Phytotelmata: miniatűr tenyésztési helyek szúnyogok és Patkányfarkú kukacok számára
a városi környezetben végzett kutatás számos előnye az a képesség, hogy egy napot “a mezőn” töltsön el egyszerűen kisétálva az ajtón. Brian Brown (az NHMLA entomológiai kurátora) és én éppen ezt csináltuk egy nemrégiben reggel, és azon kaptuk magunkat, hogy néhány váratlan fitotelmatát vizsgálunk az NHM szomszédságában lévő Exposition Park rózsakert előtt növekvő nagy Fikuszfák kitett gyökereiben. A Phytotelma (többes szám: phytotelmata) egy divatos szó, amely “növényi tó” – ként fordul elő, és a növények által létrehozott befogott vízi környezetekre utal. Egyes növények kifejezetten erre a célra fejlődtek ki, mint például a húsevő kancsó növények . Más fitotelmata meglehetősen véletlenszerű, például lyukak rönkökben vagy fákban, bambusz internódák, vagy levelek vagy virágok, amelyek elfogják a vizet. Ezek a tavak gyakran sokféle éretlen vízi rovarnak adnak otthont, és hemzseghetnek az élettől. A Ficus gyökereiben talált kis tavak sem voltak kivételek.
az első dolog, amit észrevettem ezekben phytotelmata több száz szúnyoglárva (a fenti képen). Bár az első tó, amit felfedeztünk (a képen a tetején) sekély volt, és kevesebb, mint két láb hosszú, nyolc hüvelyk széles, könnyen tartalmazott több száz szúnyoglárva (részletes fotó egy lárva alább). Ez megerősített egy fontos leckét a befogott vízről: a legkisebb környezet hihetetlen számú rovarot képes tenyészteni! Ezért olyan fontos az álló víz ellenőrzése a cserepes növényekben, valamint a vödrök felborulása, hogy ne gyűjtsenek vizet. A kertben gondatlanul hagyott tartály, amely egy kis sprinkler vizet gyűjt, néhány napon belül szúnyogokkal teli házzá válhat.
bár számos vízi kukacot megfigyeltünk, sokukat össze kell gyűjtenünk és felnőttkorba kell hoznunk az azonosításhoz. Találtunk egy igazi szépséget, amely azonnal felismerhető, azonban! Az Eristalinus taeniops, egy betelepített viráglégy, amelynek lárváit általában “patkányfarkú kukacoknak” nevezik (lásd az alábbi képet), egy különösen stagnáló (és büdös) körül zümmögtek!) phytotelma vizsgáltuk. Nem sokkal később megláttam az egyik nagy, nyálkás kukacot a rothadó vízben, és beledöftem a kezem a rothadó vízbe! A tudományért! A kukac az alábbi képen látható (a kezem még mindig szaga van)!
a Patkányfarkú kukacok képesek a legszagosabb, leginkább stagnáló vizekben élni a légzőcső “farka”miatt. Bár kezdeteik büdösek, és nem a legvonzóbbak (bár szerintem imádnivalóak), felnőttként csíkos szemű viráglegyekként ismertek, és ők a legszebb, lenyűgöző mézelő méhek utánozzák, amit valaha is láthatsz (az alábbi fotó).
ezt a fajt korábban a Természetkertekben találták meg, de a lárvák közeli felkutatására tett kísérletek sikertelenek voltak. Talán ezek a szépségek évek óta fejlődnek a szomszédos phytotelmata-ban! Csodálatos reggel volt, amely egy miniatűr világot tárt fel olyan közel, de feltáratlan. Nagyszerű példa volt arra, hogy mitől olyan izgalmas a városi környezet: folyamatosan változnak és tele vannak váratlan meglepetésekkel!