J’ai parlé à John Fogerty, guitariste du groupe Creedence Clearwater Revival, de la façon dont son éducation à Berkeley a contribué à son succès à long terme, de la façon dont le commerce de la musique a changé depuis ses débuts, de la façon dont il a pu recruter une équipe solide (groupe), de ce qu’il a appris en tant qu’artiste solo et de ses meilleurs conseils aux musiciens d’aujourd’hui.

Fogerty figure sur la liste des 100 plus Grands guitaristes du magazine Rolling Stone (au numéro 40) et sur la liste des 100 Plus Grands Chanteurs (au numéro 72). Il a écrit plusieurs des standards les plus intemporels de la musique populaire comme « Proud Mary « , « Lucky Son », « Born On The Bayou » et « Who’ll Stop The Rain ». Son dernier album s’intitule « A écrit une chanson pour tout le monde » et son nouveau livre s’intitule « Fils chanceux: Ma Vie, Ma musique ».

La musique de Creedence Clearwater Revival est toujours un incontournable des radios américaines et le groupe a vendu 26 millions d’albums rien qu’aux États-Unis. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1993. et Rolling Stone a classé le groupe au 82e rang de sa liste des 100 plus grands artistes de tous les temps.

Crédit photo: Nela König

Dan Schawbel:Comment votre éducation à Berkeley a-t-elle contribué à votre succès plus tard dans la vie? Quelles étaient vos plus grandes influences quand vous étiez grand?

John Fogerty: En fait, je n’ai pas grandi à Berkeley, je suis né dans un hôpital à Berkeley mais ma famille vivait à El Cerrito I Je suis fier de dire que j’ai grandi à El Cerrito! Au début de ma carrière, j’ai répondu à un questionnaire un peu trop littéralement et ça a collé. Enfant, mes plus grandes influences étaient, bien sûr, ma famille; ma mère, mon père et mes frères. Après cela, il y a eu quelques professeurs qui ont eu un grand effet sur moi, en particulier, Mlle Begavich en sixième année et ma professeure de musique au collège, Mme Starck.

La musique a joué un grand rôle dans mon enfance. La plupart de mes rêves et de mes aspirations impliquaient la musique et j’idolâtrais des gens comme Elvis Presley, Little Richard, Chuck Berry, Pete Seeger, Chet Atkins et Duane Eddy.

Schawbel : Quelle était l’activité de la musique à vos débuts et comment a-t-elle évolué dans l’économie et le monde du divertissement d’aujourd’hui?

Fogerty: Quand j’ai commencé, ce que je considérais comme le secteur de la musique était à peu près une vision des disques et de la radio. Être un enfant dans les années 50 et 60 signifiait que vous étiez simplement immergé dans la musique et les gens qui la faisaient. À cette époque, il n’y avait pas beaucoup de choix. Vous aviez peut-être deux stations de radio dans votre ville qui jouaient la musique qui comptait (rock and roll). Et tout le monde a appris les derniers nouveaux disques en même temps. Pour avoir la musique que vous aimiez à la maison, vous deviez vous rendre dans un magasin de musique et acheter le disque. De nos jours, Internet a tout changé. Vous pouvez télécharger la musique que vous voulez en un instant. Et il semble qu’il y ait un million de chanteurs, de disques et de groupes de plus qu’à l’époque. Par conséquent, il semble beaucoup plus difficile de suivre tout cela. Et si vous êtes musicien, il doit être beaucoup plus difficile de se faire remarquer.

Schawbel: Pouvez-vous parler de la dynamique du groupe et de la façon dont vous avez pu constituer une équipe qui a créé des méga succès musicaux?

Fogerty: Mon voyage à travers la musique et l’histoire de mon groupe et moi-même est un long trek en effet. J’ai été attiré par la musique très tôt, aussi loin que je me souvienne. Puis, à un moment donné, j’ai commencé à partager cet intérêt avec mon frère, Tom. Finalement, nous avons commencé à faire de la musique ensemble. Tom était plus âgé que moi et avait son propre cercle d’amis, ce qui signifiait qu’il rejoignait quelques groupes différents avec des personnes de son âge. J’ai formé mon propre trio en huitième année et j’ai joué avec ces gars jusqu’au lycée. Quelques années après le lycée, après avoir joué avec de nombreux autres musiciens, j’ai pu obtenir une place en jouant un soir par semaine au Monkey Inn, un petit club de Berkeley.

C’est ici que mon petit groupe a enfin commencé à prendre forme. J’ai convaincu Stu Cook qui était notre pianiste depuis la huitième année de passer à la basse. Mon frère Tom jouait un peu de piano mais se tenait généralement debout et chantait quand nous jouions pour un public. Maintenant, je voulais qu’il devienne un membre à temps plein du groupe, jouant de la guitare rythmique. C’est donc là, au Monkey Inn, que nous avons fait nos premiers pas en tant que groupe avec ce line-up classique two deux guitares, une basse et une batterie. Finalement, j’ai été enrôlé et j’ai dû partir en service actif. Quand je suis rentré de l’Armée à l’été 1967, nous nous sommes engagés à poursuivre la musique à temps plein. Cela signifiait des répétitions quotidiennes avec les gars et de la pratique par nous-mêmes alors que nous nous efforcions d’être un meilleur groupe. Finalement, j’ai émergé en tant qu’auteur-compositeur, arrangeur et producteur pour le groupe.

Schawbel: Qu’avez-vous appris sur vous-même, sur les affaires et sur vos talents en passant d’un groupe à un artiste solo, puis de nouveau à un groupe?

Fogerty: Imaginez, nous étions quatre gars d’El Cerrito qui est finalement devenu le groupe numéro un au monde! (après la séparation des Beatles) Musicalement, ce que nous avons accompli en tant que Creedence Clearwater Revival était incroyable et sans précédent. En 1969, j’ai écrit, arrangé, produit et chanté toute la musique de trois albums qui ont été publiés par CCR cette année-là. Mais le côté commercial de tout cela était terrible, horrible. Nous avions enregistré plusieurs singles avec Fantasy Records alors qu’il appartenait aux frères Weiss. Maintenant, le nouveau propriétaire, Saul Zaentz voulait que nous signions un nouveau contrat promettant de « déchirer ce contrat et de nous donner une part beaucoup plus importante du gâteau si nous réussissions réellement. » Nous avons décidé de donner ce nouveau contrat à notre bassiste, Stu Cook, pour que son père s’en occupe. Le père de Stu était un avocat de premier plan dans un prestigieux cabinet d’avocats de la région de la baie dont les clients comprenaient les Raiders d’Oakland. Plus tard, Stu nous a dit que son père avait dit « c’est OK de signer. »Tout le reste de l’histoire tordue et misérable de la Créédence découle de cet événement.

La signature de ce contrat signifiait que Saul Zaentz serait propriétaire de tout ce que nous faisions: des disques, de la musique, et le plus horrible pour moi, les chansons. En cours de route, Saul nous a également impliqués dans un « abri fiscal offshore ». Nous avons, bien sûr, demandé à notre propre équipe de professionnels de se pencher sur cette question. Ils nous ont recommandé de participeranother une autre décision désastreuse. Finalement, tout ce que nous avions mis dans ce plan (nos économies de vie) a disparu sans laisser de trace. Donc, à mon avis, Saul et ses copains ont repris chaque centime que nous avions gagné de la carrière d’enregistrement. Après la séparation du groupe, Fantasy a retiré les autres membres du CCR de leur contrat. Mais ils se sont accrochés à moi… avec une poignée de fer. Cela signifiait que même si Fantasy m’avait payé une somme dérisoire en royalties, puis avait volé mes économies de vie, j’étais toujours obligé de leur donner toutes les nouvelles musiques que je créerais. Yikes!

Schawbel: Quels sont vos trois meilleurs conseils pour les musiciens en herbe?

Fogerty: Quelques conseils pour mes collègues musiciens :

1. Lorsque vous démarrez un projet avec d’autres personnes, vous conclurez certains accords sur ce travail. Vous DEVEZ absolument obtenir ces accords par écrit. Ne comptez pas sur votre relation avec eux en tant qu’amis. L’argent change tout.

2. Si vous entrez dans une relation d’affaires qui implique un contrat, assurez-vous de faire examiner ce contrat par un expert juridique qualifié. C’est son travail de s’assurer que vous savez ce qu’il dit. Et n’ayez pas peur de faire une contre-offre.

3. Vous avez de la chance d’être créatif. Vous avez la chance d’avoir un rêve. Travaillez aussi dur que possible pour réaliser ce rêve et ne laissez personne ou quoi que ce soit atténuer votre flamme.

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