Come sto guidando la strada tortuosa verso la Shanley Hotel, che si trova ai piedi delle Montagne Shawangunk, nello stato di New York, ho superato i più abbandonati motel, attivi due istituti penitenziari, e la Strega del Foro Forestale dello Stato. La vista dagli Stati Uniti della contea di Ulster Route 209, noto anche come il Clayton” Peg Leg ” Bates Memorial Highway, è bello tutto l’anno, ma soprattutto in autunno. È tardi in ottobre e le foglie hanno appena iniziato a cambiare.

Se non ho già una prenotazione, avrei potuto essere preoccupato quando ho tirare fino in albergo al tramonto. A prima vista, la struttura di assicella bianca a tre piani—e la maggior parte di Main Street nel piccolo borgo di Napanoch-sembra abbandonata. Sto facendo il check-in all’hotel presumibilmente infestato in cerca di fantasmi, e non devo aspettare a lungo per trovarne uno. Un cartello dipinto di fresco sul portico che recita “Benvenuto allo Shanley Hotel” presenta un fantasma; le sue braccia sono incrociate, ma lui sorride.

In contrasto con l’esterno fatiscente, l’interno dell’hotel è vivace. Due coppie check-in davanti a me e quando passo fino al bancone, manager Kim Vitale chiede quante persone sono nel mio partito. ” Solo io”, dico. Una donna dietro di me sussulta. “Sei coraggioso!”dice, scuotendo la testa.

Non penso che il check-in un hotel infestato da solo sia particolarmente coraggioso, ma potrebbe essere perché in realtà non credo nei fantasmi, almeno non completamente. Sono scettico, ma cerco di mantenere una mente aperta. Non vado a cercare spesso, ma mi piacerebbe scoprire prove concrete del mondo degli spiriti—e sembra come se fossi venuto nel posto giusto.

Gli spiriti sono inn

Lo Shanley Hotel ha più che abbracciato la sua reputazione spettrale. Ora ufficialmente chiamato “The Haunted Shanley Hotel”, offrono indagini private, forniscono un elenco delle stanze più infestate e condividono prove sotto forma di video e registrazioni di fenomeni vocali elettronici (EVP). Una vetrata sopra l’ingresso dichiara: “Gli spiriti sono Locanda.”

Oltre a una colazione continentale, il mio pernottamento include un’indagine paranormale di cinque ore condotta dal personale dalle 8 p.m. fino all ‘ 1 del mattino, seguita da tempo libero per indagare a mio piacimento. They provide equipment—flashlights, K-II EMF meters, vibration balls, temperature sensors, frequency scanners—and encourage guests to bring their own.

“Nulla è finto o messo in scena qui”, dice Vitale. “Non c’è bisogno di fingere nulla. Se i fantasmi e gli spiriti vogliono uscire e parlare, siamo felici-ci emozioneremo tanto quanto te. Ma noi non trucchiamo niente.”

Ci sono alcune regole di base, ma sono semplici: non sono ammesse armi o alcol nei locali. Gli ospiti dovrebbero parlare con una voce normale-il sussurro può essere scambiato per un EVP—scattare foto con flash e in tre e registrare tutto.

” Va bene essere scettici e non credenti, ma ti chiedo solo di mantenere una mente aperta”, dice Vitale.

L’hotel è al completo per la notte—e per il resto di ottobre—quindi ci dividiamo in gruppi di tre. Ho prenotato la camera di Maddie, situata nell’ex zona bordello al secondo piano, e sono l’unico ospite che vola da solo. La mia stanza fa parte dell’area investigativa attiva, il che significa che la porta deve rimanere aperta fino all ‘ 1 del mattino

Le camere sono accoglienti ed eclettiche—infatti, la cosa più spaventosa dello Shanley Hotel potrebbe essere proprio il sovraccarico di motivi contrastanti. La mia stanza da sola ha tre diversi sfondi; plaid e fiori coprono quasi ogni superficie e il pavimento di ogni stanza è dipinto a mano con un design diverso e stencil.

Vitale e il nuovo proprietario dell’hotel, Kelly Hammerling, hanno condotto indagini fantasma sulla proprietà per anni prima che diventasse il loro lavoro a tempo pieno. Quando le persone suggeriscono che la coppia viene pagata per perpetuare la reputazione “infestata” dell’hotel, Vitale dice loro: “Sono stato qui otto anni e non ho ricevuto un centesimo. lo abbiamo fatto ogni fine settimana perché ci è piaciuto e abbiamo avuto la passione per questo—per la storia e gli spiriti e quello che succede dietro queste porte.”

La tragedia colpisce

Nel 1845, Thomas Ritch eresse il suo omonimo Hotel Ritch sulla strada principale di Napanoch. L’hotel cambiò più volte proprietario nel corso degli anni e nel 1895, un incendio distrusse l’intera struttura originale. L’hotel è stato rapidamente ricostruito e riaperto agli ospiti solo pochi mesi dopo.

James Shanley, un immigrato irlandese, acquistò l’hotel nel 1906 e aggiunse l’aggiunta simile a un fienile sul retro; inizialmente ospitava un barbiere e in seguito fungeva da alloggio per gentiluomini per il bordello del secondo piano. James sposò Beatrice Rowley all’hotel nel 1910 e gli Shanley, che avevano legami con la mafia irlandese, erano ben noti e rispettati a New York, a sole due ore a sud di Napanoch.

Hammerling dice che quando i discendenti di Shanley hanno visitato l’hotel di recente, le hanno detto che Times Square era quasi chiamata “Shanley Square” e ha affermato che Le Gang di New York sono vagamente basate sulla loro famiglia. Beatrice era buona amica di Eleanor Roosevelt, e Thomas Edison soggiornò presso l’hotel (fotografie di entrambi sono esposti nella sala grande). Quando gli Shanley si sono messi nei guai a servire alcolici durante il proibizionismo, i Roosevelt hanno aiutato a cancellare il loro nome. Oggi, l’hotel ha una “Roosevelt Room” in loro onore.

Gli Shanley erano noti per le loro feste elaborate, ma c’era anche una tragedia. La coppia ebbe tre figli, ma nessuno di loro sopravvisse più di qualche mese. Rosie, la figlia di 3 anni del barbiere residente dello Shanley Hotel, cadde in un pozzo vicino e morì. Nel 1915, il Dr. Walter Nelson Thayer, Jr. stava appoggiando la sua auto fuori dal vicolo tra la sua casa e l’hotel e investì suo figlio di 5 anni. Il ragazzo non è morto per le ferite, ma si dice che perseguiti l’hotel fino ad oggi.

La figlia di un predicatore locale, Helen, aveva solo 9 anni quando fu attirata con la promessa di un lecca lecca in una palude vicina e uccisa da Alfred Volkman, il figlio di un macellaio. Volkman ha trascorso un po ‘ di tempo nella famigerata prigione Sing Sing di Hudson Valley prima di essere giustiziato, ma entrambi gli spiriti sono ancora ospiti frequenti allo Shanley. Quando Helen ha chiesto un vestito rosa, Hammerling obbligato. Attualmente è appeso nella stanza in cui è morta la sorella di Beatrice, Esther.

Nel corso degli anni, Hammerling dice di aver preso contatto con più di 30 diversi spiriti. ” Vanno e vengono”, dice, ” Possiamo sentire da alcuni per quattro o cinque giorni di fila e poi non sentire da loro per settimane. Non sappiamo perché, non sappiamo dove vanno. Se sapessimo che saremmo morti.”

Vitale dice di conoscere la maggior parte degli spiriti per nome, tra cui Frank, che ha lavorato come guardia del corpo al bordello, e Joe, un sicario per la mafia. C’è un uomo che fischia, diversi bambini e persino un gatto fantasma di nome Sweet Thing. Recentemente, un ospite ha chiesto Frank come è morto e secondo Vitale, ha risposto, “Un colpo di pistola nel pub.”Hammerling dice che Frank l’ha strangolata due volte e quando ha detto a un gruppo, ha risposto (via EVP), “Ti è piaciuto.”

” Questo è il tipo di senso dell’umorismo che Frank ha”, dice Hammerling.

Vitale e Hammerling apprezzano chiaramente tutti i loro ospiti—sia fisici che metafisici—e sono umili riguardo alla catena di comando. ” Questo è un vero hotel infestato e rispettiamo il nostro spirito”, dice Vitale. “Questa non è la nostra casa, questa è la loro casa.”

EVP e REM Pod

Gli spiriti dell’hotel sono noti per la produzione di alcuni EVP molto chiari, anche se non è sempre ovvio durante le cacce notturne ai fantasmi. Ricerca di spiriti può essere colpito o perdere e non vi è alcuna garanzia di rimborso. ” Potrebbero essere qui a parlare con noi in questo momento e non lo sapremmo fino a quando non riproduciamo la registrazione”, dice Hammerling. “Non sappiamo perché alcune notti abbiamo un’enorme quantità di attività e alcune notti è tranquillo.”

Nel corso delle cinque ore, il nostro gruppo ha poco successo—le torce lampeggiano e alcune parole incomprensibili emergono attraverso il rumore bianco—e comincio a pensare che sia colpa mia. Apparentemente, quando si tratta di caccia ai fantasmi, gli scettici fanno male agli affari.

Dopo un tratto particolarmente tranquillo, Vitale chiede se c’è uno scettico nel nostro gruppo. Rimango in silenzio, ma più tardi le chiedo perché la presenza di uno scettico possa influenzare negativamente l’esito di una caccia. ” Gli spiriti non si preoccupano”, dice. “Ma non vogliono dimostrare che esistono?”Chiedo. ” Ci vuole molta energia per contattarci”, afferma Vitale. “Non vogliono sprecare il loro tempo. I fantasmi non hanno nulla da dimostrare.”

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Hammerling ci incoraggia a coinvolgere, ma non provocare, gli spiriti. “Vuoi che pensino:’ Wow, queste persone sono fantastiche, prendiamo il nostro tempo e le nostre energie per parlare davvero con queste persone'”, dice.

Hammerling e Vitale usano diversi pezzi di equipaggiamento nella speranza di catturare prove valide. Ognuno ha il suo Pod REM, che utilizza una mini antenna telescopica per irradiare il proprio campo magnetico indipendente attorno a un oggetto, in questo caso un cane impagliato (Hammerling sembra un beagle e Vitale come un chihuahua, ma abbiamo poco successo con entrambi).

Ci sembra di avere più fortuna con un tablet che esegue l’applicazione Phasmabox, che esegue la scansione attraverso diverse stazioni radio preregistrate alla ricerca di voci. Anche se Hammerling avverte che “non tutto ciò che senti è paranormale”, ci esorta ad ascoltare risposte intelligenti a domande specifiche (ciò che può essere considerato” intelligente”, come la maggior parte delle cose durante la notte, è da interpretare).

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Anche se la caccia ai fantasmi è di solito fatta di notte, “gli spiriti sono qui durante il giorno”, dice Hammerling. “Non importa a che ora del giorno è, ma il buio ti permette di concentrarti. I tuoi sensi sono intensificati nel buio. C’è meno contaminazione dal mondo esterno.”

Siamo seduti in cerchio e qualcuno di fronte a me ottiene brividi di tutto il corpo due volte. Ma altri gruppi riportano ancora più attività, tra cui sentire Sweet Thing-che è morto per cause naturali nella stanza di Claire-miagolare più volte. Facciamo a Joe domande sulla sua storia con la mafia: “Quante persone hai ucciso?””Qual è la tua arma preferita?”e infine,” Perché non ti piacciono le donne, Joe?”senza risposta. A un certo punto Hammerling pensa di sentire qualcuno dire “Ciao Karen”, ma non c’è Karen nel nostro gruppo.

Dormi bene

Poco dopo che Hammerling e suo marito hanno acquistato l’hotel, stava tagliando la legna in pieno giorno quando ha urlato per sua moglie. ” Non avrebbe detto perché ha chiamato il mio nome—ho pensato che si è tagliato”, dice Hammerling. Ma tre settimane (e tre drink) dopo, ammise di essere stato spaventato dalla vista di una misteriosa donna che gli apparve accanto. ” Ed è uno scettico—o era uno scettico, dovrei dire”, dice Hammerling.

Nella grande sala dell’hotel, pile di quaderni di composizione contengono note degli ospiti precedenti. ” Aveva un bel Capodanno nella stanza di Ana, ” Anna e Tim scrivono. “Svegliato all’alba da un graffio alla finestra. Uno scoiattolo amichevole o … ?”Un’altra pagina contiene uno schizzo di uno dei letti dell’hotel. Una freccia indica una figura incombente nelle vicinanze e l’ospite scrive: “Lei sta sempre guardando.”

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Se qualcuno sta guardando o no, quando 1 a.m. rotola intorno sono pronto per andare a letto. Scivolo sotto le coperte, chiudo gli occhi e mi addormento rapidamente. Intorno alle 2: 30 del mattino, però, mi svegliai. Il mio cuore batte e il mio corpo è tormentato da brividi. Accendo la luce e accendo più coperte, ma i miei denti continuano a chiacchierare in modo incontrollabile. Faccio respiri profondi e alla fine ricadono in un sonno agitato, ma la luce rimane accesa fino al mattino.

Non sono del tutto sicuro di come spiegare cosa mi è successo nella stanza di Maddie, quindi quando Hammerling e Vitale si informano su come ho dormito, rimango di nuovo in silenzio. Potrei non essere pronto ad ammettere che quello che ho vissuto era paranormale, ma non mi sento più abbastanza sicuro da dichiararmi un vero scettico.

Se vai

Le cacce pubbliche ai fantasmi allo Shanley Hotel sono incluse nel prezzo della tua camera e l’hotel è aperto in determinati giorni, ogni mese dell’anno.