La Cour suprême de Californie a annulé lundi la condamnation pour meurtre d’une femme Corona qui a passé sept ans en prison pour la mort de son petit ami en 2003.

La haute cour s’est rangée du côté d’une décision antérieure d’un juge de la Cour supérieure du comté de Riverside déclarant que le résultat du procès pour meurtre de Kimberly Long aurait été différent si le jury avait entendu parler d’une analyse du moment de la mort de la victime, Oswaldo Conde, 33 ans.

« Le tribunal (de première instance) a jugé que le témoignage d’experts estimant l’heure de la mort avant l’arrivée de (Kim) à la maison « pouvait raisonnablement soulever un doute raisonnable dans l’esprit des jurés » et « pouvait être fatal à l’affaire du peuple. »En appliquant notre jugement indépendant, nous sommes d’accord », a déclaré la Cour suprême dans son avis publié.

Le bureau du procureur du comté de Riverside, qui pourrait à nouveau juger l’affaire, examine la décision de la Cour suprême, a déclaré le porte-parole John Hall. « Nous évaluerons à nouveau l’affaire à la lumière de cette nouvelle décision avant de prendre une décision concernant un nouveau procès », a-t-il ajouté.

Tombée en panne aux nouvelles

Long, 45 ans, qui est toiletteuse pour chiens et a refusé de divulguer où elle vit maintenant, a déclaré avoir appris la décision de la Cour suprême lors d’un appel à la réunion Zoom des avocats du California Innocence Project à la California Western School of Law de San Diego

« Je me souviens d’être tombée en panne », a déclaré Long dans une interview, décrivant ses émotions après avoir appris que la Cour suprême avait annulé sa condamnation.  » J’ai l’impression que justice est enfin rendue. La Cour suprême a fait ce qu’elle est censée faire et elle l’a bien fait. Je me sens sacrément bien dans leur décision. »

Long a également déclaré qu’elle ne s’inquiétait pas de savoir si le Bureau du procureur pourrait poursuivre un autre procès. « Ils peuvent me réessayer. Je n’ai pas peur « , a-t-elle déclaré. « Ils ne peuvent pas m’intimider pour me soumettre. »

Long a été accusée de la mort brutale de Condé en octobre 2003 à son domicile de Springbrook Street. Elle a maintenu son innocence.

Long avait passé la soirée avec des amis et était rentré chez lui pour retrouver Conde mort, rapportait Press-Enterprise en 2016. Il avait été frappé à la tête de trois à huit fois avec un objet contondant, peut-être alors qu’il dormait, selon le témoignage au procès de Long.

L’arme n’a jamais été retrouvée et un témoin clé, qui était avec Long cette nuit-là, est mort dans une collision avant le procès. Cependant, son entretien enregistré avec les forces de l’ordre a été utilisé lors de l’audience préliminaire de Long.

Condamné en 2005

Le premier procès de Long s’est terminé par un non-lieu lorsque les jurés n’ont pas pu rendre de verdict. Elle a été reconnue coupable de meurtre en 2005 après un deuxième procès devant jury, mais est restée libre de prison jusqu’à ce qu’elle perde un appel du verdict en 2009.

Elle a été libérée de prison en 2016 après que le juge Patrick Magers de la Cour supérieure du comté de Riverside a annulé sa condamnation, estimant que le défenseur public de Long n’avait pas appelé de médecins légistes comme témoins pour parler de l’heure de la mort de Condé.

Le défenseur public n’a pas non plus effectué de tests ADN sur certaines preuves et a négligé d’introduire des preuves circonstancielles importantes pour que le jury puisse les examiner, a déclaré Magers à l’époque. Long n’avait pas de sang sur ses vêtements malgré une scène de crime éclaboussée de sang, mais sa défense n’a pas présenté cette preuve.

La Cour d’appel du Quatrième district de Californie, cependant, a annulé la décision de Magers, et l’affaire a été portée devant la Cour suprême, qui a annulé la décision d’appel et rejeté la condamnation de Long lundi.

Justin Brooks, directeur du California Innocence Project, qui se consacre à la libération des détenus condamnés à tort, s’est dit satisfait de la décision de la Cour suprême.

« Cette décision met fin à une bataille juridique de 17 ans et affirme que Kim Long n’aurait jamais dû être condamnée pour ce crime odieux », a déclaré Brooks, qui est également professeur de droit à la California Western School of Law de San Diego, dans un communiqué.

Alissa Bjerkhoel, coordinatrice des litiges pour le California Innocence Project, a fait écho à ces sentiments.

« C’est avec des émotions mitigées que nous célébrons cette formidable victoire », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « D’une part, Kim Long a été à nouveau justifié par la plus haute juridiction de notre État. D’un autre côté, cela a été près de deux décennies de bataille pour en arriver là. Je suis tellement fière de notre système de justice pour avoir corrigé ce tort et je suis encore plus fière de Kim, la femme la plus forte que je connaisse, qui a dû endurer ce cauchemar pendant trop longtemps. »