helyi Üzletkötő

a felszabadított rabszolgák írástudatlan, elszegényedett lánya építette Amerika legnagyobb fekete tulajdonú üzletét, vagyont keresett, és emberbaráti tevékenységével ezreket érintett meg.

fel a rabszolgaságból
az 1867-ben felszabadított rabszolgák által született louisianai származású Sarah Breedlove Walker túllépett a szegénységen, az írástudatlanságon és az előítéleteken, hogy Amerika egyik legfontosabb üzletasszonyává váljon. Húszéves korára árva és özvegy, Breedlove elhagyta a Deep South nyugtalan Újjáépítési környezetét, hogy csatlakozzon testvéreihez St. Louis, Missouri, ahol évekig mosónőként dolgozott, hogy támogassa lányát, Lelia. Ez egy lépés volt a részvénytermeléshez képest, de napi 1,50 dollárnál nem volt túl messze. A Breedlove-t végül Booker T. Washington üzenete ihlette, akinek önéletrajza fel a rabszolgaságból 1901-ben bestseller volt. Washington felszólította a feketéket, hogy emeljék fel magukat a készségek fejlesztésével, a kemény munkával és a jó jellem hangsúlyozásával.

szépség vállalkozó
Breedlove a szépségápolási termékekben találta meg jövőjét. Értékes tanulságokat tanult egy fekete példakép, Annie Turnbo Malone könyökén, aki samponokat és hajpréselő vasalókat adott el tömegeknek St. Louisban az 1904-es világkiállításra. Malone megbízottként felbérelte Breedlove-t, majd 1905 júliusában a coloradói Denverbe küldte az egykori mosónőt. Breedlove hamarosan elvált Malone-tól, és saját pomádét és sampont készített. Denverben találkozott második férjével, egy Charles J. Walker nevű reklámemberrel, aki arra biztatta, hogy használja a “Madam C. J. Walker ” és segített neki lenyűgöző hirdetések létrehozásában. Walker újításai vad sikerhez vezettek: 1908-ban az értékesítés elérte a 6672 dollárt (több mint 123 000 dollár 2002 dollárban) – és néhány éven belül elérte a 250 000 dollárt (több mint 4,3 millió dollár 2002 dollárban).

siker
1910-re Walker áthelyezte a C. J. Walker Manufacturing Company-t az Indianapolis, Indiana vasúti csomópontjába. A reklám és a marketing lett a siker kulcsa. Az afroamerikai nők egyik legnagyobb munkáltatója gondosan átvilágította, ápolta és kiképezte a 3000 fős erős értékesítési erőt, amelyet a jutalékok motiváltak. A házról házra történő értékesítés mellett Walker postai úton is értékesített, és személyesen mutatta be termékeit templomokban, iskolákban és más összejöveteleken. Nyilvános beszédből és írásból vett órákat, és feltűnő személyiséget ápolt, finom ruhában és sofőrrel hajtott elektromos kocsiban.

filantróp és példakép
Walker lelkesen vette fel a filantrópiát, hozzájárulva az afro-amerikai árvaházakhoz, öregségi otthonokhoz, iskolákhoz, főiskolákhoz és egy új polgárjogi szervezethez, az NAACP-hez. Walker az egyik legismertebb nő lett Amerikában. 1919-ben bekövetkezett halála után vállalkozása a lányára ment. Bár népszerű termékeket árult, több ezer embernek teremtett munkalehetőséget, és nagylelkűen megosztotta vagyonát, Walker legnagyobb eredménye talán inspiráló története volt, amely tartós példaképévé tette a jövő generációi számára.