Détroit de Messine, Stretto di Messina italien, ancien Fretum Siculum (latin), canal de la mer Méditerranée séparant la Sicile (ouest) et l’Italie (est) et reliant les mers Tyrrhénienne et Ionienne. Le détroit est long de 32 km, large de 3 km au nord (entre la pointe Faro et le Rocher de Scylla) et large de 16 km au sud (entre les Caps Alì et Pellaro) ; il est profond de 90 m à l’extrémité nord.

Le détroit était très craint par les marins dans l’Antiquité, principalement à cause des rochers et des tourbillons connus sous le nom de Scylla et Charybde, qui étaient personnifiés comme des monstres féminins dans la mythologie grecque. Les courants du détroit présentent en effet des difficultés considérables. Le courant principal va du sud au nord, mais un courant secondaire circule dans le sens inverse. Ceux-ci alternent généralement toutes les six heures, et l’eau tombe de 6 à 8 pouces (150 à 200 mm) pendant le courant principal; des courants particulièrement forts arrachent les algues du fond et vomissent parfois des poissons aux yeux atrophiés ou anormaux et aux organes bioluminescents. L’observation fréquente d’un mirage, appelé Fata Morgana (voir Morgan le Fay), consistant en un allongement vertical apparent d’un objet sur le rivage, a contribué à maintenir les légendes du détroit.

Les principaux ports situés le long des rives pittoresques du détroit sont Messine et Reggio de Calabre. Les régions côtières sont connues pour leurs vestiges archéologiques et leurs stations balnéaires, et le détroit est riche en poissons et en plancton.