Nueces

Las nueces se consideran un refrigerio saludable para el corazón que es rico en proteínas, antioxidantes y ácidos grasos omega-3. Muchos estudios han explorado los numerosos beneficios para la salud que las nueces tienen para ofrecer, y la versatilidad de estos frutos secos hace que sea fácil incorporarlos a su dieta. Las nueces tienen un rico sabor a nuez y una textura crujiente y mantecosa que las convierte en un ingrediente común en dulces, galletas, panes y otros productos horneados. También funcionan bien en ensaladas y sopas.

Nutrición de Nueces

1) Puede Reducir el Colesterol: Las nueces son una de las fuentes alimentarias más ricas en ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido graso esencial omega-3. Un estudio de 2009 en el American Journal of Clinical Nutrition comparó los efectos de las nueces y el pescado graso en las enfermedades coronarias. Ambas fuentes de alimentos son ricas en diferentes tipos de ácidos grasos Omega-3. La investigación demostró que las nueces eran más efectivas para reducir el colesterol LDL «malo» en pacientes sanos que el pescado graso.

2) Equilibrio Ideal de Ácidos Grasos Esenciales: El estudio Lyon Diet Heart de 1999 demostró la importancia de tener una ingesta equilibrada de ácidos grasos esenciales omega-6 y omega-3 (EFA), que han demostrado reducir el riesgo de enfermedad coronaria y mortalidad por cáncer. Las nueces son uno de los pocos alimentos que contienen una proporción de EFA equilibrada ideal de 4:1. La dieta típica estadounidense puede ser superior a 16:1 o más, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades crónicas.

3) Poderes antioxidantes: Un estudio de 2012 publicado en la revista Food & Function encontró que las nueces contenían los polifenoles totales más altos a partir de un análisis de nueve tipos diferentes de nueces crudas y tostadas. Los polifenoles son un tipo de antioxidante que se ha relacionado con la prevención de enfermedades degenerativas, en particular enfermedades cardiovasculares y cánceres.

4) Alivio del estrés: Los hallazgos de un estudio de 2010 publicado en el Journal of the American College of Nutrition demostraron que complementar la dieta de adultos con niveles elevados de colesterol LDL con nueces y aceite de nueces reduce la presión arterial tanto en reposo como en momentos de estrés.

5) Reducir la presión arterial: Las nueces son una fuente de alimento natural del aminoácido L-arginina, que se ha relacionado con la reducción de la presión arterial. Un estudio de 2010 publicado en la revista Medical Science Monitor encontró que la suplementación con L-arginina juega un papel importante en la reducción de la presión arterial. La presión arterial alta puede provocar afecciones graves, como enfermedades cardíacas.

Variedades de nueces

1) Las nueces inglesas, anteriormente conocidas como nueces persas, tienen un sabor suave y delicioso que las convierte en la variedad de nueces más utilizada. Tienen una cáscara delgada, marrón claro que es fácil de romper. Su sabor agradable los hace ideales para merendar, así como para usar en productos horneados y otras recetas.

2) Las nueces negras tienen un rico sabor a nuez que es más fuerte que el de las nueces inglesas. Sus cáscaras son gruesas y difíciles de romper, y contienen un aceite que puede manchar fácilmente las manos, por lo que se recomienda usar guantes de goma al manipular estas nueces. A algunos les parece que el sabor de estas nueces es demasiado fuerte para picar, pero les encanta usarlas para obtener un sabor audaz y a nueces en galletas, productos horneados y helados.

3) Las nueces rojas son el tipo más raro de nueces. Se logran de forma natural mediante el injerto de nogales rojos persas en nogales ingleses para producir una nuez similar a la nuez inglesa grande y cremosa, pero con una hermosa piel roja. De hecho, el sabor de las nueces rojas es aún más atractivo que la variedad inglesa porque contienen más aceites y taninos menos amargos para una golosina única y mantecosa.

¿Cómo se cosechan las nueces?

La temporada de cosecha puede comenzar en septiembre y terminar a finales de noviembre. Las nueces están listas para la cosecha cuando la cáscara verde exterior que encierra el fruto de la nuez comienza a dividirse. Las nueces se limpian de los pisos de los huertos y entran agitadores mecánicos para recoger las nueces de los árboles. Las cáscaras restantes se eliminan por completo, revelando la cáscara arrugada de la nuez. Las nueces se secan, limpian y envasan para su venta como nueces «con cáscara», o se trasladan al proceso de descascarillado para ser desheladas. Después de quitar los cascos, las nueces se clasifican por tamaño.

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