a betegség kezdeti kitörésére a Regency Park komplexumban került sor, amelynek 69 lakóegysége volt, három-három emeletes magasságban, a Kew Gardens-ben, a New York-i Queens városrészben. Azok az orvosok, akik 1946 elejétől kezdve látták a betegeket, feltételezték, hogy a bárányhimlő atipikus formájával foglalkoznak, de felismerték, hogy ismeretlen eredetű lokalizált járvánnyal foglalkoznak az év nyarától kezdve. Az orvosok megvizsgálták az épület lakóit, és megállapították, hogy januártól októberig 124 ilyen betegség fordult elő a komplexumban élő 2000 ember között, júliusban több mint 20 esetet jelentettek. A betegségben szenvedő egyének életkora 3 hónaptól 71-ig terjedt, a férfiak és a nők egyaránt érintettek voltak, és a felnőttek körében (6,5% az 1400 éves kor felett 15) meghaladta a 14 éves és az alatti gyermekeket (5,3%).

az egyéneknek először egy kis elváltozásuk lenne a rovarcsípés helyén, amely végül egy kis heget hagyna. A nyirokcsomók megnagyobbodtak, és körülbelül egy héttel a kezdeti harapás után a betegek hidegrázást, lázat és fejfájást tapasztaltak, melyet maculopapularis kiütés kísér. A kiütés körülbelül egy hétig tartana, a lézió teljes előrehaladása a gyógyulásig általában három hétig tart. Epidemiológiai szempontból számos jellemzőt tekintettek korrelációnak az állapottal. A férfiak és a nők egyaránt érintettek voltak, és nem volt nyilvánvaló kapcsolat a foglalkozással vagy az iskolával. Az egyének több különböző forrásból kapták ételeiket, és más egyének, akik máshol éltek, és ugyanazon a helyen vásárolták az ételt, nem érintettek. Az ott fogyasztott vizet és tejet megvizsgálták, szokatlan eredmények nélkül. A környéken kutyaólak voltak, néhány bérlőnek kutyái voltak háziállatként, de az állatok ellenőrzése nem talált kullancsokat vagy rovarokat.

sok lakos számolt be egerek jelenlétéről a lakásokban és azok körül, különösen az égetők közelében lévő épületek pincéiben, ahol élő és halott egereket találtak. A hulladékégető csúszdákon keresztül ártalmatlanított szemetet napi rendszerességgel kellett elégetni, a hamut a New York-i higiéniai Minisztérium elszállította. A munkaerőhiány miatt az anyagot nem égették rendszeresen, így bőséges táplálék maradt a rágcsálók számára. Az egerek csapdába estek a lakásokban és a hulladékégetők közelében, vérükben pedig a rickettsialpox elleni antitesteket találtak. Látogatás a komplexum kártevőirtó szakember és önálló képzett entomológus Charles Pomerantz, Huebner hámozott vissza tapéta, hogy megtalálja a falak hemzsegnek atkák, olyannyira, hogy a bérlők azt mondta, hogy “a falak volt mozgás”. Az atkákat összegyűjtötték, és néhányból rickettsial törzseket izoláltak, a szervezetnek Rickettsia akari nevet adtak.

a közegészségügyi tisztviselők lépéseket tettek a betegség további kitörésének megelőzésére. Az épület üzemeltetőinek azt mondták, hogy gondoskodjanak arról, hogy a hulladékégetőket rendszeresen kirúgják, hogy a betegséget hordozó egerek számára rendelkezésre álló élelmet a lehető leggyorsabban és alaposan megszüntessék. A kártevőirtási intézkedéseket a New York-i Egészségügyi Minisztérium és annak biztosa, Israel Weinstein végezte, hogy a tulajdonosok együttműködésével megszüntesse az egereket az épületekben és azok körül.

további 20 rickettsialpox esetet fedeztek fel New York City-ben a Queens-járvány kivizsgálása során, köztük 10 esetet találtak egy bronxi lakóházban, amelyet eredetileg atipikus bárányhimlőként diagnosztizáltak. Egereket találtak az épület alagsorában, valamint a Queensben található azonos osztályba tartozó atkákat. A Queens – i első járvány kezdeti esetein kívül több mint 500 betegséget diagnosztizáltak New Yorkban 1947-től 1951-ig.