Neal Casal Neal Casal ja John Bohlinger jakavat naurun kesken Chris Robinsonin Rig Rundownin kuvausten Nashvillessä vuonna 2016.

Neal Casal ja minä tapasimme vuonna 2010 Country Strong-elokuvan kuvauksissa, ikivanha muotokuva junankolarimuusikosta (jota esitti Gwyneth Paltrow), joka syöksyy kohti traagista kuolemaansa. Ohjaaja halusi realismia, joten hän palkkasi Gwynethin yhtyeeseen oikeita muusikoita (Neal kitarassa, minä bassossa). Otosten välissä jammailimme Nealin kanssa, vaihdoimme kuivia vitsejä ja nauroimme paljon. Elokuvan loputtua pidimme yhteyttä, hirtimme, kun hän oli Nashvillessä, Neal kirjoitti kuvia kolumniini. Kaksi vuotta sitten kuvasimme rekan alasajon Chris Robinsonin veljeskunnan kanssa. Neal näytti kukoistavan … sitten hän tappoi itsensä viime elokuussa.

Nealin itsemurha oli järkyttävä, mutta ikävä kyllä kyseessä on epidemia. Maailmassa tehdään noin 800 000 itsemurhaa vuodessa, mikä tarkoittaa noin yhtä joka 40.sekunti. Jos se ei ole tarpeeksi synkkää, Rolling Stone siteerasi äskettäin musiikkialan tutkimusyhdistyksen vuonna 2018 tekemää tutkimusta, jonka mukaan 50 prosenttia muusikoista kertoi masennusoireista. Tutkimukset kertovat, että mielenterveyskamppailut ovat yleisempiä luovien tyyppien keskuudessa, mutta jos olet sellainen tai olet viettänyt elämäsi taiteilijoiden ympäröimänä, olet todennäköisesti nähnyt sen omakohtaisesti.

Adam MacDougall (Mustat Crowet) tunsi Nealin luultavasti parhaiten. He kiersivät yhdessä yhdeksän vuotta Chris Robinsonin veljeskunnassa ja perustivat oman yhtyeen Circles Around the Sun, joka oli juuri saamassa jalkojaan, kun Neal lähti. Kysyin Adamilta, näkikö hän Nealin masennuksen.

”näin sen hänessä, kuten hän varmaan näki sen minussa. Runoilijat, kirjailijat, muusikot kautta aikojen ovat aina olleet herkkiä ihmisiä, jotka etsivät ulospääsyä tälle kauniille surulle. Neal ja minä teimme siitä makaaberia huumoria. Olen kuunnellut hänen taustaluetteloaan. Yllättävän usein siihen viitattiin. Artistit pitävät sydämiä hihassaan, joten se ei ollut punainen lippu, mutta sen kuunteleminen nyt on vain hyytävää. Mutta jokainen muusikko, jonka kanssa olen puhunut, varsinkin Nealin jälkeen, on harkinnut ainakin kerran.”
mielenterveys, erityisesti masennus, on vaarallisin asia, josta emme uskalla puhua, luultavasti siksi, että siihen liittyy kiusallinen stigma ja se ymmärretään helposti väärin. Ihmisillä on paljon syitä olla surullinen, olipa se huonoa onnea tai huonoja valintoja, mutta kliinisesti masentunut on luonnostaan asioita, jotka ovat usein biologisia ja ei voida korjata laastarilla silkkaa tahdonvoimaa yksin.

mielenterveysongelmien kanssa kamppaileville riski, jonka omista ongelmista puhumiseen ottaa, koetaan liian dramaattiseksi valittajaksi. Joidenkuiden on ehkä kuultava:” sinulla ei ole syytä olla masentunut, ole vahva, miehisty”, mutta masentuneelle nuo latteudet saavat hänet tuntemaan itsensä arvottomaksi siihen, mitä hän tuntee. He yrittävät selvittää asian itse tai naamioida kivun huumoriksi. Tiedän paljon muusikoita, jotka vitsailevat itsemurhasta, mutta harva avautuu siitä.

jälkikäteen sen kaiken saattoi nähdä Nealissa, mikä johtaa väistämättömään kysymykseen: Kuka on seuraava? Tämä on muusikko mag, joten tilastollisesti puolet meistä, minä mukaan lukien, on ongelmia.

minut diagnosoitiin maanis-depressiiviseksi 22-vuotiaana. (Muutamaa vuotta myöhemmin, DSM—III-Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-muutti termin kaksisuuntainen, ajattelu termi ”maaninen” saattaa loukata pähkinöitä, mutta mieluummin, kiitos Hendrixin vaikein rocking 6/8 kappale koskaan.) Olen eri mieltä diagnoosi, mutta viimeisten 30 vuoden aikana olen kirjautunut pois lähes kaiken kaksisuuntainen esite. Olen ollut vastentahtoisesti sairaalahoidossa, lääkitty, vangittu, kahdesti eronnut, ja viisi muuta Psykiatria ja psykologit leimasivat minut kaksisuuntaiseksi II: ksi. Yhdistän todisteet hulluun paskaan, jota en koskaan kertoisi sinulle, – ja taipumukseni juosta alasti kadulla tai murtautua pitkiin, hallitsemattomiin itkupilleihin, – ja myönnän, että lääkärit ovat ehkä jäljillä.

glitchini eivät määrittele minua. Rakastan elämääni, ja vaikka alamäet ovat persepotkijoita, ylämäet tekevät siitä täysin sen arvoista. (Kukaan ei puhu siitä, mutta minulle manian nousut ovat todella, syvästi, satumaisen, raivokkaan Hauskoja. Paljastan itseni, koska Nealin itsemurha saa kaikki hänet tunteneet miettimään, olisiko ollut olemassa jokin tapa, jolla he olisivat voineet osoittaa tukea ja rakkautta kannustaessaan häntä hakemaan apua.

pidän glitchini kurissa taistelemalla alamäkiä vastaan kuin syöpää vastaan taisteleva henkilö. Rajoitan viinaa, liikun päivittäin, joogaan, käyn akupunktiossa, meditoin, rukoilen, yritän nukkua tarpeeksi, käyn psykiatrilla, kun on pakko, soitan musiikkia niin usein kuin mahdollista ja teen tietoisena valintana etsiä hyvää tästä koko kauniista katastrofista. Tähän asti tämä on toiminut minulla, mutta kaikki ovat erilaisia.

jos arvelet tarvitsevasi apua, niin todennäköisesti tarvitset. Tässä muutamia aloituspaikkoja:

• MusiCares

• Backline

• Kiertuetuki

• the Scars Foundation

• Nuçin tila

• RecoveryFest Nashville

sitä ei tarvitse valkorystyttää. Tukea ja apua on nyt enemmän kuin koskaan—monet tarjoavat ilmaista hoitoa muusikoille, joilla on mielenterveysongelmia. Älä odota, hae apua.