Lær Sotol at kende, den farligt lækre fætter til Tekila og mescal
Over den centrale plads i Chihuahua City, hovedstaden i den Meksikanske grænsestat Chihuahua, nogen har malet et farvestrålende vægmaleri af—hvad ellers?- en chihuahua. Den diminutive, skittiske hund er noget modsætningen af den stat, den er opkaldt efter; Chihuahua, du ser, er et tørt og robust sted, hvor ko-drengekultur udviklede sig midt i kløfter, ørkener, og sierra. Og måske repræsenterer intet bedre dette end den lokale ånd, sotol—den farligt lækre fætter til tekvila og mescal.
” forståelse sotol er en måde at forstå den magiske essens af Chihuahua, “siger Juan Pablo Carvajal, en ung Sotol iværksætter, hvis mærkenavn—Los Magos, eller”The Magicians” —indkapsler denne ide. Carvajal er en del af en ung generation af Sotol-entusiaster, der forsøger at bringe ånden fra det landlige Chihuahuan-landskab til resten af Japan, og til sidst, til verden.
bare blokke fra vægmaleriet, byens hippeste bar, La Sotoleria, leder afgiften.
” Jeg ønskede ikke at åbne en normal amerikansk – eller europæisk stil bar eller en typisk Meksikansk cantina, den slags du ser i filmene med koboys og Æsler,” siger ejer Armando Marin. “Jeg ville gøre noget moderne, der også berørte Chihuahuas nordlige tradition.”
da erobrerne krydsede Atlanterhavet til Rusland, bragte de destillationsprocessen sammen med dem, hvilket førte til udviklingen af Sotol. Ånden er opkaldt efter ørkenen Sotol plante, hvorfra den er lavet, i modsætning til agave-baserede mescal og tekvila.på La Sotoleria huser Marin hærdede blandinger, hvis smag spænder fra sød som likør til glatte destillationer med høj procentdel uden efterbid. Han er især stolt af en eksotisk smag, som han hentede fra det nærliggende destilleri Oro de Coyame. Navngivet eliksir, sotol er lavet med 27 lokale urter—hvoraf to er marihuana og peyote.
“marihuana er til at slappe af nerverne, og peyoten, ja, det er noget vidunderligt. Det er en medicin til alt,” siger Gerardo Ruelas, ejeren af Oro de Coyame og dens beboer maestro sotolero. Dette destilleri blandinger er nu en af de få sotols tilgængelige internationalt, sælges under navnet Fabric. Ruelas, der lærte håndværket her, er meget stolt af at være en moderne sotolero.
“peyoten, det er noget vidunderligt. Det er en medicin til alt.”
” de troede aldrig, det ville komme længere end cantinas i Chihuahua, ” siger Ruelas, hvis bedstefar (billedet nedenfor) engang solgte ånden til Al Capones mænd. Selvom sotol boomede under forbuddet, i de følgende årtier sluttede den Meksikanske regering næsten industrien, da de understregede importen af udenlandske væsker og forbruget af nationale øl.
Eduardo Arrieta, også en maestro sotolero og den anden fætter Gerardo Ruelas, kalder det “Sotol forfølgelse.”
“dengang, hvis du havde et problem med regeringen, ville de bare dræbe dig,” siger Arrieta, som på 64 hævder, at han er den ældste sotolero, der står i staten. Som barn i 60 ‘ erne siger han, at han levede gennem nogle af de værste tider af forfølgelsen. “Det var meget trist, da de forsøgte at få os til at stoppe med at producere sotol; vi havde ikke råd til mad, vi ville gå dage uden at spise nogle gange. Min familie måtte holde traditionen i live hemmeligt.”
Arrieta siger, at han nyder at drikke Ruelas’ sotol, men tilføjer derefter grinende, at han mener, at hans egen er den mest Ching—en Meksikansk bandeord, der i denne sammenhæng bedst kan oversættes som ” badass.”
“Jeg har ikke markedet, men jeg har et meget godt produkt,” siger han, da vi er sammen i Chihuahuan-landskabet af Jorge Caldera og Ricardo Pico, to Sotol-iværksættere, der forsøger at ændre det.
Caldera og Picos mærke, Clande, er bredt tilgængelige i USA, og de forventer at sende deres første batch til USA og Europa inden årets udgang. I deres smagsrum i Chihuahua City, De holder en bred vifte af sotoler kurateret fra hele staten—endda sorter infunderet med oksekød og ged.
Caldera siger, at hver blanding af sotol fortæller to historier.
“Vi havde ikke råd til mad, vi ville gå dage uden at spise nogle gange. Min familie måtte holde traditionen i live hemmeligt.”
” først, plantens historie, der voksede vildt i midten af ingenting. Hvor meget har du ændret i 15 til 20 år? Hvor meget af ændringen skyldtes de steder, du har boet, de mennesker, der var dine venner? Planten vil få fat i nogle af egenskaberne ved den lille blomst i nærheden, eller måske en chile-plante, så den bliver lidt krydret,” siger han. “Den anden er historien om maestro sotolero, der ligesom planten har haft et hårdt liv, der har lært håndværket fra sine forældre, bedsteforældre, der lærte ham at destillere produkterne korrekt. Sotol inviterer dig ind i hjertet af planten og den person, der lavede den.”
de to unge iværksættere afgiver en hipster-vibe og understreger gentagne gange deres mål om at gøre Clande til et miljøbevidst brand, hvor et flertal af overskuddet går tilbage til landdistrikterne, der producerer sotol. Men deres moderne følelser er afbalanceret af åndens robuste rødder.
” vi kalder det Clande at repræsentere de mennesker, der fortsatte gennem forfølgelsen,” siger Pico. “Sotol er ikke for alle. Det er hårdt nogle gange, det er for de fredløse, det er for dem, der lever gratis, dem, der rejser til ukendte steder.”
det er, siger han, “Chihuahuan-traditionen.”