Tutustu Sotoliin, Tequilan ja mezcalin vaarallisen herkulliseen serkkuun
Meksikon rajavaltion Chihuahuan pääkaupungin Chihuahuan keskusaukion yllä joku on maalannut kirkkaanvärisen seinämaalauksen-mitä muuta?—chihuahua. Pieni, säikky koira on hieman antiteesi Valtion se on nimetty mukaan; Chihuahua, näet, on kuiva ja karu paikka, jossa cowboy kulttuuri kehittynyt keskellä kanjonit, aavikot, ja sierra. Ja ehkä mikään ei edusta tätä paremmin kuin paikallinen henki, sotol-tequilan ja mezcalin vaarallisen herkullinen serkku.
”Sotolin ymmärtäminen on tapa ymmärtää Chihuahuan maagista olemusta”, sanoo Juan Pablo Carvajal, nuori sotol—yrittäjä, jonka brändin nimi—Los Magos eli ”taikurit” – kiteyttää tämän ajatuksen. Carvajal kuuluu nuoreen sotol-harrastajasukupolveen, joka yrittää tuoda henkeä Chihuahuan maaseudulta muualle Meksikoon ja lopulta maailmalle.
vain korttelin päässä muraalista kaupungin hippein baari La Sotoleria johtaa hyökkäystä.
”en halunnut avata tavallista amerikkalaistyylistä tai eurooppalaistyylistä baaria, enkä tyypillistä meksikolaista cantinaa, jollaisia näkee elokuvissa cowboyiden ja aasien kanssa”, omistaja Armando Marin kertoo. ”Halusin tehdä jotain nykyaikaista, joka kosketti myös Chihuahuan Pohjoista perinnettä.”
kun konkistadorit ylittivät Atlantin Meksikoon, he toivat mukanaan tislausprosessin, joka johti sotolin kehitykseen. Spirit on saanut nimensä aavikon sotol-kasvista, josta sitä valmistetaan, toisin kuin agaavepohjaista mezcalia ja tequilaa.
la Sotoleriassa Marinissa on kovettuneita sekoituksia, joiden maut vaihtelevat makeasta liköörin kaltaisesta sileään, runsasprosenttiseen tislaukseen ilman jälkipurua. Hän on erityisen ylpeä yhdestä eksoottisesta mausta, jonka hän hankki läheisestä tislaamosta Oro de Coyamesta. Elixeriksi nimetyssä sotolissa on 27 paikallista yrttiä—joista kaksi on marihuanaa ja peyote.
”marihuana rentouttaa hermoja, ja peyote, no, se on jotain ihmeellistä. Se on lääke kaikkeen”, sanoo Gerardo Ruelas, Oro de Coyamen omistaja ja sen asukas maestro sotolero. Tämän tislaamon sekoitukset ovat nykyään yksi harvoista kansainvälisesti saatavilla olevista Sotoleista, joita myydään Fabriquero-nimellä. Ruelas, joka oppi käsityön täällä, on hyvin ylpeä siitä, että hän on nykyajan sotolero.
”The peyote, no, it’ s something wonderful. Se on lääke kaikkeen.”
” he eivät koskaan uskoneet sen pääsevän Chihuahuan kanttiineja pidemmälle”, sanoo Ruelas, jonka isoisä (kuvassa alla) myi aikoinaan hengen Al Caponen miehille. Vaikka Sotol kukoisti kieltolain aikana, seuraavina vuosikymmeninä Meksikon hallitus oli vähällä lopettaa teollisuuden korostaessaan ulkomaisten liköörien tuontia ja kotimaisten oluiden kulutusta.
Eduardo Arrieta, joka on myös maestro sotolero ja Gerardo Ruelasin pikkuserkku, kutsuu sitä ”sotolivainoksi.”
”silloin, jos sinulla olisi ongelmia hallituksen kanssa, he vain tappaisivat sinut”, sanoo Arrieta, joka 64-vuotiaana väittää olevansa osavaltion vanhin jäljellä oleva sotolero. Hän kertoo eläneensä lapsena 60-luvulla pahimpia vainoaikoja. ”Oli hyvin surullista, kun he yrittivät saada meidät lopettamaan sotolin tuottamisen; meillä ei ollut varaa ruokaan, olimme päiviä syömättä joskus. Perheeni piti pitää perinne elossa salaa.”
Arrieta sanoo nauttivansa Ruelasin sotolin juomisesta, mutta lisää sitten naurahtaen pitävänsä omaansa eniten chingón—a meksikolainen kirosana, joka tässä yhteydessä voidaan parhaiten kääntää ”kovis.”
”minulla ei ole markkinoita, mutta minulla on erittäin hyvä tuote”, hän sanoo, kun meitä yhdistää Chihuahuan maaseudulla Jorge Caldera ja Ricardo Pico, kaksi sotol-yrittäjää, jotka yrittävät muuttaa sitä.
Calderan ja PICOn tuotemerkki Clande on laajalti saatavilla Meksikossa, ja he odottavat lähettävänsä ensimmäisen eränsä Yhdysvaltoihin ja Eurooppaan ennen vuodenvaihdetta. Chihuahua Cityssä sijaitsevassa maisteluhuoneessaan he säilyttävät laajan valikoiman eri puolilta osavaltiota kuratoituja sotoleja – jopa naudanlihalla ja vuohella täytettyjä lajikkeita.
Calderan mukaan jokainen sotolin sekoitus kertoo kaksi tarinaa.
”meillä ei ollut varaa ruokaan, vietimme välillä päiviä syömättä. Perheeni piti pitää perinne elossa salaa.”
” ensin syntyi voimalan tarina, joka kasvoi villisti keskellä ei mitään. Kuinka paljon olet muuttunut 15-20 vuodessa? Kuinka suuri osa muutoksesta johtui asuinpaikoistasi, ihmisistä, jotka olivat ystäviäsi? Kasvi tarttuu läheisen pikkukukan tai ehkä chilenkasvin ominaisuuksiin, joten se on vähän mausteinen, hän sanoo. ”Toinen on tarina maestro sotolerosta, jolla on tehtaan tavoin ollut rankka elämä, joka on oppinut käsityön vanhemmiltaan, isovanhemmiltaan, jotka opettivat hänet tislaamaan tuotteet oikein. Sotol kutsuu sinut kasvin ja sen tekijän sydämeen.”
kaksi nuorta yrittäjää hehkuttavat hipsteri-cowboy-tunnelmaa korostaen toistuvasti tavoitettaan tehdä Clandesta ympäristötietoinen brändi, jonka tuotoista valtaosa menee takaisin sotolia tuottaville maalaisyhteisöille. Mutta hengen karut juuret tasapainottavat heidän nykyistä herkkyyttään.
”kutsumme sitä Clandeksi edustamaan ihmisiä, jotka sinnittelivät vainon läpi”, Pico sanoo. ”Sotol ei sovi kaikille. Se on joskus rankkaa lainsuojattomille, niille, jotka elävät vapaina, niille, jotka matkustavat tuntemattomiin paikkoihin.”
se on, hän sanoo, ”chihuahualainen perinne.”