Je suis généraliste depuis plus de 28 ans et médecin depuis encore plus longtemps, donc je sais tout ce qui se passe dans les vagins. Mais je comprends aussi trop bien pourquoi les femmes sont lentes à demander de l’aide – que ce soit de l’embarras, de l’anxiété à propos de ce qu’elles pourraient découvrir ou de l’incertitude sur la façon de décrire les bits impliqués. Et le retard peut en effet annoncer de très mauvaises nouvelles.

Si vous ne connaissez pas votre vagin de votre vulve, vous n’êtes en aucun cas seul.L’Appel Eve – un organisme de bienfaisance national qui sensibilise et finance la recherche sur les cinq cancers gynécologiques (utérus, ovaires, cervicaux, vulvaires et vaginaux) – a lancé de nouvelles recherches sur la nécessité pour nous tous de nous sentir à l’aise d’utiliser le bon langage pour parler de notre corps avec nos médecins. Et ils espèrent que leur appel – visant à briser les tabous et à nous faire parler ouvertement de la santé gynécologique – nous aidera à le faire.

Ils ont constaté que près de neuf professionnels de la santé sur 10 pensent que les femmes ont besoin d’aide pour parler clairement de leur anatomie. Près de la moitié des experts interrogés ont convenu que la connaissance des termes gynécologiques appropriés pourrait conduire à un diagnostic plus précoce. Ces résultats font suite à une enquête YouGov qui a révélé que jusqu’à 50% des femmes britanniques ne pouvaient pas identifier toutes les différentes parties de leur anatomie.

Se contrôler

Voici mes meilleurs conseils pour vous assurer que votre consultation se déroule le mieux possible:

Sachez où

Vos organes gynécologiques comprennent votre vulve, votre vagin, votre col de l’utérus, votre utérus et vos ovaires. Votre vagin est le canal musculaire menant de vos lèvres internes (lèvres vaginales internes) au col de l’utérus. À moins d’avoir un prolapsus, le vagin ne peut pas être vu de l’extérieur. Le col de l’utérus est le col de votre utérus, qui se trouve généralement juste derrière l’avant de votre os pelvien et ne peut être ressenti à moins qu’il ne soit élargi parce que vous êtes enceinte ou à cause d’une affection telle que les fibromes, ou qu’il ait été poussé vers le haut par une vessie très pleine.

Votre vulve est la zone à l’extérieur de votre vagin: elle comprend vos lèvres internes et externes; votre clitoris; l’ouverture de votre urètre (le tube dont sort votre petit); et une paire de glandes appelées glandes de Bartholin, qui se trouvent sous la peau de chaque côté de l’arrière du vagin.

Les glandes de Bartholin peuvent être enflammées et infectées – douloureuses mais traitables – et les causes des symptômes vaginaux et vulvaires sont souvent très différentes. Il est donc essentiel de pouvoir décrire où se trouvent vos symptômes.

Sachez quand

Avant de consulter votre médecin, essayez de déterminer quand vos symptômes ont commencé et pensez à tous les symptômes que vous avez depuis. Par exemple, si vous avez eu des saignements entre les règles, votre médecin voudra savoir si vous avez eu des pertes vaginales, des douleurs au ventre ou des douleurs lors de rapports sexuels.

De même, notez comment vos symptômes se rapportent à vos règles. Les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) peuvent commencer à tout moment dans la seconde moitié de votre cycle (à partir de deux semaines après le début de vos règles), mais s’améliorent toujours dans les trois à quatre jours suivant le début de vos règles. Si ce n’est pas le cas, votre médecin recherchera une autre cause.

Si vous avez traversé la ménopause et que vous avez des saignements, déterminez depuis combien de temps vos règles ont cessé et quand des épisodes de saignement se sont produits.

Connaissez votre cycle

Si vous avez des règles, savoir ce qui est normal pour vous vous aidera à expliquer ce qui est différent. Cela inclut la durée de votre cycle, la lourdeur de vos saignements, quels jours; si vous avez des caillots ou des inondations (saignement par une combinaison de tampon et de tampon); et si les saignements entre les règles sont réguliers ou aléatoires.

Il peut être utile de garder une note sur le calendrier de votre téléphone, mais assurez-vous qu’elle est facilement accessible afin de ne pas vous énerver en ayant à faire défiler des semaines d’entrées pendant votre consultation.

Connaître les signes

Bien que des problèmes dans vos organes gynécologiques entraînent souvent des douleurs ou d’autres symptômes dans la région pelvienne, derrière votre os pelvien, les problèmes gynécologiques peuvent entraîner d’autres symptômes.

Par exemple, avec la douleur ou la pression dans la région pelvienne, le cancer de l’ovaire peut entraîner des ballonnements persistants (pas ceux qui vont et viennent au cours de la journée ou lorsque vous mangez) et une sensation de satiété rapidement. La tumeur peut également irriter votre vessie, ce qui vous oblige à pleurer plus souvent; ou appuyer sur vos intestins, provoquant constipation ou diarrhée.

Dans l’endométriose, le tissu qui tapisse habituellement l’utérus se trouve à l’extérieur de l’utérus, le plus souvent dans la cavité qui entoure le bassin et le ventre. Avec des relations sexuelles douloureuses et des règles douloureuses, l’endométriose peut entraîner des douleurs dans le bas du dos et des saignements entre les règles, ou des douleurs lorsque vous ouvrez vos intestins.

Connaissez votre médicament

Si vous utilisez une contraception hormonale (y compris la pilule contraceptive combinée, la pilule progestative uniquement, le timbre contraceptif, l’anneau vaginal, l’injection contraceptive en dépôt, l’implant ou le SII), assurez-vous de connaître le nom et la durée de votre utilisation. De toute évidence, votre médecin généraliste peut facilement vérifier s’il l’a prescrit, mais les cliniques de planification familiale ne transmettent pas toujours les détails à votre médecin généraliste.

De même, le THS ou les médicaments contre le cancer du sein, tels que le tamoxifène, peuvent affecter votre cycle.

Sachez ce qui est disponible lorsque

Si vous avez des pertes vaginales ou tout autre symptôme pouvant suggérer une infection, votre médecin généraliste voudra presque toujours prendre des écouvillons vaginaux. Cela peut ne pas être possible si vous effectuez une chirurgie le vendredi soir, le samedi matin ou des heures prolongées (en soirée).

Sachez si vous avez besoin d’uriner

Si vous avez des symptômes urinaires, votre médecin généraliste voudra presque certainement tester un échantillon d’urine. Même si vous ne pensez pas que les problèmes sont liés à votre réseau d’aqueduc, ils voudront vérifier les mictions fréquentes ou douloureuses et surtout le sang qui peut se trouver dans vos urines plutôt que dans votre vagin. Il est préférable de faire preuve de prudence et de demander un pot de spécimen à votre arrivée pour votre rendez-vous – vous pouvez toujours vous en débarrasser à la sortie si vous n’en avez pas besoin.

Sachez ce qui arrive

Si un patient venait me voir avec une éruption cutanée et que je ne la regardais pas, il aurait toutes les raisons de ne pas être impressionné. Pourtant, j’ai perdu le compte des fois où les gens me regardent avec horreur quand je dis que je dois faire un examen pelvien pour leurs saignements anormaux ou leurs douleurs pelviennes. Attendez-vous à être examiné – habillez-vous en conséquence (idéalement avec une jupe plutôt qu’un jean serré) et évitez d’emmener de jeunes enfants avec vous si vous le pouvez. Vous ne voulez vraiment pas qu’ils disent à un étranger dans le bus à la maison ce qu’ils pensent que vous vous êtes levé derrière le rideau!

Votre médecin généraliste devrait vous demander si vous souhaitez un accompagnateur pendant votre examen. Si vous le souhaitez, il peut être plus facile d’en informer la réceptionniste à l’avance, car il peut prendre un certain temps pour trouver un membre du personnel dûment formé et libre. Et bien sûr, si vous préférez être examiné par une femme médecin, essayez de prendre rendez-vous avec une femme – sinon vous risquez d’être invité à prendre un autre rendez-vous, car il y a rarement un médecin disponible.

Votre médecin peut vous suggérer de profiter de l’occasion pour effectuer un dépistage du col de l’utérus si cela est dû, vérifiez donc la date de votre dernier dépistage. Encore une fois, ils connaîtront le résultat si vous l’avez fait dans votre cabinet, mais peuvent ne pas savoir si cela a été fait dans un autre cabinet ou dans une clinique de planification familiale ou de santé sexuelle.

Nos choix pour parler de votre vagin à votre médecin

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L’essentiel

Même si vous ne connaissez pas la réponse à toutes ces questions, il est toujours préférable de ne pas reporter la prise de rendez-vous. Votre médecin généraliste ne vous dérangera vraiment pas si vous n’avez pas eu la chance de vous raser, de vous cirer ou de vous laver – et il préférerait de loin entendre parler rapidement de problèmes potentiellement graves.

Votre médecin ne sera pas gêné – il a déjà tout vu et il est là pour vous aider. Mais se renseigner sur ce qu’ils pourraient avoir besoin de savoir, et comment parler de votre anatomie féminine, peut vous donner la confiance nécessaire pour demander de l’aide lorsque vous en avez besoin – et cette aide pourrait signifier la fin des symptômes misérables ou même vous sauver la vie.