Margaret Walker Alexander 1968-ban a Jackson State University angol professzoraként megalapította a fekete emberek történelmének, életének és kultúrájának tanulmányozására szolgáló intézetet. Már kiváló szerző, a születő Fekete tanulmányok mozgalom élvonalában állt, de az Intézet tükrözte a 20.századi afro-amerikai történelembe és kultúrába való elmélyülését is. Élete során egyedülálló lehetősége nyílt arra, hogy W. E. B. Du Bois, Langston Hughes és Richard Wright, valamint olyan írók mentora legyen, mint James Baldwin, Toni Morrison és Maya Angelou.

született Birmingham, Alabama, július 7, 1915, Walker olvasott és írt, mire ő öt. Amikor családja 1925-ben New Orleansban telepedett le, írása virágzott, miután találkozott Langston Hughes-szal, aki arra ösztönözte, hogy hagyja el a déli országot, hogy befejezze tanulmányait. Érettségi Északnyugati Egyetem, apja alma mater, 1935-ben Walker Chicagóban maradt, hogy együtt dolgozzon a szövetségi írók projektjével. Ott szoros barátságot kötött Richard Wright – tal, és csatlakozott a Southside írók csoportjához.

1937-ben Walker megírta “a népemért” című versét, amelyért ő lett az első fekete nő, aki megkapta a Yale Egyetem fiatalabb költők díja. 1949-re Walker és férje, Firnist Alexander, Mississippibe költöztették négy gyermeküket, hogy csatlakozhasson a Jackson State-i angol Tanszékhez. A JSU-nál befejezte doktori disszertációját, egy neorabszolga elbeszélést, amelyet anyai nagyanyja, Elvira Ware Dozier emlékei ihlettek. Az 1966-ban megjelent Jubilee harminc évnyi kutatást és gondolkodást jelentett, és azóta soha nem került ki a nyomtatásból.

Alexander tartós eredménye a JSU-nál a fekete emberek történelmének, életének és kultúrájának tanulmányozására szolgáló Intézet volt. Az Intézet igazgatójaként számos konferenciát szervezett, amelyek az elsők voltak, köztük az 1971-es National Evaluative Conference on Black Studies és az 1973-as Phyllis Wheatley Poetry Festival.

harminc év után a tanítás, Margaret Walker Alexander nyugdíjba Professor Emerita és adományozott neki irodalmi és adminisztratív papírokat az intézet, hogy ő alapította, és hogy később nevezték az ő tiszteletére. A Jsu Margaret Walker Papers a modern fekete egyik legnagyobb gyűjteményét alkotja, női író bárhol a világon. A Walker Center közel negyven jelentős kéziratgyűjteménynek ad otthont, mint például a volt amerikai oktatási miniszter, Roderick Paige, valamint egy nagy oral history repository, több mint 2000 interjúval.