kuten Origenes totesi 3.vuosisadalla, nimimerkki ”Ebioniitti” on johdos heprean ”köyhää tarkoittavasta sanasta.”Irenaeus on ensimmäinen todistaja sille, että termiä on käytetty juutalais-kristillisestä lahkosta (Haer. 1.26.2). Irenaeuksen mukaan Ebioniitit noudattivat Tooraa, säilyttivät ympärileikkauksen, hylkäsivät apostoli Paavalin luopiona, käyttivät emendoitua Matteuksen evankeliumia (kirjoitettu ”hepreaksi” eli arameaksi) ja kunnioittivat Jerusalemia. Patristiset heresiologit vastustivat Ebionilaista” psilantrooppista ” oppia, uskomusta, jonka mukaan Jeesus Kristus oli ”pelkkä ihminen”, vaikka jotkut poleemiset tekstit vastustivat Ebionilaista enkelikristologiaa. Irenaeuksen mukaan Ebioniitit poistivat Matteuksen evankeliumista lapsuuskertomukset ja poistivat siten viittaukset neitseelliseen sikiämiseen. Origenes kuitenkin väitti, että jotkut Ebioniitit hyväksyivät neitseellisen syntymän. Ebionitismi korreloi hyvin Adoptiokristologian kanssa, sillä se korosti sitä, että Jumala hyväksyi Tooraa noudattavan Jeesuksen vanhurskauden. Epifanios Salamilainen oli yhteydessä otteisiin Ebionilaisesta evankeliumista, ja hän viittasi Ebionilaiseen anabathmoi Jakoboun eli Jaakobin ylösnousemuksen hyväksymiseen (Haer. 30.16‐7‐9). Yksi ote niin kutsutusta Ebioniittien evankeliumista kuvaa Johannes Kastajaa kasvissyöjän Nasiiriopettajaksi, kun taas toinen vahvistaa uhrijärjestelmän lakkauttamisen. Tutkijat ovat kiistelleet Ebioniittien evankeliumin, heprealaisten evankeliumin ja Nasaretilaisten evankeliumin yhteyksistä (tai päällekkäisyyksistä). Tutkijat ovat myös eri mieltä siitä, missä määrin ne, jotka poleemisesti leimattiin ”Nasaretilaisiksi”, olivat ”Ebioniitteja”, ja sovellettiinko tällaisia nimityksiä joskus keskenään. Lisäksi varhaisten Ebionitistien, Johannes Kastajan seuraajien, Jaakob oikeudenmukaisen johtaman Jerusalemin kirkon ja ”Desposynien” (Jeesuksen verisukulaisten) tarkat suhteet ovat myös epäselvät. Jotkut tutkijat ovat sitä mieltä, että osa ”Pseudoklementiini”‐kirjallisuudessa käytetyistä lähteistä on saattanut olla Ebioniittia. Symmakhos, joka laati yhden Origeneen Heksaplasta löydetyistä kreikkalaisista käännöksistä, oli ehkä tunnetuin Ebioniittikirjailija ja kommentaattori. Ebioniittiryhmät säilyivät vuosisatoja Ajanlaskulle, ja jotkut ovat jopa esittäneet, että ne kestivät tarpeeksi kauan vaikuttaakseen varhaiseen islamilaiseen ajatteluun.