All’inizio di quest’anno, proprio come la noia quarantena ha cominciato a impostare in, Alex Marshall ha ottenuto un invito a testare una nuova applicazione. Marshall, un investitore al First Round Capital, non vedeva nessuno dei suoi amici o colleghi da mesi. Ma quando ha scaricato l ” applicazione, chiamato Clubhouse, poteva sentire molte delle loro voci, come se avessero improvvisamente si presentò a casa sua per appendere fuori.

Marshall è stato uno dei primi 100 utenti di Clubhouse e si è rapidamente agganciata all’app, che funziona come una chat audio. Si è unita camere con amici e sconosciuti e, in un’occasione, il rapper E-40. A volte, lei e il suo partner, che è anche un VC, sarebbe seduto su lati opposti del loro appartamento solo per scoprire l “un l” altro nella stessa stanza Clubhouse. “Sembrava un cocktail party dove si poteva camminare fino a un gruppo e alla fine saltare nella conversazione,” lei dice. Per un po’, ” era il mio posto preferito sul mio telefono.”

I tempi di Clubhouse non avrebbero potuto essere migliori. Applicazioni audio-sociali hanno lanciato prima, ma mai in un momento di isolamento sociale di massa e la fatica dello schermo. La stella nascente di Clubhouse, anche in closed beta, ha indicato qualcosa di speciale nel mezzo. Non c’era scorrimento su uno schermo, in modo da poter partecipare durante la guida o lavare i piatti. Le stanze erano aperte e transitorie, quindi potevi vagare per un capriccio, piuttosto che dover chiamare una persona specifica, come su FaceTime o Zoom (e spero che prendano). Si potrebbe sedersi e ascoltare, o si potrebbe saltare in e cera poetica. E perché si poteva sentire le voci di tutti, le interazioni con perfetti sconosciuti potrebbe sentire stranamente intimo—come l’ascolto di un podcast in cui si poteva parlare di nuovo.

Clubhouse non è l’unica applicazione cercando di vincere le orecchie. Discord, che ha lanciato in 2015 e ha 100 milioni di utenti, ha deciso quest’anno di passare da una piattaforma audio per i giocatori a una piattaforma audio per tutti. Twitter sta sviluppando una propria versione del suono-based sociale, chiamato Spazi audio. Sono apparsi anche altri parvenu audio-first, molti dei quali con nomi che suonano come formati di file alternativi: Wavve, Riffr, Cucchiaio.

Così inizia la guerra delle voci, per vedere quale piattaforma—se del caso—può salire allo status mainstream e plasmare il futuro del social networking. I social media hanno un modo di interrompere i media stabiliti. Nei primi anni 2000, gli strumenti online hanno atomizzato l’editoria di notizie, mentre giornali e riviste cedevano terreno a siti Web professionali e blog amatoriali e, nel 2006, un nuovo servizio di “microblogging” chiamato Twitter, dove chiunque poteva condividere i propri pensieri con il mondo, 140 caratteri alla volta. L’audio sta tracciando una traiettoria simile. Per anni, le stazioni radio AM e FM sono stati gatekeepers principali di trasmissione. Poi sono apparsi i podcast e tutti, dagli ex host NPR a Joe Rogan, hanno iniziato a creare e distribuire i propri spettacoli. Ora, l’emergere di social network audio rende ancora più facile per chiunque di trasmettere le loro conversazioni al resto del mondo.

Mentre la pandemia ha perfettamente creato un pubblico per questi nuovi social network, alcuni analisti ritengono che la trama sia già stata messa in moto. Podcast listenership è costantemente aumentato negli ultimi dieci anni; un terzo degli americani hanno ascoltato uno nel mese scorso, secondo il Pew Research Center. Anche le piattaforme di musica in streaming, come Spotify e Apple Music, sono cresciute, con opzioni sempre più personalizzate per trovare nuova musica.

È più facile integrare tutti questi contenuti di ascolto nella vita quotidiana, grazie alla divulgazione di altoparlanti intelligenti, cuffie, auricolari e altro hardware audio. “Abbiamo cuffie per diverse occasioni, altoparlanti per diverse stanze in tutta la casa. I consumatori si sono davvero orientati sui prodotti audio”, afferma Ben Arnold, analista del settore presso la società di ricerche di mercato NPD. In 2020, la vendita di cuffie Bluetooth, altoparlanti e soundbars ha totalizzato billion 7.5 miliardi—un aumento percentuale 20 da 2019—secondo la ricerca di NPD. L’emergere di assistenti digitali su tanti di questi dispositivi ha addestrato i consumatori a guardare cuffie o altoparlanti come dispositivi a due vie. Le persone ascoltano i loro altoparlanti, ma parlano anche di nuovo—e l’adozione diffusa di auricolari Bluetooth ha reso meno strano andare in giro a farlo.

Naturalmente, quindi, i social media basati sull’audio hanno trovato una casa in questo ecosistema. Le piattaforme audio più vecchie come Discord hanno guadagnato un primo punto d’appoggio tra i giocatori, che avevano bisogno di un modo per strategizzare—o trash-talk—con altri giocatori mantenendo entrambe le mani sul loro controller. Ora, Discord sta lavorando per superare l’idea sbagliata che sia solo per i giocatori con un grande rebrand (nuovo slogan: “Il tuo posto per parlare”). Clubhouse è allo stesso modo in corso per appello mainstream. Le sue camere sono un mix di chiacchiere industria musicale, piazzole di velocità con gli investitori, estranei vibing, letture astrologia amatoriale. Il modello è da qualche parte tra lasciare un memo vocale iMessage e ospitare il proprio podcast.

Per far crescere queste app audio-social, dovranno creare spazi in cui vale la pena ascoltare quelle trasmissioni. Discord ha trovato un certo successo alimentando le sue comunità non-gamer. Stan Vishnevskiy, cofondatore e CTO di Discord, dice che tutti i tipi di persone hanno utilizzato il servizio, “da piccoli gruppi intimi di amici che cercano di condividere un pasto su video ai club di libri alle riunioni di Boy Scout e persino eventi su larga scala come VidCon.”Altre applicazioni, come Clubhouse, possono fare meglio a coltivare influenzatori. ” Questo è ciò di cui questo spazio ha bisogno: l’equivalente dei creatori di TikTok, che possono portare il contenuto in una nuova direzione”, afferma Arnold. Voci creative potrebbero anche rendere queste piattaforme spiccano anche dopo la pandemia, quando le persone possono trascorrere del tempo nella stessa stanza con i loro amici di nuovo.

Le persone devono anche sentirsi al sicuro su queste app, il che significa che le piattaforme nascenti dovranno capire come moderare i contenuti generati dagli utenti. Will Partin, ricercatore presso Data and Society’s Disinformation Action Lab, afferma che i social network audio affronteranno le stesse grandi domande di quelli basati su testo o immagini: principalmente, come e quando censurare ciò che la gente dice. Ma l’audio, come formato, può porre nuove sfide. “Le piattaforme di solito si basano su una combinazione di apprendimento automatico, report degli utenti e team di moderazione contratti per distribuire l’enorme compito di moderare un social network con milioni di utenti”, afferma Partin. “La struttura di base per i contenuti audio non cambia, ma presenta diverse sfide tecniche”, come la creazione di un ampio database di formazione sui frammenti audio. “Questa non è una sfida insormontabile, ma è un passo in più.”

Clubhouse, che è ancora in closed beta, ha già affrontato problemi di molestie. (La società non ha risposto alle richieste di intervista.) E Twitter non ha condiviso come prevede di far rispettare le sue regole sugli spazi audio, ma già lotta con problemi come l’abuso e la disinformazione sul suo servizio principale. ” Una delle grandi sfide dei social network aperti come Twitter è che ciò che è OK in una comunità è visto come sbagliato in un’altra”, afferma Partin. “È difficile fare una politica che renderà felici entrambi i gruppi.”Ha aggiunto che la Discordia, che dà alle sue comunità chiuse gli strumenti per sorvegliarsi, ha avuto più successo con moderazione su larga scala. ” Questo non significa, ovviamente, che i problemi di molestie scompaiono”, dice Partin, ” ma mi sembra un modo molto più onesto e pratico di affrontare la complessità della vita sociale.”Vishnevskiy, CTO di Discord, ha aggiunto che la società sta monitorando costantemente il servizio per le violazioni alle linee guida della comunità.

Audio-i social network devono anche capire come renderli inclusivi in altri modi. Quando Twitter ha introdotto “tweet audio”, un precursore dei suoi spazi audio, i sostenitori dell’accessibilità hanno sottolineato che non c’erano didascalie, rendendole inaccessibili alle persone sorde o con problemi di udito. (Twitter in seguito aggiunto trascrizioni di tweet audio. Discord ha introdotto alcune funzionalità di accessibilità, tra cui text-to-speech e una migliore integrazione screen-reader, ma solo dopo che gli utenti si sono lamentati.

Tuttavia queste reti audio-sociali gestiscono le loro comunità in crescita, avranno bisogno di tenerli impegnati una volta che le restrizioni pandemiche si alzano e gli americani non sono così dipendenti dalla socializzazione virtuale. Il formato audio potrebbe essere la prossima frontiera, ma c’è ancora molta strada da fare prima che raggiunga l’adozione di massa. Marshall, la VC, passa ancora la maggior parte del suo tempo nel suo appartamento, ma non ha passato così tanto tempo in Clubhouse ultimamente. L’app è ancora in crescita e i suoi utenti sembrano plasmare l’identità della piattaforma giorno dopo giorno. Ma Marshall, come tanti early adopters, sta già cercando la prossima cosa.

Altre grandi storie CABLATE

• Want vuoi le ultime novità su tecnologia, scienza e altro ancora? Iscriviti alla nostra newsletter!
• La ricerca di un uomo per i dati del DNA che potrebbero salvargli la vita
• La corsa al riciclaggio della batteria crack—prima che sia troppo tardi
• AI può eseguire le riunioni di lavoro ora
• Rovinare il vostro gatto durante le vacanze con la nostra attrezzatura preferita
• Hacker Lexicon: Qual è il protocollo di crittografia del segnale?
• Games Giochi CABLATI: Ricevi gli ultimi suggerimenti, recensioni e altro ancora
• 🏃 🏽 ♀ ️ Vuoi i migliori strumenti per ottenere in buona salute? Scopri le scelte del nostro team Gear per i migliori inseguitori di fitness, attrezzi da corsa (comprese scarpe e calzini), e le migliori cuffie