Donald Trump dice che tutto è” truccato.”Le elezioni, le primarie, l’FBI, l’intero “sistema” è “truccato” contro di lui, ha detto, e molti dei suoi seguaci lo credono pure.

Siamo una colonna linguistica, non politica, quindi non stiamo discutendo di tutto quel “sartiame”, anche se potrebbe essere allettante. Invece, stiamo guardando la parola “rig” stessa.

Il contesto, ci piace dire, è importante. Pensate alle immagini evocate da queste due frasi:

“Il capitano ha chiamato l’equipaggio per attrezzare la nave.”

” Il candidato ha chiesto ai seguaci di truccare le elezioni.”

Stessa parola, ma significati molto diversi.

“Rig” ha così tanti significati che il suo contesto è essenziale. “He drives a big rig” si riferisce probabilmente a un camion (anche se vedi sotto per un significato alternativo e sporco); in un contesto di pesca, il “rig” potrebbe essere la canna e il mulinello.

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Probabilmente non hai mai sentito parlare di alcune delle sue definizioni.

Come sostantivo, il primo uso di “rig” si riferiva a una colonna vertebrale, come di un essere umano, animale, o il pezzo orizzontale di legno da cui i lati di un tetto inclinato. La sua origine, circa 1300, è “ridge”, secondo l’Oxford English Dictionary.

Intorno al 1475, dice l’OED, un “rig” era un animale incompleto castrato. Ciò potrebbe aver portato a un uso del 16 ° secolo di un “rig” per significare una prostituta o una donna sfrenata, ma probabilmente non è correlato a un uso gergale del 20 ° secolo di “rig” per significare pene. Il sesso ha un modo di entrare in tutto

Non è stato fino alla fine del 1500 che “rig” ha assunto il suo termine nautico, che significa la configurazione di vele e alberi su una nave, dice l’OED; il sostantivo è nato dal verbo “rig” un po’ prima, che significa rendere un esercito o una marina pronti per la battaglia. Ci sono voluti quasi 300 anni in più per” rig ” da applicare a qualsiasi tipo di apparecchio, che si tratti di cavalli e buggy, un radioamatore, un pozzo petrolifero, ecc.

Intorno al 1565, il verbo “rig” significava “fare una ricerca approfondita di un luogo, di un ricettacolo, ecc.”; un po ‘ più tardi, ha preso il significato di rubare proprietà a qualcuno. (Una citazione del 1629 per “rig” nell’uso di ” spogliare (una persona) di qualcosa” parla di cameriere che sono state “rigd della loro maidenhead.”Sesso, di nuovo.)

La donna “sfrenata” che era un “rig” ha anche portato al verbo “to rig” meeting “a comportarsi in modo immodesto o sfrenato”, dice l’OED, in seguito indebolito a “romp, frolic.”

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Ok, ti sentiamo dire, portaci al tipo di” sartiame ” che è stato sbandierato in questa stagione elettorale.

Intorno al 1640, dice l’OED, apparve un nuovo “rig”: un colloquialismo per uno “schema o impresa disonesto o fraudolento; un trucco, una truffa.”Si ritiene correlato al sostantivo (oscuro)” reak”, che significa uno scherzo. Ma in realtà non ha preso piede fino al 19 ° secolo, quando è stato utilizzato in relazione al mercato azionario, “Per manipolare o gestire in modo fraudolento o subdolo.”

E non è stato fino alla fine del 20 ° secolo, dice l’OED, che è stato usato come ” Per influenzare l’esito di (una gara, una partita, un’elezione, ecc.) con metodi illegali o impropri; per risolvere.”(Hmm. “Riparare” significa anche “castrare”.”Non è divertente giocare con le parole?)

Ma se le accuse che l’elezione è stata fissata entrano mai in un tribunale, puoi essere abbastanza sicuro che il risultato non sarà “truccato dalla giuria.”

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Merrill Perlman ha gestito i copy desk in tutta la redazione del New York Times, dove ha lavorato per venticinque anni. Seguila su Twitter all’indirizzo @ meperl.

IMMAGINE IN ALTO: Foto di Gage Skidmore