Orfanato de San José, Nueva York

La construcción tiene una forma de descubrir joyas históricas que se creían perdidas. Recientemente, un estacionamiento fue demolido en Yorkville, un vecindario en el Upper East Side de Manhattan. Detrás de la estructura se escondía la fachada neoclásica de ocho pisos de la capilla del Orfanato de San José, que fue construida en 1898 (ver enlaces a continuación para obtener más información sobre el hallazgo).

El Orfanato de San José fue fundado en 1859 por el reverendo Joseph Helmsprecht, C. SS.R, pastor de la Iglesia del Santo Redentor. A las Hermanas de la Escuela de Notre Dame se les dio la responsabilidad del funcionamiento diario del orfanato y la educación de los niños. Esto continuó en esta capacidad hasta que el orfanato cerró en 1918.

Varios documentos, que se encuentran en los Archivos de América del Norte de las Hermanas de la Escuela de Notre Dame, describen vívidamente lo que era la vida para las hermanas y los niños que vivían en San José.

Los fundamentos del Orfanato de San José

«La fiesta de la Anunciación nos trajo una misión, como la que nunca habíamos asumido en América. Es un instituto para niños física y moralmente abandonados. El Reverendo Padre Joseph Helmpraecht, C. SS.R en Nueva York reconoció esta necesidad y logró—seguramente por intercesión de San José, en cuyo honor se fundó esta institución—recaudar 22.000 dólares. Compró una pequeña casa de campo con un jardín bastante grande en Yorkville, a seis millas de la ciudad de Nueva York en el río Hudson. Tiene un entorno saludable y al mismo tiempo hermoso. En los hogares para niños pobres y protegidos, el buen Padre buscaba personalmente a niños alemanes que, en su mayor parte, debido a la ociosidad y la mendicidad, habían sido recogidos por la policía y llevados a esas casas. Sus padres están muertos o entre los expulsados de la humanidad. Por lo tanto, los niños sin fe, sin ninguna educación cristiana, con muchas aflicciones en el cuerpo y el alma fueron entregados a nosotros aquí lov adorables solo en la santa fe

El instituto abrió con 16 niños; ahora ya cuenta con 40, ocasionalmente también niños abandonados que sus madres habían desechado. La mayoría de los niños mayores habían olvidado su lengua materna y nunca habían aprendido a orar. Muchos de ellos eran conocidos solo por sus nombres falsos; otros no sabían si habían sido bautizados. Tres de ellas solo tenían un ojo por negligencia Two Dos hermanas que habían estado separadas durante cinco años, cada una en una institución diferente, se reunieron en nuestra casa, sin reconocerse durante varios días. ¡Qué conmovedora fue la escena cuando se encontraron y se reconocieron!…» Fuente: Carta escrita por la Madre Caroline Friess al Consejo Central de la Sociedad Misionera de Luis, fechada el 31 de mayo de 1859.

la Vida en el orfanato

El orfanato San José de la crónica.

Los orfanatos del siglo XIX son a menudo recordados como lugares sombríos donde los niños recibían cuidados mínimos. Sin embargo, al leer las crónicas del Orfanato de San José, está claro que las hermanas que trabajaban allí hicieron un verdadero esfuerzo para proporcionar un hogar a los niños bajo su cuidado. Las hermanas se aseguraron de que los niños recibieran educación y atención médica adecuada; celebraron las fiestas; y trabajaron arduamente para proporcionar un hogar limpio y seguro para los niños. Los siguientes extractos fueron tomados de las crónicas del Orfanato de San José.

1861: «Al principio, las hermanas confiaban demasiado en la gente en lo que se refiere a limpieza y sinceridad. Admitieron a los niños sin investigarlos, confiando en la conciencia de quienes los trajeron. Desafortunadamente, de esta manera, la sarna se trajo a la casa como también los piojos de la ropa. Con gran esfuerzo y trabajo, lavado constante, inspección y cambio de ropa, esta alimaña finalmente fue erradicada. Las hermanas, por lo tanto, habiendo llegado a ser sabias por experiencia, examinaron a fondo a cada nuevo niño antes de permitir que se mezclara con otros niños.»

1870: «Durante la semana de Navidad de 1870, nuestros hijos recibieron muchos regalos de generosos benefactores de la casa. Los niños recibieron pequeñas pistolas de juguete e instrumentos musicales que les gustaron mucho. De inmediato, uno se ofreció a ser el capitán que les enseñaría ejercicios de ejercicios, que eran muy útiles para que los niños adquirieran una buena postura y practicaran la obediencia instantánea…»

1871: «En Febrero. 18, 1871, notamos en la mañana hacia las 11 en punto que el sótano se llenó de agua que pronto alcanzó una altura de 2 pies., para que las verduras se cubrieran con agua. A la mañana siguiente había alcanzado los 5 pies. El daño fue enorme. Las patatas se pudrieron al estar en el agua durante 8 días. La lata alta de queroseno se cubrió, los frijoles enlatados se pudrieron, el chucrut en barriles nadó en el agua. Dos veces intentamos con cubos sacar el agua, pero todos nuestros esfuerzos fueron en vano, hasta que los obreros excavaron la calle y descubrieron que la tabla de madera que cubría el conducto de agua se había deteriorado y obstaculizaba el flujo de agua. En toda la desgracia, tuvimos suerte de que el agua de la tubería de alcantarillado todavía pudiera escurrirse. Además de la pérdida de nuestras verduras, aceite, etc. y la paga a los trabajadores ascendía a unos 30 dólares.

1871: «After Después de las horas de escuela, nuestras niñas estaban ocupadas con la costura que se vendía en los momentos apropiados, como picnics, fiestas, etc. para el beneficio de la casa que en nuestra pobreza trajo un poco de dinero extra. En esto recibimos una ayuda inesperada de la Srta. Augusta Andre, una excelente maestra de costura, que pasó algún tiempo de sus vacaciones con nosotros y luego enseñó a nuestros hijos a tejer, tejer, etc. «

1871: «Our Nuestro jardín es muy hermoso, especialmente los girasoles abundan, cuyas semillas cuando están maduras se usan como alimento para pollos. El maíz, también, ha crecido muy bien, algunos de más de 10 pies. alto. Se utiliza como forraje para las vacas. Las cáscaras secas se utilizan para las camas de los niños

1872: «As Como de costumbre, el 4 de julio, nuestros hijos estaban extraordinariamente llenos de devoción al fuego, por lo que de nuevo corrimos un gran peligro. Varios niños corrían con latas en las que llevaban fuego. Accidentalmente, también llegaron a un granero en el que se guardaba paja, y buscaban pequeños trozos de madera para mantener el fuego encendido. Probablemente algunas chispas de las linternas de hojalata cayeron sobre la paja seca. Poco después, el humo espeso y algunas llamas de fuego nos advirtieron del terrible peligro. Todos los vecinos ofrecieron su ayuda. El departamento de bomberos, también, vino en nuestra ayuda. Por lo tanto, en poco tiempo se apagó el fuego. El granero con todo su heno y paja fue totalmente destruido. Gracias a la presencia de la mente del Reverendo Padre Theresius, las vacas y el resto de los animales fueron puestos a salvo, de modo que ni siquiera se perdió un pollo. Sin la ayuda muy especial de Dios, nos hubiera resultado muy malo, porque la vieja casa casi se habría convertido en víctima de las llamas

1874: «El domingo de Pascua, 5 de abril de 1874, fue muy agradable y alegre. El Conejito de Pascua sorprendió a nuestros pequeños con muchos huevos de colores que les dieron mucha alegría a los niños. El conejito astuto había escondido los huevos más hermosos de este año en el jardín bajo el boj y otros arbustos. ¡Qué alegría cuando encontraron otro huevo! Tanto los más pequeños como los mayores estaban llenos de elogios por el buen y astuto conejo de Pascua.»

1874: «On Ese día también fue el festival folclórico anual para el que recibimos mucha cerveza, vino, jamón, etc. y también muchas otras cosas útiles de benefactores como regalos. Nuestros hijos habían hecho todo tipo de artículos de costura que se podían usar de una manera inteligente. Los mejores resultados fueron traídos por el correo postal para el que se utilizaron los niños más animados e inteligentes, que sabían cómo llevar sus cartas a la persona adecuada. Los sobres estaban dirigidos a determinadas personas de las que podían esperar una contribución. La carta sellada contenía un verso, un deseo, un pequeño paquete y cosas por el estilo, y a menudo causaba gran hilaridad. Esta vez esta cosa divertida trajo $51…At en esta ocasión, también, se levantaron 3 columpios para los niños. Los gastos para ellos casi alcanzaron los $100…»

1874: «el 4 de julio De 1874, hemos tenido bastante de fuegos artificiales. Todos pasamos una noche feliz. Por suerte, esta vez no tuvimos un accidente.»

1876: «os chicos mayores habían ahorrado algo de dinero que juntaron y con estos centavos ahorrados de los buenos niños y algo de ayuda pudimos comprar una buena vaca lechera

1877: «En nuestra populosa ciudad de Nueva York no faltan bandidos callejeros, grandes y pequeños. A este respecto, uno de nuestros muchachos tuvo una experiencia saludable el 24 de marzo, que nunca olvidará. Lo habíamos enviado al mercado para hacer algunas compras. Puso su dinero 5 5.00 en la canasta, lo que era bastante tonto, pero quién pensaría en ladrones a la luz del día. Apenas nuestro hijo se había estirado un poco cuando esos bribones le quitaron la canasta de la mano y se llevaron el dinero. Antes de que llegara la policía, esos erizos de la calle habían desaparecido.»

1882: «Durante este mes el número de niños aumentó tanto que las hermanas sobrecargadas con tanto trabajo, coser y reparar ropa, no pudieron arreglárselas por sí mismas, tuvieron que buscar ayuda externa. Por falta de espacio, algunos niños enviados a ellos, tuvieron que ser rechazados.»

1883: «Durante el mes de Febrero., inesperadamente recibimos la visita de la Junta de Salud. Estos caballeros inspeccionaron minuciosamente cada rincón de la casa, cada caja; ni una sola cama permaneció intacta; incluso los colchones de paja fueron abiertos y diligentemente inspeccionados. Fue una visita minuciosa para descubrir cualquier cosa que pudiera ser censurada. Después de su inspección, sin embargo, los caballeros expresaron su total satisfacción, elogiaron el orden y la limpieza que encontraban en todas partes.»

1884: «El 24 de enero, se puso en funcionamiento nuestro nuevo sistema de calefacción a vapor. Resultó ser excelente. En poco tiempo, toda la casa se sintió cómoda, un beneficio que se apreció más ya que todos habíamos sufrido más o menos del frío anterior. La alegría de todos nosotros era indescriptible. Pero tuvimos el mayor problema para mantener a los niños alejados de los radiadores, porque de acuerdo con el tipo de especie humana, querían examinar todo en el motor para ver cómo funciona. Alabado sea Dios, nuestros hijos tienen ahora cálidos dormitorios.»

1886: «Our Nuestra lavandería también recibió maquinaria nueva que alivió considerablemente el trabajo pesado. Como solo teníamos unos pocos ayudantes y tuvimos que lavar a unas 600 personas, lo que nos llevó toda la semana, el consentimiento de la Junta de Huérfanos compró 2 lavadoras. Para nuestro gran alivio, estas mejoras se hicieron de inmediato. Las máquinas son accionadas por vapor; las hermanas que las usan deben tener mucho cuidado de no entrar en contacto con los cinturones de cuero. De lo contrario, estas máquinas son muy útiles. También en la cocina se instaló un aparato que permite preparar café, té, sopas con vapor. El ‘ventilador’ en la cocina es un excelente medio para mantener el aire limpio y fresco, por lo que se evita que el olor de cocinar verduras, carne, etc. se nota por toda la casa.»

1889: «El 23 de julio de 1889, tuvo lugar el paseo anual en barco que recorrió Long Island Sound, que fue muy disfrutado por los niños. El Sr. Stadtler, amigo y benefactor de los huérfanos, suministra anualmente la cantidad para esta alegre y especial excursión. En ese momento, el número de niños ascendía a 606, de los cuales 60 estaban alojados en Throggs Neck, West Chester, Nueva York.»

1893 » Forzados por la extrema necesidad, muchos trabajadores pobres o padres desempleados tuvieron que separarse de sus seres queridos, y por lo tanto, diariamente nos traían a varios medio huérfanos que encontraban una admisión amistosa, aunque nuestro hogar para huérfanos corre el peligro de estar superpoblado; sin embargo, dejamos que nuestro Señor nos cuide, Ya lo ha hecho durante mucho tiempo y gracias a Su cuidado paternal a nuestros pequeños nunca les falta comida o ropa.»

1896:»El número de huérfanos es ahora de 870, el más alto desde la fundación del orfanato

1896: «De acuerdo con el presidente de la Junta de Huérfanos y el Departamento de Salud, nuestro Reverendo Padre Rector Wm. Tewes, CSSR, hizo el plan para el beneficio de los niños y la mejora de su salud, para cubrir el jardín actual y el patio adyacente con asfalto. Ya en primavera, los obreros habían comenzado a preparar el terreno y durante marzo, abril y mayo, estaban trabajando constantemente para preparar el patio de recreo para los niños. Los hermosos árboles frutales no se quitaron y proporcionan en verano la sombra más agradable

1896: «El 4 de noviembre, varios de nuestros muchachos se volvieron muy animados. Era el día de las elecciones de un presidente. Quizás emocionados por las muchas hogueras saltaron la valla por la noche y corrieron por las calles de la ciudad. A la mañana siguiente, muy temprano, enviaron a la policía a buscar a los fugitivos, que nos devolvieron. Sucios y hambrientos, los 4 niños regresaron alegremente al orfanato.»

1898: «El Reverendo Padre Rector Tewes hizo construir una hermosa y grande sala para diversos propósitos. El primer domingo del mes está destinado a ser el domingo de visitas para dar a los familiares de los niños la oportunidad de visitar a los niños. En esta ocasión los niños tuvieron que dar un pequeño espectáculo con canciones y poemas.»

1899: «El niño huérfano, Michael Farrel, a veces era travieso, de modo que fingía que se había cortado el dedo; un día, inadvertido y sin permiso, fue a la máquina cortadora de pan y realmente se cortó el dedo índice y el pulgar; por la destreza del cirujano, se volvieron a unir y finalmente se curaron.»

1911: «De Albany recibimos instrucciones para que los niños los instruyeran en el trabajo manual. A los niños de 4º y 5º grado se les iba a enseñar a hacer trabajos de mimbre (cestas y sillas). Los alumnos de 6º grado tuvieron que aprender a imprimir, para lo cual se tuvo que comprar una máquina por 600 dólares. Los niños de los grados 7 y 8 tuvieron que aprender a hacer gabinetes, para lo cual también se tuvieron que hacer preparativos costosos. Pero solo se admitiría a este tipo de instrucción a aquellos niños que hubieran completado su 12º año.»

Continuará

Aunque las hermanas trataron de proporcionar un hogar saludable para los niños, algunas cosas estaban fuera de su control. El mes que viene nos centraremos en las dos mayores amenazas a la seguridad de los niños: incendios y enfermedades.

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