Potato
Scientific classification
Kingdom: Plantae Division: Magnoliophyta Class: Magnoliopsida Subclass: Asteridae Order: Solanales Family: Solanaceae Genus: Solanum Species: S. tuberosum
Binomial name
Solanum tuberosum L.

La planta de patata (Solanum tuberosum) es un miembro de la familia de las Solanáceas, una familia de plantas con flores que también incluye la berenjena, la mandrágora, la belladona o belladona mortal, el tabaco, el tomate y la petunia. Sus tubérculos almidonados (tallo engrosado para su uso como órgano de almacenamiento), llamados papas, son uno de los cultivos alimentarios más importantes y de mayor crecimiento en el mundo.

Las papas son el tubérculo más cultivado del mundo, y el cuarto cultivo más grande en términos de productos frescos (después del arroz, el trigo y el maíz), pero esta clasificación está inflada debido al alto contenido de agua de las papas frescas en relación con el de otros cultivos. La papa es originaria de los Andes, probablemente en algún lugar del actual Perú o Bolivia, y se extendió al resto del mundo después del contacto europeo con las Américas a finales de 1400 y principios de 1500.

Al ser fácil de cultivar y tener un excelente valor nutricional (aunque las patatas crudas y silvestres tienen algunas preocupaciones de toxicidad), la patata era el principal cultivo básico de Irlanda cuando la hambruna de la patata golpeó a mediados del siglo XIX, costando millones de vidas. Esa crisis reveló lo peor de la naturaleza humana y la mala aplicación de las creencias religiosas. Algunos católicos irlandeses simplemente aceptaron su destino como providencia divina. Por otro lado, algunos protestantes lo consideraban un castigo provocado por los católicos por practicar una religión defectuosa, incluso requiriendo que las familias hambrientas se convirtieran al protestantismo antes de recibir comida, ignorando así la sentencia de Jesús de amar al enemigo y el principio religioso de vivir por el bien de los demás.

La batata (Ipomoea batatas) es otra planta de cultivo con tubérculos grandes y almidonados (de raíces), pero solo está relacionada a distancia con la papa (Solanum tuberosum). Aunque la batata a veces se conoce como ñame en los Estados Unidos, no está relacionada con el ñame botánico.

descripción Botánica

La planta de papa es una planta perenne herbácea que carece de un woody madre y vive más de dos años. Crece de 90 a 100 centímetros (3 a 4 pies) de altura y está cubierta de hojas de color verde oscuro. La parte superior de la planta muere cada invierno y vuelve a crecer en primavera. Florece de tres a cuatro semanas después de germinar. Las flores son blancas, rosadas o moradas con estambres amarillos. Después de muchos años de cultivo, la papa ha perdido gran parte de su capacidad para producir semillas. Solo muy raramente una flor produce una fruta. Estos se llaman bolas de semillas y parecen tomates verdes pequeños. Cada una contiene hasta trescientas semillas, que a veces se plantan en un esfuerzo por crear nuevas variedades de papa. No se deben comer, ya que tienen sustancias venenosas.

La parte subterránea de la planta de patata continúa viviendo después de que la parte superior haya muerto en invierno. La energía de los alimentos para el crecimiento del año siguiente, en forma de proteínas y almidón, y también el agua se almacena en tubérculos, llamados papas, que son rizomas (tallos modificados) unidos al sistema radicular. Están cubiertos por una piel exterior llama la peridermis. En su interior está la corteza, que sirve como área de almacenamiento de proteínas y almidón. En su interior está el anillo vascular que recibe almidón de las hojas y el tallo de la planta. El almidón sale del anillo vascular hacia las células del parénquima que lo rodean. Estas células son las principales áreas de almacenamiento de almidón del tubérculo. La médula, que constituye el centro del tubérculo, es el área principal para el almacenamiento de agua.

Una planta de patata crece entre tres y 20 tubérculos durante su temporada de crecimiento. En primavera brotan los tubérculos y las plantas de la superficie crecen de nuevo.

Patatas silvestres

Hay unas doscientas especies de patatas silvestres. Todos se parecen un poco a la papa común, Solanum tuberosum, que no crece en la naturaleza. Solo se encuentran en el Nuevo Mundo, donde crecen en el oeste de América del Sur desde el centro de Argentina y Chile, al norte a través de México y al suroeste de los Estados Unidos. Perú tiene el mayor número de especies silvestres de papa (Hijmans y Spooner 2001).

La mayoría de las especies de papa crecen a altas elevaciones en regiones montañosas con veranos calurosos e inviernos fríos.

Historia

Orígenes

Es probable que la gente haya estado desenterrando y comiendo papas silvestres durante miles de años. En algún momento, se descubrió que mediante la replantación de tubérculos almacenados se podía producir un cultivo más grande y comenzó el cultivo de papa. Esto parece haber ocurrido hace unos 7.000 años en el sur de Perú. Además de Solanum tuberosum, otras seis especies de papa se cultivan hoy en América del Sur.

Las papas eran una parte importante de la dieta de los Incas y otros pueblos del oeste de Sudamérica. Se preparaban de muchas maneras, incluso se congelaban y se molían en harina. Cientos de variedades de papas se cultivaban, y aún se cultivan, en América del Sur. Están adaptadas para diferentes condiciones de crecimiento, algunas de ellas a una altura de 4.500 metros (15.000 pies).

A. Hayatt Verrill, en su libro Foods America Gave the World, escribió:

No creo que nadie sepa cuántas variedades de papas hay en Perú, pero para una persona acostumbrada a las «papas» cotidianas, la exhibición de papas en un mercado peruano es simplemente desconcertante. Hay tubérculos con «carne» blanca, amarilla, rosa, gris y lavanda; con pieles blancas, rosadas, rojas, amarillas, marrones, verdes, moradas, naranjas, negras y manchadas y rayadas con varios tonos; papas de todos los tamaños y formas imaginables, algunas tan lisas y brillantes como un tomate, otras tan ásperas y verrugosas como un sapo.

España

El primer registro europeo de la patata llegó en 1537 del conquistador español Castellanos, quien descubrió el tubérculo cuando su grupo asaltó un pueblo en América del Sur. Después de que la patata fue traída a España, se extendió gradualmente por toda Europa. Inicialmente, la comida era tratada con desconfianza, y se creía que era insalubre e incluso no cristiana. Esto impidió la aceptación generalizada durante un período, aunque comenzó a promoverse como planta medicinal.

Inglaterra

La leyenda popular ha acreditado durante mucho tiempo a Sir Walter Raleigh como el primero en traer la patata a Inglaterra. La historia sugiere a Sir Francis Drake como un candidato más probable. En 1586, después de luchar contra los españoles en el Caribe, Drake se detuvo en Cartagena en Colombia para recoger provisiones, incluyendo tabaco y tubérculos de patata. Antes de regresar a Inglaterra, se detuvo en la isla de Roanoke, donde los primeros colonos ingleses habían intentado establecer una colonia. Los pioneros regresaron a Inglaterra con Drake, junto con las patatas. Los agricultores de Europa pronto encontraron que las papas eran más fáciles de cultivar que otros cultivos básicos, como el trigo y la avena; las papas producen más energía alimentaria que cualquier otro cultivo europeo para la misma área de tierra y solo requieren una pala para cosechar.

Irlanda

La patata se convirtió en un alimento tan importante para los irlandeses que la imaginación popular asocia automáticamente a los dos hoy, pero su historia temprana en Irlanda sigue siendo oscura. Se especula que la patata pudo haber llegado originalmente a Irlanda arrastrada a tierra por los galeones naufragados de la Armada Española (1589). Otra historia acredita la introducción de la patata en Irlanda a Sir Walter Raleigh, un financiero de expediciones transatlánticas, al menos una de las cuales tocó tierra en Smerwick, condado de Kerry en octubre de 1587. Sin embargo, no hay registros de qué especímenes botánicos pudo haber llevado o si prosperaron en Irlanda. Algunas historias dicen que Raleigh plantó la patata por primera vez en su finca cerca de Cork. Una fuente de 1699 (más de un siglo después del evento) dice: «La papa …. Fue traído por primera vez de Virginia por Sir Walter Raleigh, y se detuvo en Irlanda, una parte fue plantada allí, donde prosperó bien y con un buen propósito, porque en tres guerras sucesivas, cuando todo el maíz por encima de la tierra fue destruido, esto los apoyó; porque los soldados, a menos que hubieran desenterrado todo el suelo donde crecieron, y casi lo tamizaron, no pudieron extirparlos» (Tomas 2003).

Cualquiera que sea la fuente, la patata se hizo popular en Irlanda tanto por su alta productividad como por las ventajas del crecimiento y el almacenamiento ocultos bajo tierra. Los terratenientes ingleses también alentaron el cultivo de papa por parte de los inquilinos irlandeses porque querían producir más trigo, si los irlandeses pudieran sobrevivir con un cultivo que tomara menos tierra, eso liberaría una mayor área para la producción de trigo. En 1650, las patatas se habían convertido en un alimento básico de Irlanda, y comenzaron a reemplazar al trigo como el cultivo principal en otras partes de Europa, sirviendo para alimentar tanto a personas como a animales.

Un solo evento devastador, sin embargo, se cierne sobre la historia irlandesa de las patatas: la hambruna irlandesa de la patata. En la década de 1840, un brote importante de tizón de la papa, una enfermedad de las plantas causada por un hongo, se extendió por Europa, destruyendo el cultivo de papa en muchos países. La clase obrera irlandesa vivía en gran parte del desagradable pero fértil «lumper», y cuando la plaga llegó a Irlanda, su principal alimento básico desapareció.

Aunque Irlanda cultivó una variedad de cultivos en este momento, la mayoría se exportó a Europa para venderse a un precio más alto. De hecho, durante la hambruna de la patata, Irlanda siguió siendo un exportador neto de alimentos, ya que los alimentos exportados seguían siendo demasiado caros para los propios irlandeses. Los historiadores continúan debatiendo el papel que el dominio inglés y los precios del mercado europeo jugaron en la causa de la hambruna. La patata, que era una bendición para Irlanda debido a su valor nutricional, junto con el hecho de que muchas patatas podían cultivarse en pequeñas áreas de tierra, se convirtió en un problema cuando la gente se volvió excesivamente dependiente de ella, con una dieta homogénea.

Algunos aspectos equivocados de la religión también jugaron un papel. Muchos de los católicos irlandeses la consideraron obra de la divina providencia y simplemente aceptaron su destino, y muchos de los protestantes no irlandeses, particularmente en Inglaterra, así como los protestantes irlandeses, también la consideraron providencia, causada por los católicos por tener una religión defectuosa. Algunos protestantes insistieron en la conversión antes de dar cualquier alimento, incluso a aquellos padres y niños que morían de hambre (Stitt, 2006).

En última instancia, la hambruna provocó casi un millón de muertes, y la posterior emigración de millones de irlandeses más. Más del 18 por ciento de la población de Irlanda murió en 1847 y casi el 18 por ciento en 1849. La emigración de los estados alemanes también creció, aunque Europa central no sufrió la hambruna masiva que se produjo en Irlanda.

Europa Continental

En el siglo XVII, la patata se había establecido firmemente como un elemento básico de los pobres de Europa, llevando a la gente más rica a rechazarlo. Esto cambió gradualmente, con Antoine-Augustin Parmentier persuadiendo al rey Luis XVI de Francia del valor de la cosecha que fue alimentado como prisionero de Prusia durante la Guerra de los Siete Años. La sopa potage Parmentier y el pastel de pastor hachis Parmentier toman sus nombres del gran horticultor. A finales del siglo XVIII, la papa se había vuelto popular en Francia debido a la defensa de Parmentier.

Hoy en día, las papas crecen ampliamente en Alemania, República Checa, Polonia, Rusia y otras naciones del Norte o del Este de Europa, debido a su capacidad para prosperar en climas fríos y húmedos. Las patatas figuran en muchos platos nacionales de esta región. Debido a que la papa creció tan bien en el norte de Europa, puede haber contribuido a la explosión demográfica allí en el siglo XIX.

En Rusia, las patatas se encontraron con la sospecha inicial: la gente las llamaba «manzanas del Diablo» debido al folclore que rodea las cosas que crecen bajo tierra o que tienen asociaciones con la suciedad.

Estados Unidos

Aunque las papas fueron llamadas «papas de Virginia» por los primeros botánicos ingleses, de hecho eran de América del Sur, no de Virginia. La primera mención de papas en América del Norte viene en un relato de colonos escoceses-irlandeses en Londonderry, New Hampshire durante 1719. Las patatas se utilizaban como alimento y como alimento para animales. Las primeras papas plantadas en Idaho fueron en 1836, pero no fue hasta después del desarrollo por Luther Burbank de la papa rojiza que las papas se convirtieron en un cultivo importante de Idaho, a principios del siglo XX. Mientras que las papas se cultivan comercialmente en al menos 35 estados, la mayoría de las papas se cultivan en el norte. Idaho cultiva el 30 por ciento de la cosecha total de papa en Estados Unidos, otro 20 por ciento en el estado de Washington; Michigan, Wisconsin, Dakota del Norte, Colorado y Oregón completan los principales productores.

Producción mundial

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la producción mundial de patatas en 2005 fue de 322 millones de toneladas métricas, lo que la convierte en el quinto cultivo de mayor producción del mundo.

una de Las principales productoras de papa en 2005 fueron:

Country	Production, in million metric tons
China	73
Russia	36
India	25
Ukraine	19
United States	19
Germany	11
Poland	11

Nutrition

Las patatas son una parte importante de la dieta en muchos países, especialmente en el norte de Europa y América del Norte, y se presentan en varios de sus platos nacionales y platos más populares. Las papas son un excelente alimento que proporciona carbohidratos, proteínas, vitaminas (especialmente Vitamina C y Vitamina B6) y minerales (especialmente hierro y potasio). Las patatas recién cosechadas retienen más vitamina C que las patatas almacenadas.Las papas casi no contienen grasa y son bajas en calorías. La piel de las papas tiene fibra dietética y cocinar papas en su piel tiende a resultar en menos lixiviación de vitaminas y minerales.

El contenido de potasio y magnesio, con bajo contenido de sodio, ayuda a mantener la presión arterial baja. El magnesio también ayuda a prevenir la calcificación de los tejidos y a superar la formación de cálculos en la vejiga.

Se sabe que las papas (particularmente el puré de papas) tienen un alto índice glucémico (tasa a la que un alimento eleva el nivel de azúcar en la sangre), un factor descalificante en muchas dietas. Las papas nuevas tienen un índice glucémico más bajo, así como son más altas en vitamina C.

Las papas nuevas y alevines ofrecen la ventaja de que contienen menos productos químicos tóxicos. Estas patatas ofrecen una excelente fuente de nutrición. Las papas peladas y almacenadas durante mucho tiempo tienen menos valor nutricional, especialmente cuando se fríen, aunque todavía tienen potasio y vitamina C.

Las papas también proporcionan almidón, harina, alcohol dextrina (carbohidratos de bajo peso molecular producidos por la hidrólisis del almidón) y forraje para el ganado.

Compuestos tóxicos en patatas

Las patatas contienen glucoalcaloides, compuestos tóxicos de los cuales los más prevalentes son la solanina y la chaconina. Cocinar a altas temperaturas (más de 170 °C o 340 °F) las destruye en parte. La concentración de glucoalcaloide en patatas silvestres y patatas crudas es suficiente para producir efectos tóxicos en los seres humanos. Los glucoalcaloides se producen en las concentraciones más grandes justo debajo de la piel del tubérculo, y aumentan con la edad y la exposición a la luz. Los glucoalcaloides pueden causar dolores de cabeza, diarrea y calambres. Las personas con susceptibilidad también pueden experimentar migrañas, incluso de una pequeña cantidad de papas. En casos graves de envenenamiento, puede ocurrir coma y muerte; sin embargo, el envenenamiento por papas ocurre muy raramente. La exposición a la luz también causa el enverdecimiento, lo que da una pista visual de las áreas del tubérculo que pueden haberse vuelto más tóxicas; sin embargo, esto no proporciona una guía definitiva, ya que el enverdecimiento y la acumulación de glucoalcaloides pueden ocurrir de forma independiente el uno del otro. Algunas variedades de papa contienen mayores concentraciones de glucoalcaloides que otras; los criadores que desarrollan nuevas variedades prueban para esto, y a veces tienen que descartar un cultivar que de otro modo sería prometedor.

Los criadores tratan de mantener los niveles de solanina por debajo de 0,2 mg / g (200 ppmw). Sin embargo, cuando incluso estas variedades comerciales se vuelven verdes, pueden acercarse a concentraciones de solanina de 1 mg/g (1,000 ppmw). Algunos estudios sugieren que 200 mg de solanina pueden constituir una dosis peligrosa. Esta dosis requeriría comer una papa estropeada de tamaño promedio o de cuatro a nueve papas buenas (más de 3 libras o 1.4 kg) a la vez. El Programa Nacional de Toxicología sugiere que el estadounidense promedio consume 12.5 mg/persona/día de solanina de patatas. El Dr. Douglas L. Holt, Especialista Estatal de Extensión para Seguridad Alimentaria de la Universidad de Missouri-Columbia, señala que no se han reportado casos de intoxicación por solanina de origen de papa en los Estados Unidos en los últimos 50 años y la mayoría de los casos involucraron comer papas verdes o beber té de hojas de papa.

La solanina también se encuentra en otras plantas, en particular la belladona. Este veneno afecta el sistema nervioso causando debilidad y confusión.

• Hamilton, A., y D. Hamilton. 2004. Potatoes-Solanum tuberosums Retrieved May 4, 2005.
• Hijmans, R. J., and D. M. Spooner. 2001. Distribución geográfica de especies silvestres de papa. American Journal of Botany 88: 2101-2112.Houghton, C. S. 1978. Inmigrantes Verdes; Las Plantas que Transformaron a Estados Unidos. Nueva York, NY: Harcourt Brace Jovanovich.
• Ingram, C. 1996. El Libro de Cocina de Ingredientes Vegetales. Lorenz Books. ISBN 1859672647
• Salaman, R. N. 1985. La Historia y la Influencia Social de la Papa. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
• Spooner, D. M., et al. 2005. Una sola domesticación de la papa basado en multilocus amplified fragment length polymorphism de genotipado. Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Publicado en línea antes de imprimir el 3 de octubre de 2005.Verrill, A. H. 1937. Foods America Le dio al Mundo Boston, MA: Página de L. C. & Compañía.

Todos los enlaces recuperados el 13 de junio de 2019.

• Stitt, S. The roles and attitudes of Irish Protestants during the Potato Famine. Ircas Insight 2.