Por primera vez, un bebé de pangolín chino (Manis pentadactyla) nació en un entorno cautivo en las instalaciones de Save Vietnam’s Wildlife (SVW) en el Parque Nacional Cuc Phuong, Vietnam.

El equipo de SVW se sorprendió al notar al pequeño oso hormiguero escamoso caminando detrás de su madre. El video, grabado en cámara en su recinto, fue lanzado por SVW esta semana, en vísperas del Día Mundial del Pangolín, en febrero. 15.

La madre pangolín pudo ocultar su pequeño secreto durante cinco meses, dijo SVW, pasando sus días profundamente enterrados en el suelo. Por lo general, se aventuraba a salir solo después de la medianoche, por lo que era difícil observar el comportamiento de ella o de su hijo.

Capturar una foto de un pangolín en la naturaleza también ha demostrado ser un desafío para SVW. En los últimos cinco años, la organización ha instalado cientos de cámaras trampa en los bosques de Vietnam y aún no ha conseguido una sola foto. Esta falta de datos sobre el hábitat ideal de los pangolines crea un gran desafío para las SVW, que tiene como objetivo liberar un día a los pangolines de forma segura de regreso a la naturaleza.

Los pangolines chinos están en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN. Ellos y las otras siete especies de pangolines son los animales con más tráfico en la Tierra, con su carne y escamas muy apreciadas en el este de Asia. Las ocho especies están sujetas a una prohibición del comercio mundial en virtud de la CITES.

Las historias de pangolines estuvieron entre las historias más populares de Mongabay en 2019. Y proyectos como la Pango-Cam, que ofrece una visión única de la vida a los ojos de los pangolines, así como instalaciones de rescate como SVW, han llamado la atención muy necesaria a estas carismáticas criaturas.

Todos los pangolines chinos en el centro de SVW fueron rescatados del tráfico ilegal, incluida la madre pangolín en el video, que fue transferida a SVW por la policía en la provincia de Quang Nam en marzo de 2019.

En medio del lavado de historias recientes sobre la posible conexión de los pangolines con el coronavirus y la incautación masiva de escamas de más de 50,000 pangolines que son traficados ilegalmente, la noticia del nacimiento de pangolines en Vietnam trae algo de positividad a un tema preocupante.

Este bebé sorpresa representa una gran victoria para SVW, demostrando que su entorno cautivo es adecuado para que los pangolines tengan un embarazo, parto y hogar saludables en el que criar a sus crías, pasos importantes para un programa de cría exitoso.

«Esta noticia impactante pero feliz de la madre dando a luz y criando con éxito a su hijo en nuestro santuario es un requisito previo y un éxito inicial para futuros proyectos de cría y rehabilitación de esta especie», dijo a Mongabay el oficial de comunicaciones de SVW, Dung Nguyen Thi.

» Esperamos que ver a los pangolines chinos libres y felices en la naturaleza, algún día, no sea un sueño.»

Liz Kimbrough es redactora de Mongabay. Encuéntrala en Twitter @lizkimbrough_