Ces noms font référence à des catégories d’anges, ces esprits purs qui adorent Dieu et lui servent de messagers. Depuis le fourth siècle, neuf chœurs ou types d’anges ont été identifiés dans la Bible et popularisés au Moyen Âge par divers théologiens et écrivains, comme Saint Thomas d’Aquin, Dante, Hildegarde de Bingen et Jean Scot Erigena. Ensemble, ils forment les « armées du ciel », c’est-à-dire l’armée des anges de Dieu. Dieu Tout-Puissant est appelé « Seigneur des Armées » (en hébreu, « Yahweh Sabaoth ») plus de trois cents fois dans l’Ancien Testament (en particulier dans les livres des prophètes) et deux fois dans le Nouveau Testament (Rm 9:29 et Jas 5:4).

Par exemple, dans Ésaïe 6:1-2, le prophète a une vision de la liturgie céleste : « L’année de la mort du roi Ozias, j’ai vu le Seigneur assis sur un trône, haut et élevé ; et Son train a rempli le temple. Au-dessus de Lui se tenaient les séraphins; chacun avait six ailes: Avec deux Il couvrait Son visage, et avec deux Il couvrait ses pieds, et avec deux Il volait. Et l’un appela l’autre et dit: « Saint, saint, saint (est le) Seigneur des armées. La terre entière est pleine de Sa gloire. » Un récit similaire se trouve dans le Livre de l’Apocalypse, qui décrit également comment les anges entourent le trône de Dieu et chantent des louanges (cf. Ap 5, 1, 7, 11). Pour cause, à la messe, nous prions dans le Sanctus: « Saint, saint, saint, Seigneur Dieu de l’armée . » ou en latin, « Sanctus, sanctus, sanctus, Dominus Deus Sabaoth

Les neuf chœurs d’anges sont également classés en trois groupes: Les trois premiers chœurs voient et adorent Dieu directement. Comme mentionné dans la citation d’Isaïe, les séraphins, qui signifient « ceux qui brûlent ou qui brûlent », ont l’amour « enflammé » le plus intense pour Dieu et Le comprennent avec la plus grande clarté. Dans Ésaïe 6:6, un séraphin a pris une braise brûlante de l’autel et a touché les lèvres d’Ésaïe, le purgeant du péché afin qu’il puisse prophétiser au nom du Seigneur. (Fait intéressant, Lucifer, qui signifie « porteur de lumière », était l’un des séraphins dont la belle lumière a été changée en obscurité à cause de son péché.)

Le deuxième chœur est les chérubins, ce qui signifie  » plénitude de sagesse. » Ils contemplent la divine providence de Dieu et planifient Ses créatures. Le prophète Ézéchiel les a décrits comme suit: « Leur forme était humaine, mais chacun avait quatre faces et quatre ailes, et leurs jambes descendaient droit ; la plante de leurs pieds était ronde. Ils brillaient d’une lueur comme du bronze bruni. Each Chacun des quatre avait le visage d’un homme, mais sur le côté droit était le visage d’un lion, et sur le côté gauche le visage d’un bœuf, et enfin chacun avait le visage d’un aigle. Leurs visages et leurs ailes regardaient leurs quatre côtés; ils ne se sont pas tournés quand ils ont bougé, mais chacun est allé droit de l’avant. hands Des mains humaines étaient sous leurs ailes, et les ailes de l’une touchaient celles de l’autre. Chacun avait deux ailes déployées au-dessus de sorte qu’ils se touchaient, tandis que les deux autres ailes de chacun couvraient son corps. They Ils ressemblaient à des torches, se déplaçant de va-et-vient. The Le feu brillait » et de là sortaient des éclairs  » (Ez 1, 4-14). Rappelez-vous que lorsque Dieu expulsa Adam et Eve du Jardin d’Éden, Il « plaça les chérubins et l’épée tournante de feu, pour garder le chemin vers l’arbre de vie  » (Gn 3, 34). Pour signifier la présence de Dieu dans le saint des saints du temple (ou plus tôt, la tente), le voile couvrant l’entrée était tissé de fils bleus, violets et écarlates brodés de chérubins, et au sommet de l’Arche de l’Alliance se trouvait le propitiatoire (le propitiatoire, ou trône de Dieu) qui avait deux chérubins d’or à chaque extrémité avec leurs ailes déployées dessus.

Enfin, les trônes, symbolisant la justice divine et le pouvoir judiciaire, contemplent la puissance et la justice de Dieu. La référence aux « trônes » se trouve dans Colossiens 1:16, et dans la littérature apocryphe juive, le Livre d’Hénoch et le Testament de Lévi.

Les trois chœurs suivants accomplissent le plan providentiel de Dieu pour l’univers : Les dominations ou dominions, dont le nom évoque l’autorité, gouvernent les chœurs inférieurs des anges. Les vertus, dont le nom suggérait à l’origine le pouvoir ou la force, mettent en œuvre les ordres des dominations et gouvernent les corps célestes. Enfin, les puissances affrontent et combattent toutes les forces du mal opposées au plan providentiel de Dieu. (Encore une fois, il est fait référence à ces chœurs dans Colossiens 1:16.)

Les trois derniers chœurs sont directement impliqués dans les affaires humaines : Les principautés s’occupent des principautés terrestres, telles que les nations ou les villes. Les archanges transmettent les messages les plus importants de Dieu à l’humanité, et les Écritures en identifient trois par leur nom — les Sts. Michael, Raphaël et Gabriel. Saint Michel, dont le nom signifie « celui qui est semblable à Dieu », a conduit l’armée des anges qui ont jeté Satan et les anges rebelles en enfer ; à la fin des temps, il maniera l’épée de la justice pour séparer le juste du mal (cf. Ap 12, 7-9). St. Gabriel, dont le nom signifie  » force de Dieu », annonça à Marie qu’elle avait été choisie comme mère du Sauveur (cf. Lc 1, 26-38). Enfin, Saint Raphaël, dont le nom signifie  » remède de Dieu », guérit l’aveugle à la Tabit (cf. Tb 5).

Enfin, nous avons les anges, qui apparaissent tout au long de l’Ancien et du Nouveau Testament, conduisant et gardant le peuple, comme lors de l’Exode ou libérant Saint Pierre de prison. Ici, nous devons nous souvenir de nos anges gardiens. Jésus a dit :  » Ne méprisez jamais un de ces petits. Je vous assure que leurs anges au ciel voient constamment le visage de mon Père céleste  » (Mt 18, 10), indiquant que chacun de nous a un ange gardien. Le catéchisme déclare: « De la petite enfance à la mort, la vie humaine est entourée de leurs soins attentifs et de leur intercession » (n. 336). La plupart d’entre nous ont appris très tôt la petite prière à notre ange gardien: « Ange de Dieu, mon cher gardien, à qui l’amour de Dieu m’engage ici. Soyez toujours aujourd’hui à mes côtés, pour éclairer, pour garder, pour gouverner et pour guider. »Certains des saints ont été bénis de voir leur ange gardien, comme Saint Pio (Padre Pio), St. Frances de Rome et Sainte Élisabeth de Hongrie.

Par conséquent, puissions-nous toujours être attentifs à ces protecteurs célestes. Prions comme à la Messe en leur honneur :  » Ô Dieu, qui dans ton insondable providence se plaît à envoyer tes saints anges pour nous garder, écoute notre supplication comme nous te crions, afin que nous soyons toujours défendus par leur protection et que nous nous réjouissions éternellement en leur compagnie. »