Es un niño que lleva una camisa que dice » El botín es Vida.»Es un conejillo de indias en un pequeño vagón, un deprimente titular de «Hombre de área», una botella de Hendrick, un oso Pooh mirando su barriga regordeta, un esqueleto o una modelo de fotos de archivo con un teclado de los años 90 y un suéter que dice «Geek».»Confusamente,» yo irl » también puede ser tú, en la vida real, sin una pizca de ironía. Todo vale.

me irl pic.Twitter.com/gAWZs0HTp5

— Lana Berry (@Lana) March 5, 2014

me irl pic.twitter.com/bFt8q7twA7

— Jessica Misener (@jessmisener) April 29, 2014

Me IRL: pic.twitter.com/CPBVGFFHhT

— David Weiner (@daweiner) March 7, 2014

Me IRL http://t.co/ohwycL8NGB

— Anthony De Rosa (@AntDeRosa) February 23, 2014

me irl making some #content pic.twitter.com/GMeqd31QXj

— alfred (@digimatized) 25 de febrero de 2014

Si rastreas «me irl» lo suficientemente lejos, a través de los anales de la historia de Google, más allá de las eras modernas de Twitter y Reddit e incluso los anárquicos centros de diversión de mediados de los 2000 de 4chan y Algo Horrible, encontrarás el momento del meme de origen. Me tomó un poco de investigación, pero lo encontré, lo que creo que es el primer «me irl» verdadero publicado en Internet. Y es extraordinario.

Mark’s Picture Gallery, 1999.

Cuando Internet era nuevo, la frase «IRL» era una abreviatura simple. Decir «yo IRL» no se sostenía por sí solo como una declaración de sí mismo; en cambio, se usaba para decir: «Esta conversación es una conversación excesiva para mí en la vida real.»

La Web, por supuesto, era un lugar completamente diferente hace 20 años, antes de que nuestra experiencia en línea se convirtiera en un aspecto integrado de nuestras vidas reales. Nadie vivía realmente en la red social, como lo hacemos ahora. Era más como una gran enciclopedia que abríamos para encontrar hechos, o JPEGs de Jenna Jameson.

Cautelosos de la exposición, los proto-cibernautas de la década de 1990 usaron seudónimos para proteger sus identidades no Web. Y cuando hablaron con personas que conocieron en la Web, dijeron cosas como «Háblame IRL» y «Bueno, si me conocieras IRL Opening» Abrir tu vida a extraños fue una experiencia completamente nueva, y la frase «en la vida real» se usaba a menudo de forma defensiva y obstinada para distinguir el espacio de carne de los hilos de comentarios. Básicamente significaba » no me conoces, así que lárgate.»

Pero en ese período, nuestra experiencia en Internet estaba cada vez más ligada a la vida real. No solo las personas se sentían más cómodas compartiendo su información personal, sino que la idea de «yo real» y «yo de Internet» también comenzaron a fusionarse, y comenzaron a formarse espacios en la Web donde los usuarios podían vivir como algo entre humano y avatar.

Esos espacios aparecieron por primera vez en las comunidades eróticas peludas en línea.

Jurann

En 1997, Jurann Foxtail era un aspirante y artista. También fue un gran participante en el furry fandom en línea, una subcultura centrada en animales antropomorfizados con características humanas (a veces sexuales) y rasgos de personalidad.

página de Inicio, jurann.furcen.org, 1996.

«Desde que tenía la edad suficiente para saber la diferencia entre el hombre y los animales, siempre me gustaron más los animales y quise ser uno mismo», escribió en su sitio web en algún momento entre 1997 y 1999. «El juego de roles de realidad virtual y la interacción como un anthro peludo es la mejor extensión actual de explorar este sueño. Agregó que ahora está en el» nivel más alto » de los antropomorfos.

Jurann frecuentaba un canal de IRC llamado Yiffnet, en el que charlaba con otras pieles y interpretaba a varias personas. Dirigió un juego de rol en línea llamado FuroticaMUCK («reino creado para múltiples usuarios»), donde pasó la mayor parte de su tiempo en línea. Pero estaba empezando a explorar páginas web, a las que llamó «excelentes recursos primarios for para encontrar nuevas pieles para conocer IRL o buscar en línea.»

Sitio web de Jurann, jurann.furcen.org, tiene una About page (publicada en 1997, actualizada por última vez en enero del 99) en la que publicó sus conbadges, retratos de sí mismo enviados por otros miembros del fandom. No son humanos, son zorros eróticos, musculosos, sin género, con genitales ambiguos. «Es un gran estudio de mi carácter», dice de una insignia. En otro: «El aura roja en llamas no hace mucho por mí.»

Pero en la parte superior de la página, publicó una de sus imágenes favoritas. Es más caricaturesco que algunos de los demás, pero parece capturar su «personaje» lo mejor de todo.

«Si miras de cerca», escribió Jurann, » incluso se parece a mí IRL.»

Acerca de la página, jurann.furcen.org, 1997-1999.

¿Qué hace que esta última línea destaque? Este es el primer caso que puedo reunir de alguien que usa la frase «me IRL» para referirse a un personaje de Internet. Si es así, marca un cambio sustancial en nuestra aceptación de Internet como parte de nuestras vidas. Uno podría extrapolar razonablemente que esto, un dibujo crudo de un híbrido erótico humano-zorro, representa un punto de inflexión en la red social, un momento (o el momento) en el que nuestras vidas reales y nuestras vidas en Internet comenzaron a difuminarse.

Dependiendo de cómo leas la línea, Jurann podría haber insinuado que el zorro erótico se parece a su forma humana o a su forma Jurann. De cualquier manera, la línea se difumina de todos modos: reconoció que no tiene una apariencia o identidad fija en este nuevo espacio en línea.

Jurann no devolvió mis solicitudes de Q& A para aclarar. Pero en su sitio, entró en detalles sobre dónde, como miembro del furry fandom, se sentó personalmente en el continuo de finales de los 90 entre la línea y la IRL. Jurann explicó que ha optado por no distinguir entre su yo de Internet y su verdadero yo (énfasis añadido):

Si bien a veces es difícil para algunos (incluido yo mismo) separarse de en sus vidas peludas o integrarlas por completo, he elegido lo último y he encontrado que funciona bastante bien con mis necesidades y mi vida. Jurann es básicamente yo en todos los sentidos mentalmente, pero la fisiología en línea es diferente. Cuando hablas con Jurann, me hablas a mí, y cuando Jurann habla, soy yo quien habla. En otras palabras, no hay jugador o personaje, Jurann es la máscara física a través de la cual existo en línea.»

Jurann tuvo una relación complicada con su fandom. Como propietario del mercado Furbuy centrado en los peludos, fue expulsado permanentemente de un mercado competidor, Fur Affinity, por «falsas amenazas» contra los usuarios,» interrupción de la comunidad «y» comienzo de drama».»(Esto es de acuerdo con la entrada de Jurann en Wikifur. En 2000, Jurann cambió su especie de zorro a hiena manchada (abajo); en 2006 cambió a un mapache, y más tarde a un oso polar. Ahora aparece en Fur Affinity como un «oso de hielo».»

Traje de hiena de Jurann, fabricado en 2005. Foto a través de Wikifur.

Aja Romano es una reportera de fandom desde principios de la década de 2000 que ahora escribe para el Daily Dot. Ella enfatiza que lo que » IRL » significa para nosotros es muy diferente de lo que la frase significa para la cultura geek. «Como peludo, cosplayer o fan», dice, » la única vez que podías interactuar en la vida real con otros miembros de tu comunidad era en convenciones.»

Ella continúa:

» No es como hoy, donde puedes vestirte e ir al estreno de una película de Marvel o tener una reunión de fandom en tu ciudad. Todavía no es así para los peluches. Las convenciones no funcionan como espacios públicos normales, funcionan como extensiones de la cultura geek en Internet. E incluso muchos de esos espacios específicos de subculturas están relativamente cerrados al público en general. Así que cuando una persona peluda en una subcultura semipública similar usa ‘me IRL’, puede que todavía lo esté usando como ‘ yo como sería si pudiéramos encontrarnos en un espacio de la vida real, ‘no’ como estaría en una calle fuera de la cultura geek.'»

En otras palabras, los furries y los habitantes de subculturas de Internet relativamente poco convencionales difuminaron esa línea entre IRL e Internet, y lo hicieron por necesidad. Sus verdaderos seres no se parecen a sus verdaderos seres, sus seres que caminan hacia la acera para tomar las noticias de la mañana. Su verdadero yo, los cuerpos y las personas que encuentran más cómodos para habitar, solo pueden existir en Internet.

r / me_irl

«En realidad no me gusta usar el término» en la vida real » para significar sin conexión, ya que lo que sucede en Internet sigue siendo vida real.»

Así es Devtesla, el fundador del subreddit r / me_irl, el foro de Reddit que elevó el meme a la popularidad en 2012. Una búsqueda de Google Trends hace que este pico sea muy claro:

La descripción del subreddit:

El único buen sub. Publica cosas que en realidad no eres tú, pero que representan un aspecto de ti mismo. Todas las publicaciones deben titularse «me irl».

En r / me_irl, hay reglas estrictas para publicar. Cada envío debe titularse «me irl», sin excepciones. Y los moderadores son juiciosos sobre lo que permiten.

«El submarino es popular porque eliminamos la mierda, y lo que queda es bastante bueno», me dijo un mod en un mensaje privado de Reddit. No necesitaba convencerme. Encuentro que r/me_irl es consistente, refrescante y divertida, y hay una sorprendente cantidad de creatividad en los GIF y fotos enviados.

a Diferencia de muchos memes en Reddit, «me irl» no es una imagen macro con el mismo chiste estructura establecidos en fuente de Impacto. Hay un potencial ilimitado de expresión. Cuando le pregunté al moderador por qué pensaba que r / me_irl era tan genial, respondió: «¿Has visto los otros submarinos?»Punto justo.

Entonces le pregunté quién era, IRL, y él respondió (por supuesto) con una imagen:

Devtesla, fundadora de r / me_irl, tiene un misterioso personaje de Internet con seudónimos. Dirige una comunidad llamada Devtesla network, que describe como » un robot que lucha contra el mal. La red está alojada en Reddit, que odia, la llama » un sitio web terrible para niños literales y no contiene contenido que valga la pena (excepto r/me_irl).»

En la página Acerca de la red Devtesla, el propio Devtesla proporciona un manifiesto completo sobre su misión y filosofía. Aquí, escribe sobre el complicado significado de «en la vida real»:

Prefiero el término «lejos del teclado», pero no voy a cambiar el sub a me_afk ni nada. El significado del término «en la vida real» ya está establecido, y de todos modos lo estoy socavando haciendo que la gente publique fotos que en realidad no están lejos del teclado.

¿»me afk» sería más preciso que «me irl»? Le pregunté al moderador. «Eso es estúpido», dijo.

fight me irl

Antes de Reddit, la frase «me irl» despegó en Something Awful, cuyo subforo FYAD (abreviatura de Fuck You and Die) se convirtió en una incubadora de contenido original y humor cargado de ironía que, como sugiere John Herrman, dio forma al tono consciente de las coberturas de Twitter. Ahora, a partir del jueves, se ha ido.

A través del Punzón:

Los mensajes de FYAD eran cortos, con imágenes pesadas y se apoyaban en gran medida en el contexto. La portada del foro era una cascada rosada y rota que era intencionalmente difícil de seguir, poblada por usuarios con decenas de miles de publicaciones en sus historias.

Finalmente, «todo el mundo divertido pasó a Twitter», dice un antiguo póster de FYAD.

Algo terrible prosperó a principios y mediados de la década de 2000. Las personas de Internet eran comunes, y los usuarios despojaron de toda seriedad la frase «me irl».

Por ejemplo, pruebe un hilo de diciembre de 2006 titulado «dibuja tu pene», que afortunadamente ahora alberga muchas imágenes rotas.

«‘Me irl’ fue solo algo que sucedió orgánicamente», me dijo un usuario de larga data. «Citar cualquier foto y decir’ that’s me IRL ‘ fue una broma en FYAD durante tanto tiempo que ni siquiera puedo recordar si comenzó allí. Nunca fue realmente un meme, solo parecía una broma obvia.

«Dios bendiga ese subreddit», agregó. «Es mejor que el resto por la mitad.

A principios de la década de 2000, cuando las macros de imágenes comenzaron a proliferar en los foros de 4chan y culturismo, ese sentimiento de «no me conoces IRL» de la Web pre-social fue reemplazado por la frase «lucha contra mí IRL».»

Este meme surgió de un hilo de 2002 sobre métodos de entrenamiento adecuados en el foro Elite Fitness. Un usuario salió con la línea «Me gustaría verte decirle eso a un levantador de pesas en la vida real, un tipo duro de Internet», lo que, por supuesto, provocó un meme propio.

me irl

Quiénes somos realmente, cuando nos tweet, Tumbl, o publicar cualquier cosa en la Web?

No puedo creer que haya habido un tiempo en el que blogueara cosas relativamente verdaderas sobre mí misma—mis sentimientos, mis quejas, mis enamoramientos, mis esperanzas y sueños—abierta, honesta e introspectivamente. Pero lo hice, como preadolescente a principios de la década de 2000, en LiveJournal y Xanga e incluso en notas de Myspace (¿recuerdas esas?).

Twitter, la red que ahora uso con más frecuencia, no es ese tipo de lugar. Twitter es gruñón y sarcástico, y sus mensajes están redactados en más capas de ironía que un cronut. Los tweets serios toman valor de ser honesto con Dios: Cuando escribo algo que siento que es personal y honesto y lo exploto a 2,000 personas, tengo esta sensación de opresión en el pecho. Es una sensación muy familiar. Me siento expuesta y vulnerable, como si toda mi escuela secundaria hubiera descubierto de quién estoy enamorada.

Si quiero que mis seguidores conozcan mi verdadero yo, mis verdaderos sentimientos, es más probable que tuitee «me irl» y coloque un perro comiendo helado con manos humanas. Además, una foto o un GIF encajan mucho más fácilmente en 140 caracteres.

Me IRL. pic.twitter.com/22p4nIXz5z

— Joshua Davison (@stringbot) 28 de abril de 2014

Estoy lejos de ser el único que depende en gran medida de la frase. El año pasado, noté que un prolífico usuario de Twitter, Matt Bellassai de BuzzFeed, lo había convertido en una especie de arte. Usó «me irl» tan a menudo que sus compañeros de trabajo compusieron una lista titulada » Who Is Matt Bellassai, Really?»

He conocido a Matt Bellassai IRL, pero siento que lo conozco mejor por este post de BuzzFeed. Puedes aprender sobre su infancia, sobre su carrera, sobre sus miedos, incluso su reacción al café (lo siento, Matt). Incluso si todo es una broma, es muy íntimo, en cierto modo.

«Me irl» es ahora un método aceptado y reconocido de autoexpresión. Es parte de la estructura de Twitter, de Reddit, de Tumblr, de toda la atomizada red social, donde la mayoría de nosotros, en algún nivel, escribimos con carácter para atraer a una pequeña comunidad. Ya sea que ese personaje sea una cebra, un crucero PT amante del rap, un cascarrabias mediático o simplemente una versión hiper articulada y con el corazón en la manga de uno mismo, sigue siendo un personaje: una versión alterada, idealizada o exagerada de quiénes somos cuando cerramos nuestras computadoras portátiles y nos alejamos.

Pero aquí está el problema de tratar de separar la «vida real» de la «vida en línea»: Conocemos a personas en Internet y trabajamos con ellas, colaboramos con ellas, incluso nos enamoramos de ellas. Nuestros hábitos en línea pueden hacer que nos despidan o arresten. Las cosas que escribimos, construimos y codificamos en Internet pueden ser logros importantes dentro y fuera de línea. (Y durante los últimos 10 años, hemos estado registrando nuestra actividad diaria en una red social en línea sin mucha preocupación.)

Lo que hacemos en la Web es muy real. También lo es lo que somos, quienquiera que sea.

Foto de Kevin Dooley | Flickr (CC BY 2.0) / Remix de Fernando Alfonso III