Après la fermeture du bien-aimé Harvey’s en 2000, rien n’a réussi au restaurant du coin de Green Spring Station jusqu’à Tark’s Grill en 2008. Le propriétaire Terry « Tark » Arenson a bien compris que ce qui fait la réussite d’un restaurant dans le comté n’impliquait pas nécessairement une cuisine glamour et stimulante. Au contraire, Tark’s, comme Harvey’s, se spécialisait dans un environnement réconfortant et une nourriture fiable qui plaisait sans surprendre. Pas étonnant que les nouveaux propriétaires Gino Cardinale et Bruce Bodie n’aient opté que pour les changements les plus subtils, et cela inclut de ne pas jouer avec le nom. Cardinale et Bodie en savent quelque chose sur le succès — ils sont l’équipe derrière City Cafe — et marchent légèrement, introduisant des touches de hip urbain au menu sans effrayer la clientèle. Jusqu’à présent, cela fonctionne plutôt bien.

Bien que des rénovations intérieures auront lieu en 2017, il est douteux que les nouveaux propriétaires fassent quelque chose de drastique pour la salle à manger discrète et néocasuelle — peut-être une palette plus lumineuse et un bar à fruits de mer. Le service amical pour lequel Tark’s était connu est toujours bien en place et les cocktails sont toujours aussi grands.

De nombreuses mises à jour de menu ont été importées de City Cafe par le chef exécutif et ancien de CC James Jennings, et elles visent principalement à pousser les anciens favoris sur le nouveau territoire américain. Une salade cobb classique comprend une vinaigrette ranch aux œufs et à l’avocat de sept minutes; une sauce thaïlandaise accompagne les calamars frits. En plus de la trempette au crabe, vous trouverez une burrata tendance aux champignons sauvages et à l’huile de romarin, et des pépites de homard croustillantes au chutney. Nous avons adoré ce dernier, mais nous avons été moins impressionnés par une autre entrée, un bol de choux de Bruxelles mou et sans saveur avec aïoli au bacon.

Parmi les plats principaux, vous trouverez des plats favoris comme des gâteaux de crabe et un carré d’agneau — parfaitement grillés et garnis d’asperges blanches et de polenta. Alors que vous pouvez choisir entre un filet ou un steak de New York, il y a aussi une coupe de fer plat bistro-ish. Le fer plat est plein de saveur et de texture. Mais une autre entrée de bœuf, la côte courte grillée au barbecue, manquait de l’onctuosité que vous voulez dans une coupe comme celle-ci, et elle n’avait pas beaucoup de saveur non plus. Un plat plus difficile à retirer était le meilleur de la soirée. Les médaillons de poulet, enrobés de crème de Marsala parsemée de pancetta, étaient un reproche tendre à tous ceux qui pensent que le poulet est ennuyeux.

Il n’y a rien de révolutionnaire ici, mais les convives du Tark’s ne recherchent pas ça. C’est le genre d’endroit où le sentiment de voisinage et l’aura de stabilité comptent pour plus que la théâtralité de la cuisine. Et alors que nous creusions avec impatience notre pudding au pain au chocolat — légèrement au courant avec des variétés noires et blanches — nous avons estimé que ces qualités rassurantes étaient une très bonne chose de nos jours.