Comme le montre l’histoire de l’État perdu de Franklin, la Révolution américaine a laissé certaines communautés occidentales dans des circonstances compliquées.

Après la victoire de la guerre, les communautés à l’ouest des Appalaches et à l’est du Mississippi n’ont pas renoncé à faire partie des États-Unis. « Cela n’a jamais été supposé », écrit Jason Farr dans le Tennessee Historical Quarterly. Au lieu de cela, ces communautés « avaient la possibilité de créer des juridictions au sein d’États existants, de former de nouveaux États au sein de l’union ou de créer leurs propres républiques souveraines. »Les habitants de Franklin ont choisi l’option du milieu, sentant, comme le craignait George Washington lui-même, qu’ils étaient devenus « un peuple distinct » de ceux des États de l’Atlantique qui se sont battus pour l’indépendance. L’histoire de Franklin souligne à quel point l’Union initiale était incertaine et la relation difficile entre les 13 États de l’Atlantique d’origine et l’Ouest.

 » À l’époque de la Confédération, les intérêts politiques et économiques occidentaux étaient peu préoccupés, écrit Farr, surtout parmi l’élite du nord-est. Certains ont même supposé que les communautés frontalières resteraient en dehors de l’Union. »Mais lorsque Franklin a officiellement déclaré son indépendance, comme il l’a fait en 1784 en commençant par une conférence ce jour-là, cela a montré que les Fondateurs devaient accorder plus d’attention à l’Occident.

À l’époque, la terre de l’État de Franklin était considérée comme étant quatre comtés de Caroline du Nord. Cependant, la Caroline du Nord avait cédé la terre au Congrès des États-Unis en avril 1784. Les colons de la région, connue sous le nom de vallée de la rivière Cumberland, « craignaient que le Congrès vende le territoire à l’Espagne ou à la France comme moyen de rembourser une partie de la dette de guerre du gouvernement », écrit History.com . En réponse à cette inquiétude, la Caroline du Nord a repris le territoire et a commencé à l’organiser dans le cadre de l’État.

Mais quatre comtés ont décidé qu’ils devraient faire leur propre sort plutôt que d’attendre la Caroline du Nord. Le président de la convention des délégués qui a pris cette décision a choisi John Sevier, un vétéran de la Guerre d’Indépendance, comme président.

En décembre 1784, Franklin se déclara être un État indépendant, plutôt qu’une partie de l’union – bien que, comme le note George W. Troxler dans l’Encyclopédie de la Caroline du Nord, Franklin ne savait pas que la Caroline du Nord avait accepté de la reprendre juste le mois précédent.

 » La constitution de Franklin de décembre 1784 n’en définissait pas formellement les limites « , écrit Troxler. « Par implication, la juridiction était assumée sur tout le territoire cédé, et la zone se rapprochant du futur État du Tennessee. »Les dirigeants des États-Unis ont commencé à penser que cela posait un problème pour la nouvelle union, écrit Farr, car la Révolution américaine ne tiendrait sa promesse que si elle pouvait maintenir le nouveau pays ensemble.

Franklin a existé en tant qu’État indépendant pendant environ quatre ans, négociant ses propres traités avec les Cherokee d’Overhill dont il occupait les terres et envisageant même une alliance avec l’Espagne. Mais à la fin, les dirigeants de Franklin ont décidé de rejoindre la Caroline du Nord en 1789. Les terres occupées par Franklin étaient principalement la propriété des Muskogee et des Cherokee, écrit Troxler, et alors que le gouvernement fédéral concluait de nouveaux traités avec les Amérindiens, Franklin constata que ses accords séparés étaient difficiles à maintenir. Plutôt anti-climatiquement, lorsque le mandat de Sevier a expiré en 1788, « la législature ne s’est plus réunie », écrit Troxler. En 1789, Franklin était terminé et toutes ses terres avaient rejoint la Caroline du Nord.

« Bien que l’État de la rébellion de Franklin ait finalement échoué, il a contribué à l’inclusion d’une clause dans la Constitution américaine concernant la formation de nouveaux États », écrit PBS. Cette clause stipule que, bien que de nouveaux États « puissent être admis par le Congrès dans cette Union », de nouveaux États ne peuvent être formés « dans la juridiction d’un autre État » ou d’un autre État à moins que les législatures des États et le Congrès n’acceptent tous les deux la décision.