Résumé

Avec les arbres « dans leur beauté automnale », l’orateur parcourt les chemins boisés secs jusqu’à l’eau, qui reflète le crépuscule encore d’octobre du ciel. Sur l’eau flottent « neuf et cinquanteswans. »L’orateur dit que dix-neuf ans se sont écoulés depuis qu’il est venu pour la première fois à l’eau et a compté les cygnes; cette première fois, avant qu’il n’ait « bien fini », il a vu les cygnes monter dans thesky et se disperser, « se balançant dans de grands anneaux brisés / Sur leurs ailes clameureuses. »L’orateur dit que son cœur est douloureux, car après dix-neuf heures d’observation et d’acclamation des cygnes, il constate que tout a changé dans sa vie. Les cygnes, cependant, ne sont toujours pas portés, et ils pagayent dans l’eau ou volent dans les airs par paires, »amoureux amoureux. »Leurs cœurs, dit l’orateur, « n’ont pas froid aux yeux », et partout où ils vont, ils sont assistés par « la passion ou la conquête. »Mais maintenant, alors qu’ils dérivent au-dessus de l’eau immobile, ils sont « Mystérieux, beaux », et l’orateur se demande où ils construiront leurs nids, et par quel bord de lac ou de piscine ils « raviront les yeux des hommes », lorsqu’il se réveillera un matin pour constater qu’ils se sont envolés.

Forme

« Les Cygnes sauvages à Coole » est écrit sous une forme très régulière: cinq strophes de six lignes, chacune écrite dans un iambicmètre grossièrement, avec les première et troisième lignes en tétramètre, les deuxième, quatrième et sixième lignes en trimètre et la cinquième ligne en pentamètre, de sorte que le motif des syllabes accentuées dans chaque strophe est 434353.Le schéma de rimes dans chaque strophe est ABCBDD.

Commentaire

L’une des caractéristiques les plus inhabituelles de la carrière poétique de Yeatsest le fait que le poète n’est entré dans ses plus grands pouvoirs qu’à l’approche de la vieillesse; alors que de nombreux poètes disparaissent après la première jeunesse, Yeats a continué à devenir plus confiant et plus innovant avec son écriture jusqu’à presque le jour de sa mort. Bien qu’il ait été un écrivain célèbre et réussi dans sa jeunesse, sa réputation poétique est aujourd’hui fondée presque uniquement sur des poèmes écrits après l’âge de cinquante ans. Il est ainsi le grand poète de la vieillesse, écrivant honnêtement et avec une force étonnante sur la douleur du passage du temps et le sentiment que le cœur sans âge était « attaché à un animal mourant », comme il l’a écrit dans « Voile vers Byzance. »La grande lutte qui anime bon nombre des meilleurs poèmes de Yeats est la lutte pour défendre l’intégrité de l’âme et pour préserver la connexion de themind au « noyau du cœur profond », malgré la décomposition physique et la douleur de la mémoire.

« The Wild Swans at Coole », qui fait partie de la collection du même nom de 1919, est l’un des premiers et des plus émouvants tests de Yeats sur le mal de cœur de vivre à une époque où « tout a changé. »(Et lorsque Yeats dit: « Tout a changé, complètement changé » au cours des quinze années depuis qu’il a vu les cygnes pour la première fois, il le pense — la Première Guerre mondiale et la guerre civile irlandaise ont toutes deux eu lieu au cours de ces années.) Le récit simple du poème, relatant les voyages du poète au lac à la résidence d’Augusta Gregory à Coole Park pour compter les cygnes sur l’eau, est donné sa sérénité solennelle par la beauté de la nature des premières strophes, le ton plaintif du poète et la strophe poétique soigneusement construite — les deux lignes de trimètre, qui donnent au poète l’occasion de prononcer de courtes déclarations sincères avant un long silence assuré par la courte ligne (« Leurs cœurs n’ont pas vieilli… »). L’orateur, pris dans la douce douleur de la mémoire personnelle, contraste fortement avec les cygnes, qui sont traités comme des symboles de l’essentiel: leur cœur n’a pas vieilli; ils sont toujours suivis de passion et de conquête.