A Cincinnati nyitónapja különleges. Alapvetően minden leáll. Egy nagy felvonulás kerül megrendezésre, és a párt hangulatát áthatja a város. A Vörösök egy ideje nem kapták meg azt a megtiszteltetést, hogy minden év baseball — menetrendjének abszolút első játékát megrendezzék, de az első Vörös játék minden évben — mindig otthon, mindig egy napos játék-különleges élmény.

Az 1996-os nyitónap azonban tragikus volt, mivel a hazai lemezbíró John McSherry, aki 26.szezonját fő bajnoki játékvezetőként dolgozta, összeesett és meghalt a Reds első játékrészében a Montreal Expos ellen.

McSherry jó hangulatban volt a meccs előtt, tréfásan elmondta a Reds elkapójának, Eddie Taubensee-nek: “Eddie, hívhatod az első két inninget.”Néhány pillanattal később azonban voltak olyan jelek — amelyeket csak utólag ismertek fel -, hogy valami nincs rendben. Az Expos edzője, Jim Tracy elmondta, hogy amikor kihozta csapata felállási kártyáját, McSherry elmosódott néhány szavát. Reds starter Pete Schourek meglepődött, amikor az első pályán a játék — a fastball szállított leadoff hitter Mark Grudzielanek, hogy egészen a közepén — tétovázva úgynevezett labdát, mintha talán McSherry nem igazán látni a pályán.

a dolgok néhány pillanatig normálisan zajlottak. Grudzielanek jobbra fordult. Expos második alapember Mike Lansing ütött ki lengő. Aztán Rondell White jött ütni. Az 1-1-es összesítéssel McSherry eltávolodott a lemeztől, felemelte a jobb kezét,és a második bázis felé intett. Taubensee később emlékeztetett arra, hogy McSherry azt mondta: “Várj, időtúllépés egy pillanatra.”Taubensee úgy gondolta, hogy talán McSherry izomot húzott a lábába, vagy fájt a háta. Visszasétált a kapu felé a lelátókon, amelyek a bíró szobájába vezető alagúthoz vezettek. Ekkor esett össze.

McSherry soha nem tért magához, és a játék kezdete után egy órával a Cincinnati Egyetemi Kórházban súlyos szívroham következtében halottnak nyilvánították. Csak 51 éves volt. Ő volt az első haláleset, amely egy major league játék során történt, mivel a clevelandi indiánok Ray Chapman-t 1920-ban egy játék során ütötték meg és ölték meg.

McSherry összeomlásának és elhurcolásának közvetlen következményeit nyilvánvalóan sokk és zavartság jellemezte. 2:45 — kor — több mint másfél órával azután, hogy McSherry összeomlott-a PA bemondója elmondta a Riverfront stadionban jelenlévő 53 000-nek, hogy a játék 30 perc múlva folytatódik. Csak jóval délután 3 óra után mondták a tömegnek, hogy a játékot másnapra halasztják. A hangszórón nem jelentették be, hogy McSherry meghalt.

Ez a késés érthető zavartság és érzelem eredménye volt a játékvezető személyzet és a pályán lévő csapatok részéről.

harmadik alapbíró Tom Hallion követte McSherry-t a kórházba, Jerry Crawford és Steve Rippley játékvezetők pedig a stadionban maradtak. A játékvezetőknél be van drótozva, hogy a játéknak folytatódnia kell, és gyakran a játékvezető legénység folytatja, ha egy vagy akár két kollégája megbetegszik vagy megsérül. A kisebb ligákban kétfős csapatként dolgoznak, és fel vannak szerelve, hogy kezeljék. A Reds menedzsere, Ray Knight azt mondta Crawfordnak, hogy 100% – ban mögötte áll, és azt teszi, amit csak akarnak, és azt mondta, hogy rendben vannak, ha csak hazamennek. Crawford-később beismerte, hogy sokkot kapott, és bizonyos mértékig autópilótázott-azt mondta, hogy két játékvezetővel akar menni, és játszani a játékot, amikor a kezdő dobók készen állnak.

ekkor Knight és a játékosok közbeléptek. Tim Sullivan írta aznap este a Cincinnati Enquirer – nek:

egy délutánon, amikor a játékvezetők képtelenek voltak a szenvedélyes véleményekre, a játékosok és a menedzserek feladata volt, hogy perspektívát nyújtsanak . . . . “Barry (Larkin) nagyon csendesen és nagyon érzelmesen mondta nekem: Ray, sok haláleset történt a családomban. Jó lelkiismerettel, az élet iránti tiszteletből, nem mehetek ki oda.”

Larkin és a szélső Eric Davis ezután elmentek a játékvezetők szobájába a hazai pálya mögött, hogy részvétüket fejezzék ki és aggodalmukat fejezzék ki.

néhány perccel később Crawford lefújta a játékot, hivatkozva az összes érintett érzelmére. “Valószínűleg egy kicsit túl traumatikus” – mondta.

nem mindenki volt olyan figyelmes, mint Barry Larkin, Eric Davis és Ray Knight. A Reds tulajdonosa, Marge Schott úgy érezte, hogy mindez történt vele.

“becsapva érzem magam” – mondta Schott – “ennek nem szabadna megtörténnie velünk, Cincinnatiben nem. Ez a mi napunk, a mi hagyományunk, a mi csapatunk.”Azon a reggelen havazott, fenyegetve a nyitónapot, és Schott azt mondta:” Először hó, most ez.”Schott felhívta a Nemzeti Liga irodáját, és panaszt tett Katy Feeney Alelnöknél, mondván:” Ez csavaros, én mondom neked . . . el sem tudod képzelni, hogy mi folyik itt. Miért nem játszhatjuk a játékot? Ez az ember nem akar csalódást okozni 50 000 rajongónak.”Schott később azt mondta:” soha többé nem fogunk játszani az április bolondok napján ” – mondta Schott később.

egy hónappal később Schottot felvették a kamera Adolf Hitlert dicsérve, mondván: “mindenki tudja, hogy az elején jó volt, de túl messzire ment.”Két évre felfüggesztették az aktív tulajdonostól.

talán legnevezetesebb játékát játékvezetőként az 1977-es World Series hatodik meccsén játszotta. Ez volt az a játék, amelyben Reggie Jackson három otthoni futást ért el három különböző Dodgers dobóval. Dodgers menedzser Tommy Lasorda később elmondta a történetet, hogy Jackson első otthoni futása után Burt Hooton, Lasorda egy dobóváltás során megkérdezte McSherry-t, kit kellene behoznia a bullpenből. McSherry szerint a Lasordának be kell hoznia az El Enterprises Sosát. Lasorda egyébként is be akarta hozni Sosát — csak ugratás volt -, de évekig viccelődött McSherry-vel, hogy az ő hibája volt, hogy Sosa feladta Jackson éjszaka második otthonát.

halála után kiderült, hogy McSherry-nek másnapra volt orvos kinevezése. Ez egy nyomon követés volt, mivel szívritmuszavart diagnosztizáltak nála. McSherry jóval meghaladta a 300 fontot is, és az eset után a Major League Baseball megkövetelte, hogy a játékvezetők fizikailag jobban illeszkedjenek. Míg néhány veterán játékvezető van, úgy tűnik, hogy egy kis mozgásteret adva ebben a tekintetben, az 1990-es évek óta szinte az összes újonnan felvett játékvezető jobb formában van, mint amit általában a férfiak kék az előző generációkban.

McSherry-re azonban nem csak halála emlékezett. A Nemzeti Liga visszavonta a 10.számát (azóta újra kiadták, miután az MLB átvette a játékvezetők felügyeletét). A Mets abban a szezonban foltot viselt az ujján a tiszteletére. A Vörösök róla nevezték el a játékvezetők szobáját a Riverfront stadionban.mégis, bárki, aki 1996-ban baseball-rajongó volt, örökké emlékezni fog annak a délutánnak a tragédiájára. Is, egészen nyilvánvalóan, azok az emberek, akik aznap a stadionban voltak.

“láttam, hogy egy ember ma meghal” – mondta a Reds dobója, Pete Schourek. Ahogy még több ezren. Mindig emlékezni fognak rá.

ma is a baseball történetében:

1950: a Pacific Coast League hollywoodi sztárjai rövidnadrágot és műselyem inget viselnek nyitónapi egyenruhájukként. 1976-ban a White Sox ugyanezt fogja tenni, sokkal nagyobb ismertségre.

1962: Főiskolai kosárlabda csillag Dave DeBusschere jelek, mint egy kancsó a White Sox. 3-4-es rekordot állít össze 36 mérkőzésen a Chicagóval 1962-ben és 1963-ban, és 67 kisebb bajnoki mérkőzésen lép pályára a minors-ban 1964 és 1965 között, és 15 meccset nyert a két szezonban. Mindezt úgy teszi, hogy NBA-karrierjét a Pistons-nál kezdte az 1962-63-as szezonban. 1966-ban teljes munkaidőben kosárlabdázik, és a Pistons és a Knicks Hírességek Csarnokában folytatja karrierjét.

1963: A Mets megvásárolja Snider herceg szerződését a Los Angeles Dodgers 40 000 dollárért, visszahozva a herceget New Yorkba, ahol karrierje kezdődött.1969: A Seattle-i pilóták Lou Piniella-t cserélik a másodosztályú outfielderre, a Kansas City Royalsra, Steve Whitakerre és John gelnar dobóra. Piniella nyeri az év újonca díjat Kansas Cityben.

1987: a Mets dobója, Dwight Gooden elkerüli a kábítószer-visszaélés felfüggesztését azáltal, hogy beleegyezik a kábítószer-rehabilitációs létesítménybe való belépésbe. Gooden kihagyja a szezon első két hónapját, első rajtját június 5-én kezdi. Abban az évben 15 meccset nyer.

kövesse @craigcalcaterra