Ismerje meg Sotol, a veszélyesen finom unokatestvére Tequila és Mezcal
Több mint a központi plaza Chihuahua város, a főváros a mexikói határ állam Chihuahua, valaki festett egy élénk színű falfestmény—mi mást?- egy chihuahua. A kicsinyítő, félelmetes kutya kissé ellentéte annak az államnak, amelyről elnevezték; Chihuahua, látod, egy száraz és robusztus hely, ahol a cowboy kultúra kanyonok, sivatagok és a sierra közepette fejlődött ki. És talán semmi sem képviseli ezt jobban, mint a helyi szellem, a sotol—a tequila és a mezcal veszélyesen finom unokatestvére.
“a sotol megértése a Chihuahua varázslatos lényegének megértésének egyik módja,—mondja Juan Pablo Carvajal, egy fiatal sotol vállalkozó, akinek márkaneve—Los Magos, vagy” a varázslók ” – magában foglalja ezt az ötletet. Carvajal a sotol rajongók fiatal generációjának része, akik megpróbálják elhozni a szellemet a vidéki Chihuahuan vidékről Mexikó többi részébe, végül pedig a világba.
csak néhány háztömbnyire a falfestménytől, a város legmenőbb bárja, a La Sotoleria vezeti a díjat.
“nem akartam megnyitni egy normál amerikai vagy európai stílusú bárt, sem egy tipikus mexikói kantinát, amelyet a filmekben láthatunk cowboyokkal és szamárokkal” – mondja Armando Marin tulajdonos. “Valami kortárs dolgot akartam csinálni, amely szintén megérintette Chihuahua északi hagyományát.”
amikor a konkistadorok átkeltek az Atlanti-óceánon Mexikóba, magukkal hozták a lepárlás folyamatát, ami a sotol fejlődéséhez vezetett. A szellemet a sivatagi sotol növényről nevezték el, amelyből készült, ellentétben az agave alapú mezcal-val és a tequilával.
A La Sotoleria-ban a Marin olyan pácolt keverékeket tartalmaz, amelyek íze az édes likőrtől a sima, magas százalékos desztillációig terjed, harapás nélkül. Különösen büszke egy egzotikus ízre, amelyet a közeli oro de Coyame szeszfőzdéből nyert. Az elixer nevű sotol 27 helyi gyógynövényből készül-ezek közül kettő marihuána és peyote.
“a marihuána az idegek ellazítására szolgál, és a peyote, nos, ez valami csodálatos. Ez mindenre gyógyszer” – mondja Gerardo Ruelas, az Oro de Coyame tulajdonosa és rezidens maestro sotolero. Ez a szeszfőzde keverékei ma már egyike azon kevés sotoloknak, amelyek nemzetközileg elérhetők, Fabriquero néven értékesítik. Ruelas, aki itt tanulta meg a mesterséget, nagyon büszke arra, hogy modern sotolero.
“a peyote, nos, ez valami csodálatos. Mindenre gyógyszer.”
“soha nem gondolták, hogy tovább jut, mint a Chihuahua kantinai” – mondja Ruelas, akinek nagyapja (az alábbi képen) egyszer eladta a szellemet Al Capone embereinek. Bár a Szotol fellendült a szesztilalom idején, a következő évtizedekben a mexikói kormány majdnem véget vetett az iparnak, amikor a külföldi likőrök behozatalát és a nemzeti sörök fogyasztását hangsúlyozták.
Eduardo Arrieta, szintén maestro sotolero és a második unokatestvére Gerardo Ruelas, nevezi a ” sotol üldözés.”
“akkoriban, ha problémája lenne a kormánnyal, akkor csak megölnének” – mondja Arrieta, aki 64 évesen azt állítja, hogy ő a legidősebb sotolero, aki az államban maradt. Gyermekként a 60-as években, azt mondja, az üldözés legrosszabb időszakát élte át. “Nagyon szomorú volt, amikor megpróbálták rávenni minket, hogy hagyjuk abba a szotol termelését; nem engedhettük meg magunknak az ételt, néha napokig nem ettünk. A családomnak titokban kellett tartania a hagyományt.”
Arrieta azt mondja, hogy élvezi a Ruelas sotol ivását, de aztán nevetve hozzáteszi, hogy azt hiszi, hogy a sajátja a leginkább Ching—mexikói káromkodás, amelyet ebben az összefüggésben a legjobban “badass” – ként lehet lefordítani.”
“nincs piacom, de van egy nagyon jó termékem” – mondja, amikor csatlakozik hozzánk a Chihuahuan vidéken Jorge Caldera és Ricardo Pico, két sotol vállalkozó, akik megpróbálják megváltoztatni ezt.
a Caldera és a Pico márkája, a Clande széles körben elérhető Mexikóban, és várhatóan az év vége előtt elküldik első tételüket az Egyesült Államokba és Európába. A Chihuahua City kóstolótermében az állam minden tájáról kurált szotolok széles választékát tartják—még a marhahússal és kecskével átitatott fajtákat is.
Caldera szerint a szotol minden keveréke két történetet mesél el.
“nem engedhettük meg magunknak az ételt, néha napokig nem ettünk. A családomnak titokban kellett tartania a hagyományt.”
” először is, a növény története, amely vadul nőtt a semmi közepén. Mennyit változott 15-20 év alatt? A változás mekkora részét okozták azok a helyek, ahol éltél, azok az emberek, akik a barátaid voltak? A növény megragadja a közeli kis virág, vagy talán egy chilei növény néhány jellemzőjét, tehát kissé fűszeres lesz ” – mondja. “A második a maestro sotolero története, akinek a növényhez hasonlóan nehéz élete volt, aki szüleitől, nagyszüleitől tanulta meg a mesterséget, akik megtanították a termékek megfelelő lepárlására. A Sotol meghívja Önt a növény szívébe és annak a személynek, aki készítette.”
a két fiatal vállalkozó hipszter-cowboy hangulatot áraszt, ismételten hangsúlyozva azt a céljukat, hogy a Clande-t környezettudatos márkává tegyék, ahol a nyereség nagy része a sotolt előállító vidéki közösségekhez kerül. De modern érzékenységüket a szellem robusztus gyökerei egyensúlyozzák ki.
“Clande-nak hívjuk, hogy képviseljük azokat az embereket, akik kitartottak az üldözés során” – mondja Pico. “A Sotol nem mindenkinek való. Néha durva, a törvényen kívülieknek, azoknak, akik szabadon élnek, azoknak, akik ismeretlen helyekre utaznak.”
Ez, mondja, ” a Chihuahuan hagyomány.”