SANTA ANA – Deux semaines après la disparition de Maribel Ramos de son appartement à Orange, sa colocataire a utilisé Google Maps pour visualiser des images satellites d’une parcelle banale du canyon de Santiago, ont annoncé lundi les procureurs.

La police allait fouiller la zone et trouver le corps du vétéran de l’armée de 36 ans et étudiant de l’État de Cal Fullerton dans une tombe peu profonde, a déclaré le procureur adjoint du comté d’Orange, Scott Simmons. Sa colocataire, Kwang Chol Joy, a été arrêtée et a ensuite plaidé non coupable pour son meurtre.

Début lundi du procès de Joy, 55 ans, qui avait été une amie de Ramos. Simmons a révélé pour la première fois la piste de preuves qui a conduit la police à soupçonner Joy, qui a longuement parlé avec les détectives et les médias dans les jours qui ont suivi sa disparition le 2 mai 2013 de son inquiétude et de son ignorance de ce qui aurait pu lui arriver.

Même après une enquête détaillée, certains faits de l’affaire peuvent ne jamais être connus, a ajouté Simmons. Lorsque le corps a été retrouvé le 17 mai, les animaux et l’exposition avaient laissé les restes méconnaissables. Le coroner du comté d’Orange a identifié Ramos à l’aide de dossiers dentaires et même après six mois d’enquête, la façon dont elle est décédée n’a pas pu être établie.

« Nous ne connaissons pas la cause du décès », a déclaré Simmons. « Nous ne connaissons peut-être pas le motif. Ces choses n’ont pas besoin d’être prouvées. »

Le défenseur public adjoint Adam Vining s’est interrogé sur le fait que la mort de Ramos était considérée comme un homicide compte tenu des preuves disponibles.

« (Les preuves) peuvent montrer que M. Joy est une personne étrange », a déclaré Vining. « Ça ne montrera pas le meurtre. »

Environ sept heures d’entretiens entre la police et Joy seront jouées pendant le procès. C’est au cours de ces conversations que la police a commencé à soupçonner Joy, a déclaré Simmons.

Il avait des égratignures sur les bras, les jambes et le visage qui semblaient provenir d’ongles, a déclaré Simmons. Joy a déclaré à la police qu’il avait retiré la ligne de pêche des buissons épineux du parc Eisenhower.

Les colocataires s’étaient disputés pour de l’argent le soir du 2 mai, a déclaré Simmons. Joy ne pouvait pas payer sa part du loyer, et Ramos voulait qu’il sorte de l’appartement dans le bloc 1800 de East Rose Street à Orange. S’il n’était pas parti le lendemain, son petit ami commencerait à déplacer ses affaires, a déclaré Simmons.

Après la dispute, que son petit ami a entendue au téléphone haut-parleur, une vidéo de surveillance du complexe d’appartements montre Ramos déposant le chèque de loyer pour mai. Elle n’a pas retourné d’appels ou de SMS ce soir-là, et le lendemain, elle a raté un match de softball. Son petit ami et son cousin ont appelé la police, qui a ensuite fouillé son appartement. Aucun signe de jeu déloyal n’a été trouvé, et seules ses clés, son téléphone portable et un porte-monnaie manquaient.

Joy a regardé la fouille depuis l’arrière de sa voiture, craignant que ses effets personnels ne soient retirés de force de l’appartement, a-t-il déclaré à la police, a déclaré Simmons.

Les enquêteurs de la scène de crime n’ont rien trouvé d’intéressant dans l’appartement, sauf une chemise de pyjama avec une petite tache de sang de Ramos près du brassard de chaque manche, a déclaré Simmons. Au cours des jours suivants, la police a observé les mouvements de Joy, fouillé son téléphone et surveillé son utilisation d’Internet sur un ordinateur de la Bibliothèque publique d’Orange alors que la famille et les amis de Ramos continuaient de la rechercher.

Le 16 mai, Joy utilisait l’ordinateur public de la bibliothèque, son activité surveillée et enregistrée par un entrepreneur en technologies de l’information de la ville. Il a vérifié son e-mail, a soumis une demande d’emploi, puis a cherché combien de temps il faut à un corps humain pour se décomposer, a déclaré Simmons. Après avoir lu la réponse, il a effacé son historique de recherche sur Internet. Il a ensuite assisté à un événement Facebook pour une marche de sensibilisation et une fête de recherche à travers le canyon Peters organisée par la famille de Ramos. Il a cherché l’adresse où la promenade commencerait, a zoomé, puis a zoomé sur l’emplacement du canyon Santiago, puis a effacé son histoire à nouveau, a déclaré Simmons.

« Le défendeur a fait une visite virtuelle de l’endroit où il a jeté le corps », a déclaré Simmons.

La police a trouvé Ramos après avoir cherché pendant environ 45 minutes dans la zone que Joy avait consultée en ligne, a déclaré Simmons.

Joy s’est peut-être débarrassée de son corps dans le canyon, a reconnu son avocat. Les autorités n’ont pas pu prouver qu’il s’agissait d’un meurtre, a déclaré Vining.

Vining a examiné un certain nombre d’autres possibilités qui, selon lui, étaient tout aussi probables. Ramos aurait pu mourir pour une raison médicale inconnue, ou elle aurait pu se suicider, puis Joy a paniqué lorsqu’il a trouvé son corps, a déclaré Vining. Alternativement, Joy aurait pu la tuer, mais accidentellement ou dans le feu de leur dispute — homicide involontaire, pas meurtre, a-t-il dit.

En plus d’être une étudiante responsable, Vining a déclaré que Ramos avait d’autres côtés à sa personnalité. Son service militaire l’a laissée avec un SSPT, y compris des symptômes de paranoïa et d’hyper-vigilance, a-t-il déclaré. Elle a bu, parfois à l’excès, et daté en ligne en plus de sortir avec son petit ami, a dit Vining.

« Elle menait également une vie de fête, un style de vie risqué », a-t-il déclaré.

Déclarer Joy coupable de meurtre obligerait les procureurs à demander un acte de foi au jury, a ajouté Vining.

« Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé « , a-t-il déclaré. « Ils ne le font pas non plus. »

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