életrajz

kép forrása: Wikipedia

Addison a Charterhouse-ban tanult, ahol Richard Steele osztálytársa volt, és Oxfordban, ahol kiváló klasszikus tudós lett. 1699-től 1703-ig a kontinensen tett utazásait feljegyezték Megjegyzések Olaszországról (1705). Addison először a kampány (1704), a Marlborough győzelmét ünneplő eposz Blenheimben. A verset Lord Halifax bízta meg, nagy sikere pedig Addison kinevezését eredményezte 1705-ben államtitkárrá, 1709-ben pedig Írország főhadnagyának titkárává. 1708-tól haláláig a Parlamentben is helyet kapott.

Addison legmaradandóbb hírnevét esszéíróként érte el. 1710-ben megkezdte hozzájárulását a Tatlerhez, amelyet Richard Steele 1709-ben alapított. További publikációkhoz írt, mint például a The Spectator (1711-12), a The Guardian (1713) és a The new Spectator (1714). E folyóiratokhoz való hozzájárulása az angol esszét olyan technikai tökéletességre emelte, amelyet soha nem értek el, és talán azóta sem haladták meg. Az egyszerűség, a rend és a precizitás által jellemzett prózai stílusban arra törekedett, hogy az emberek gondolatait az értelem, a mértékletesség és a harmonikus élet felé terelje.

művei között szerepel egy opera librettó, Rosamund (1707); egy prózai vígjáték, a dobos (1716); és egy neoklasszikus tragédia, Cato (1713), amely a maga idejében óriási sikert aratott, de azóta mesterségesnek és szentnek tekintik. Utolsó éveiben Addison kapta a legnagyobb hangsúlyt. 1717-ben államtitkár lett, a következő évben lemondott hivataláról. De ezt az időszakot (1714-19) az egészségi állapot romlása, az állítólag boldogtalan házasság és jó barátjával, Richard Steele-vel való kapcsolatának megszakítása is jellemezte.