Wright Brothers, Orville (1871-1948) y Wilbur (1867-1912)

Pioneros de la aviación

Orville y Wilbur Wright nacieron de padres excepcionales. Su padre era un predicador de circuito y su madre inventó sus propios electrodomésticos, y encendieron en sus hijos el amor por el aprendizaje y el descubrimiento. El amor de los niños por el aprendizaje y el descubrimiento se cultivó durante toda su infancia. Debido al ministerio de viaje de su padre, los hermanos Wright se mudaron con frecuencia alrededor del Medio Oeste hasta establecerse en Dayton, Ohio, en 1884. Cuando su padre les dio un juguete volador de papel accionado por una banda elástica, sin saberlo, despertó el interés de toda la vida de los niños en el vuelo. En la década de 1890, Orville y Wilbur construyeron su propia imprenta, publicaron periódicos y fabricaron sus propias bicicletas. Siguieron con atención las noticias sobre los primeros intentos de volar planeadores tripulados, y la muerte del famoso aviador alemán Otto Lillenthal les impresionó la necesidad de inventar mejores medios para controlar un avión. De 1900 a 1903, los Hermanos Wright aprovecharon las brisas favorables y las suaves dunas de arena en Kitty Hawk, Carolina del Norte, para llevar a cabo una serie de vuelos de prueba con planeadores que llevaron a innovaciones en el diseño de alas, controles de piloto y potencia motorizada. Sus esfuerzos dieron como resultado el Wright Flyer, el avión que Orville voló en el primer vuelo humano registrado de un avión a motor el 17 de diciembre de 1903. Tras su éxito inicial, los Hermanos Wright se convirtieron en líderes de la industria de la aviación en auge y trabajaron duro para convencer al gobierno de los Estados Unidos de la importancia de los aviones para la comunicación y la defensa. Wilbur Wright murió a los 45 años, mientras que Orville vivió hasta la cúspide de la edad supersónica, muriendo a los 76 años.