Hoe Onna-Bugeisha, feodaal Japan's Vrouwelijke Samurai, uit de geschiedenis werden gewist
Het was de herfst van 1868, en voor de samurai krijgers van de Aizu clan in Noord-Japan, was de strijd aan de horizon. Eerder in het jaar hadden de Satsuma samurai een staatsgreep gepleegd, waarbij ze de regering van het shogunaat omverwerkten en de macht gaven aan een nieuwe keizer, de 15-jarige Mutsuhito, die geen tijd verspilde in het vervangen van de feodale manieren van de heersende Tokugawa door een radicaal moderne staat. Na een lange zomer van gevechten bereikten keizerlijke troepen in Oktober de poorten van het kasteel van Wakamatsu om het verzet te onderdrukken en belegerden het bolwerk met 30.000 troepen. Achter de muren bereidden 3000 uitdagende krijgers zich voor op de laatste stand.
terwijl de Aizu dapper vochten vanuit de torens en loopgraven, bleven de meeste vrouwen achter de schermen, waarbij ze hun energie in het koken, verbinden en doven van kanonskogels die de dag van het kasteel sloegen.en nacht. Maar voor Nakano Takeko, een Onna-bugeisha vrouw strijder, frontlinie verdediging was de enige manier van handelen. Geconfronteerd met de machtige gun-power van het keizerlijke leger leidde Takeko een Onofficiële eenheid van 20-30 vrouwen in een tegenaanval tegen de vijand, waarbij ze ten minste vijf tegenstanders met haar naginata mes velde voordat ze een fatale kogel in de borst kreeg. Met haar stervende adem, Takeko vroeg haar zus om haar te onthoofden, zodat haar lichaam niet zou worden genomen als een trofee. Ze werd begraven onder een boom op de binnenplaats van de Aizu Bangmachi tempel, waar nu een monument staat ter ere van haar.
een 19e-eeuwse onna-bugeisha. Via Wikimedia Commons. in de loop van de geschiedenis waren de meeste Japanse vrouwen onderhevig aan starre sociale verwachtingen van huwelijk, huiselijkheid en moederschap, maar er waren ook vrouwelijke krijgers zoals Takeko die bekend stonden als even sterk, capabel en moedig als hun mannelijke tegenhangers. Ze behoorden tot de bushi-klasse, een adellijke klasse van feodale Japanse krijgers, en hielpen bij het vestigen van nieuwe landen, het verdedigen van hun grondgebied, en hadden zelfs een wettelijk recht om land te controleren als Jito (stewards). Ze waren buitengewoon bedreven in de strijd; getraind in het gebruik van de kaiken-dolk, de naginata, het polearmzwaard en de kunst van het tantōjutsu-mesgevechten. Eeuwen voor de opkomst van de samoerai klasse in de 12e eeuw, vochten deze vrouwen in oorlogstijd om hun huizen, families en diep gevoel van eer te beschermen.na de Meiji-Restauratie in 1868—een nieuw tijdperk van keizerlijke Heerschappij dat stond voor modernisering, industrialisatie en Westernisatie-viel de samoerai-klasse die ooit dapper de natie had beschermd uit de macht, en de erfenis van de even angstaanjagende onna-bugeisha verdween uit het zicht. Ondertussen herschreven westerlingen de geschiedenis van de Japanse oorlogvoerende cultuur, met uitzicht op de heldhaftige zoektochten van de onna-bugeisha en verhieven, in plaats daarvan, overdreven voorstellingen van verwaande mannelijke samoerai en onderdanige Japanse vrouwen, gekleed in kimono en strak gebonden obi. Inderdaad, historicus Stephen Turnbull beschouwt ” de heldendaden van vrouwelijke krijgers als de grootste onvertelde verhaal in samurai geschiedenis.1880 schilderij door Tsukioka Yoshitoshi van keizerin Jingu die Korea binnenvalt. Via Wikimedia Commons. de geschiedenis van de onna-bugeisha, wat letterlijk “vrouwenkrijger” betekent, gaat terug tot 200 na Christus, toen keizerin Jingu, na de dood van haar echtgenoot Keizer Chūai, de troon besteeg en een invasie leidde in Silla (het huidige Korea). Terwijl academici hebben gespeculeerd over de geldigheid van Jingu als een historische figuur, is haar legende onweerstaanbaar: een angstaanjagende samurai krijger die de sociale normen van haar tijd trotseerde, Jingu zou zwanger zijn geweest van de toekomstige keizer toen ze haar lichaam Bond, mannenkleding aantrok en de strijd in reed. De expeditie was succesvol, en bij haar terugkeer wordt gezegd dat de vroege keizerin de opstanden onderwierp en de volgende 70 jaar regeerde tot de leeftijd van 100 jaar.in de 5e en 6e eeuw—door sommige bronnen aangeduid als de “Epoch of the Queens”—werd Japan geleid door een opeenvolging van machtige empresses, en in de 12e eeuw merkt Turnbull op dat de samoerai—klasse—met hun onwankelbare loyaliteit, martial spirit en toewijding aan een eervolle dood-terug in het voordeel waren, “in dienst genomen als bewakers en private legers door het keizerlijke hof.”Tussen 1180-1185 gaven conflicten tussen de rivaliserende samurai dynastieën van Minamoto en Taira aanleiding tot een van de beroemdste vrouwelijke krijgers in de Japanse geschiedenis: Tomoe Gozen. De Heike Monogatari, een middeleeuwse kroniek van de Genpei-Oorlog, geeft een bijzonder levendige karakterbeschrijving:” Tomoe had lang zwart haar en een mooie teint, en haar gezicht was erg mooi, “vertelt de tekst,” bovendien was ze een onbevreesde ruiter die noch het felste paard, noch de ruigste grond kon ontzetten, en zo behendig hanteerde ze zwaard en boog dat ze een match voor duizend krijgers was.”Gozen’ s deskundige talenten omvatten boogschieten, paardrijden, en de kunst van de katana, een lang, traditioneel samurai zwaard.
Tomoe Gozen by Tsukioka Yoshitoshi circa 1875. Via Wikimedia Commons. vooral interessant over Gozen: ze was een van de weinige vrouwelijke krijgers die een offensieve strijd voerden, bekend als onna-musha, in plaats van de defensieve gevechten die vaker voorkwamen onder de traditionele onna-bugeisha. In 1184 leidde ze 300 samoerai in een felle strijd tegen 2.000 tegenstanders van de tiara-clan, en tijdens de Slag bij Awazu later dat jaar, doodde ze verschillende tegenstanders voordat ze de leider van de Musashi-clan onthoofdde en zijn hoofd presenteerde aan haar meester, generaal Kiso Yoshinaka. Gozen ‘ s reputatie was zo hoog, het is gezegd dat Yoshinaka beschouwde haar de eerste echte generaal van Japan.
ondanks minimale geschreven historische gegevens, suggereert recent archeologisch bewijs dat Gozen misschien geen zeldzaamheid was. De opgraving van drie hoofdheuvels heeft een aanzienlijke vrouwelijke betrokkenheid in de strijd blootgelegd, waardoor de uitsluiting van onna-bugeisha uit de geschiedenisboeken in grotere opluchting is gekomen. Bijvoorbeeld, DNA-tests op 105 lichamen opgegraven uit de Slag bij Senbon Matsubaru tussen Takeda Katsuyori en Hojo Ujinao in 1580 toonden aan dat 35 van hen vrouwen waren. Volgens Turnbull bevestigen de details van de opgraving dat vrouwelijke krijgers vrijwel zeker aanwezig waren op het slagveld.
een Onna-bugeisha samurai vrouw met haar naginata door Utagawa Kuniyoshi, circa 1848. Via Wikimedia Commons.
De opkomst van de Edo-periode aan het begin van de 17e eeuw bracht een enorme verschuiving naar de status van vrouwen in de Japanse samenleving. Gedurende deze jaren luidde de dominante Neo-Confuciaanse filosofie en de ontluikende huwelijksmarkt een radicale verandering in voor de onna-bugeisha, wiens status als geduchte krijgers in sterke oppositie stond tegen de nieuwe orde van vrede, politieke stabiliteit en starre sociale conventie. De vroegere warrior cultuur evolueerde in een nieuwe gedragscode, bekend als bushido, wat betekent ” de weg van de krijger.”Samoerai mannen, ooit in beslag genomen door felle conflicten, werden bureaucraten van het Rijk, terwijl vrouwen, in het bijzonder dochters van edelen en generaals, werd verwacht om een leven van passieve gehoorzaamheid te leven als plichtsgetrouwe vrouwen en moeders. Verboden te reizen en deel te nemen aan de strijd, zag de onna-bugeisha zich geconfronteerd met zelfopoffering van een totaal andere soort.historicus Ellis Amdur merkt op dat wanneer een bushi-vrouw uit die tijd getrouwd was, het gebruikelijk was dat ze haar naginata meenam naar het huis van haar man, maar het alleen gebruikte voor morele training. Het was een “embleem van haar rol in de samenleving” en een middel om “de geïdealiseerde deugden die nodig zijn om een samurai vrouw te zijn”—kracht, onderdanigheid, en vooral, uithoudingsvermogen. “Oefening met de naginata, “vervolgt Amdur,” was een middel om samen te smelten met een geest van zelfopoffering, om zich te verbinden met de geheiligde idealen van de krijgersklasse.”Martial arts training, daarom, was een middel voor een vrouw om dienstbaarheid te oefenen ten opzichte van de mannen van het huishouden, en cultiveren van een geordend, gedomesticeerd leven vrij van de energieën van oorlog.
voor meer verhalen zoals deze, Meld u aan voor onze Nieuwsbrief
ondanks het nieuwe tijdperk van bureaucratie markeerde het midden van de 17e eeuw iets van een renaissance voor de onna-bugeisha. De heerschappij van het Tokugawa-shogunaat bracht een hernieuwde focus op het trainen van vrouwelijke samoerai in Bekwame gevechten, terwijl scholen geopend rond het rijk gericht op de kunst van de naginata als een methode van morele training. Tijdens deze periode leerden vrouwen ook hun dorpen te beschermen met een nieuwe mate van onafhankelijkheid, waarbij ze zichzelf dreigingen afzagen, zoals ze eeuwen eerder hadden gedaan. Tegen de tijd van de laatste gevechten tussen de heersende Tokugawa-clan en de keizerlijke troepen in de late 19e eeuw, was er een speciaal Vrouwelijk korps, bekend als de Jōshitai, opgericht, geregeerd door niemand minder dan de onna-bugeisha Nakano Takeko. Na een lang en bitter beleg bestormden ze de keizerlijke troepen met de Aizu samurai, waarmee ze de broodnodige versterking van het kasteel Wakamatsu leverden.de Slag bij Aizu wordt algemeen beschouwd als de laatste opstand van de onna-bugeisha, hoewel hun nalatenschap vandaag de dag op kleine maar belangrijke manieren voortleeft. Elk jaar, tijdens het jaarlijkse Aizu Herfstfestival, nemen Japanse meisjes deel aan een processie ter nagedachtenis aan Nakano Takeko en haar vrouwenleger, terwijl de heldhaftige daden van keizerin Jingu, de eerste vrouw op een Japans bankbiljet (in 1881), een grote bron van nationale trots blijft. Misschien wel het grootste eerbetoon aan de uitzonderlijke kracht en dapperheid van de onna-bugeisha komt uit het historische epos van Heike Monogatari, waarvan de afbeelding van de gerespecteerde krijger Tomoe Gozen luidt: “ze was een krijger waard duizend, klaar om een demon of een god te confronteren, gemonteerd of te voet.”