Während ich die kurvenreiche Straße zum Shanley Hotel fahre, das in den Ausläufern der Shawangunk Mountains im Bundesstaat New York liegt, komme ich an mehreren verlassenen Motels, zwei aktiven Justizvollzugsanstalten und dem Witch’s Hole State vorbei Wald. Der Blick von Ulster County U.S. Die Route 209, auch bekannt als Clayton „Peg Leg“ Bates Memorial Highway, ist das ganze Jahr über wunderschön, besonders aber im Herbst. Es ist Ende Oktober und die Blätter haben gerade erst begonnen, sich zu verändern.

Wenn ich nicht schon eine Reservierung hätte, wäre ich vielleicht besorgt gewesen, als ich in der Abenddämmerung zum Hotel fuhr. Auf den ersten Blick sieht die dreistöckige weiße Schindelstruktur – und der größte Teil der Main Street im winzigen Weiler Napanoch — verlassen aus. Ich checke im angeblich heimgesuchten Hotel auf der Suche nach Geistern ein, und ich muss nicht lange warten, um einen zu finden. Ein frisch gestrichenes Schild auf der Veranda mit der Aufschrift „Willkommen im Shanley Hotel“ zeigt prominent einen Geist; seine Arme sind verschränkt, aber er lächelt.

Im Gegensatz zum baufälligen Äußeren ist das Innere des Hotels geschäftig. Zwei Paare checken vor mir ein und als ich an die Theke trete, Manager Kim Vitale fragt, wie viele Leute in meiner Gruppe sind. „Nur ich“, sage ich. Eine Frau hinter mir keucht. „Du bist mutig!“ sagt sie und schüttelt den Kopf.

Ich glaube nicht, dass es besonders mutig ist, alleine in ein Spukhotel einzuchecken, aber das könnte daran liegen, dass ich nicht wirklich an Geister glaube, zumindest nicht vollständig. Ich bin skeptisch, aber ich versuche offen zu bleiben. Ich suche nicht oft, aber ich würde gerne konkrete Beweise für die Geisterwelt entdecken – und es scheint, als wäre ich an der richtigen Stelle.

The spirits are inn

Das Shanley Hotel hat seinen gespenstischen Ruf mehr als angenommen. Jetzt offiziell „The Haunted Shanley Hotel“ genannt, bieten sie private Ermittlungen an, stellen eine Liste der am meisten frequentierten Räume zur Verfügung und teilen Beweise in Form von Videos und elektronischen Sprachaufzeichnungen (EVP). Ein Buntglasfenster über dem Eingang erklärt: „Die Geister sind hier.“Zusätzlich zu einem kontinentalen Frühstück beinhaltet meine Übernachtung eine fünfstündige, von Mitarbeitern geleitete paranormale Untersuchung von 8 bis 1 Uhr morgens, gefolgt von Freizeit, um in meiner Freizeit nachzuforschen. They provide equipment—flashlights, K-II EMF meters, vibration balls, temperature sensors, frequency scanners—and encourage guests to bring their own.

„Hier wird nichts gefälscht oder inszeniert“, sagt Vitale. „Es gibt keine Notwendigkeit, etwas zu fälschen. Wenn die Geister und Geister herauskommen und sprechen wollen, freuen wir uns — wir werden genauso aufgeregt sein wie Sie. Aber wir manipulieren nichts.“

Es gibt ein paar Grundregeln, aber sie sind einfach: Keine Waffen oder Alkohol sind auf dem Gelände erlaubt. Die Gäste sollten mit normaler Stimme sprechen – Flüstern kann mit einem EVP verwechselt werden – Fotos mit Blitz und zu dritt machen und alles aufzeichnen. „Es ist in Ordnung, ein Skeptiker und ein Ungläubiger zu sein, aber ich bitte Sie nur, offen zu bleiben“, sagt Vitale.

Das Hotel ist für die Nacht ausgebucht — und für den Rest des Oktobers — also teilen wir uns in Dreiergruppen auf. Ich habe Maddies Zimmer gebucht, das sich im ehemaligen Bordellbereich im zweiten Stock befindet, und ich bin der einzige Gast, der alleine fliegt. Mein Zimmer ist Teil des aktiven Untersuchungsbereichs, d.h. die Tür muss bis 1 Uhr morgens geöffnet bleiben.

Die Zimmer sind gemütlich und vielseitig — das Gruseligste im Shanley Hotel ist vielleicht die Überlastung kontrastierender Muster. Allein mein Zimmer hat drei verschiedene Tapeten; Plaids und Blumen bedecken fast jede Oberfläche und der Boden jedes Zimmers ist handbemalt mit einem anderen, schablonierten Design. Vitale und die neue Besitzerin des Hotels, Kelly Hammerling, führten jahrelang Geisteruntersuchungen auf dem Grundstück durch, bevor es zu ihren Vollzeitjobs wurde. Wenn die Leute vorschlagen, dass das Paar bezahlt wird, um den „heimgesuchten“ Ruf des Hotels aufrechtzuerhalten, Vitale sagt ihnen, „Ich war acht Jahre hier und habe keinen Cent bekommen. habe es jedes Wochenende gemacht, weil wir es geliebt haben und die Leidenschaft dafür hatten — für die Geschichte und die Geister und was hinter diesen Türen vor sich geht.“

Tragödie schlägt zu

1845 errichtete Thomas Ritch sein gleichnamiges Ritch Hotel an der Hauptstraße von Napanoch. Das Hotel wechselte im Laufe der Jahre mehrmals den Besitzer und 1895 zerstörte ein Brand die gesamte ursprüngliche Struktur. Das Hotel wurde schnell umgebaut und nur wenige Monate später wieder für Gäste geöffnet. James Shanley, ein irischer Einwanderer, kaufte das Hotel 1906 und fügte den scheunenartigen Anbau auf der Rückseite hinzu; es beherbergte zunächst einen Friseursalon und diente später als Herrenquartier für das Bordell im zweiten Stock. James heiratete 1910 Beatrice Rowley im Hotel und die Shanleys, die Verbindungen zur irischen Mafia hatten, waren in New York City, nur zwei Stunden südlich von Napanoch, bekannt und respektiert.

Hammerling sagt, als Shanley-Nachkommen kürzlich das Hotel besuchten, sagten sie ihr, dass der Times Square fast „Shanley Square“ genannt wurde, und behaupteten, dass Die Gangs of New York lose auf ihrer Familie basieren. Beatrice war mit Eleanor Roosevelt gut befreundet, und Thomas Edison übernachtete im Hotel (Fotos von beiden sind im Great Room ausgestellt). Als die Shanleys während der Prohibition Schwierigkeiten hatten, Alkohol zu servieren, Die Roosevelts halfen, ihren Namen zu klären. Heute hat das Hotel ein „Roosevelt Room“ zu ihren Ehren.

Die Shanleys waren bekannt für ihre aufwendigen Partys, aber es gab auch Tragödien. Das Paar hatte drei Kinder, aber keiner von ihnen überlebte länger als ein paar Monate. Rosie, die 3-jährige Tochter des Friseurs des Shanley Hotels, fiel in einen nahe gelegenen Brunnen und starb. Im Jahr 1915 fuhr Dr. Walter Nelson Thayer Jr. mit seinem Auto aus der Gasse zwischen seinem Haus und dem Hotel und überfuhr seinen 5-jährigen Sohn. Der Junge starb nicht an seinen Verletzungen, aber er soll das Hotel bis heute verfolgen.Die Tochter eines örtlichen Predigers, Helen, war erst 9 Jahre alt, als sie mit dem Versprechen eines Lutschers in einen nahe gelegenen Sumpf gelockt und von Alfred Volkman, dem Sohn eines Metzgers, ermordet wurde. Volkman verbrachte einige Zeit im berüchtigten Sing Sing-Gefängnis im Hudson Valley, bevor er hingerichtet wurde, Aber beide Geister sind Berichten zufolge immer noch häufige Gäste im Shanley. Als Helen nach einem rosa Kleid fragte, Hammerling verpflichtet. Es hängt derzeit in dem Raum, in dem Beatrices Schwester Esther gestorben ist.

Im Laufe der Jahre hat Hammerling nach eigenen Angaben Kontakt zu mehr als 30 verschiedenen Spirituosen aufgenommen. „Sie kommen und gehen“, sagt sie, „Wir hören vielleicht vier oder fünf Tage lang von einigen und hören dann wochenlang nichts von ihnen. Wir wissen nicht warum, wir wissen nicht, wohin sie gehen. Wenn wir wüssten, dass wir tot wären.“

Vitale sagt, dass sie die meisten Geister namentlich kennen, darunter Frank, der als Leibwächter im Bordell arbeitete, und Joe, ein Killer für die Mafia. Es gibt einen Mann, der pfeift, mehrere Kinder und sogar eine Geisterkatze namens Sweet Thing. Kürzlich fragte ein Gast Frank, wie er gestorben sei und laut Vitale antwortete er: „Ein Schuss in der Kneipe.“ Hammerling sagt, dass Frank sie zweimal erwürgt hat und als sie es einer Gruppe erzählte, antwortete er (über EVP): „Es hat dir gefallen.“Das ist die Art von Humor, die Frank hat“, sagt Hammerling.

Vitale und Hammerling schätzen alle ihre Gäste — sowohl physische als auch metaphysische — und sind bescheiden über die Befehlskette. „Dies ist ein echtes Spukhotel und wir respektieren unsere Geister“, sagt Vitale. „Das ist nicht unser Zuhause, das ist ihr Zuhause.“

EVPs und REM Pods

Die Geister des Hotels sind dafür bekannt, einige sehr klare EVPs zu produzieren, auch wenn dies bei den nächtlichen Geisterjagden nicht immer offensichtlich ist. Die Suche nach Spirituosen kann ein Hit oder Miss sein und es gibt keine Geld-zurück-Garantie. „Sie könnten gerade hier sein, um mit uns zu reden, und wir würden es nicht wissen, bis wir die Aufnahme wiedergeben“, sagt Hammerling. „Wir wissen nicht, warum wir in manchen Nächten so viel Aktivität haben und in manchen Nächten ist es ruhig.“

In den fünf Stunden hat unsere Gruppe wenig Erfolg — Taschenlampen flackern und ein paar unverständliche Worte tauchen durch das weiße Rauschen auf – und ich fange an zu denken, dass es meine Schuld ist. Anscheinend, wenn es um Geisterjagd geht, Skeptiker sind schlecht fürs Geschäft.

Nach einer besonders ruhigen Strecke fragt Vitale, ob es in unserer Gruppe einen Skeptiker gibt. Ich schweige, aber später frage ich sie, warum die Anwesenheit eines Skeptikers das Ergebnis einer Jagd negativ beeinflussen kann. „Die Geister werden einfach nicht stören“, sagt sie. „Aber wollen sie nicht beweisen, dass sie existieren?“ Ich frage. „Es braucht viel Energie, um uns zu kontaktieren“, sagt Vitale. „Sie wollen ihre Zeit nicht verschwenden. Geister haben nichts zu beweisen.“

Hammerling ermutigt uns, uns mit den Geistern zu beschäftigen, aber nicht zu provozieren. „Sie möchten, dass sie denken:’Wow, diese Leute sind großartig, nehmen wir uns Zeit und Energie, um tatsächlich mit diesen Leuten zu sprechen'“, sagt sie.

Hammerling und Vitale verwenden mehrere Geräte in der Hoffnung, brauchbare Beweise zu sammeln. Jeder hat seinen eigenen REM-Pod, der eine Mini-Teleskopantenne verwendet, um sein eigenes unabhängiges Magnetfeld um ein Objekt zu strahlen, in diesem Fall einen ausgestopften Hund (Hammerlings sieht aus wie ein Beagle und Vitales wie ein Chihuahua, aber wir haben wenig Erfolg mit beiden). Wir scheinen das meiste Glück mit einem Tablet zu haben, auf dem die Phasmabox-App ausgeführt wird, die mehrere aufgezeichnete Radiosender auf der Suche nach Stimmen durchsucht. Obwohl Hammerling warnt, dass „nicht alles, was Sie hören, paranormal ist“, fordert sie uns auf, auf intelligente Antworten auf bestimmte Fragen zu hören (was wie die meisten Dinge in der Nacht als „intelligent“ angesehen werden kann, kann interpretiert werden).

Obwohl die Geisterjagd normalerweise nachts stattfindet, „sind die Geister tagsüber hier“, sagt Hammerling. „Es spielt keine Rolle, zu welcher Tageszeit es ist, aber die Dunkelheit lässt dich konzentrieren. Ihre Sinne werden im Dunkeln geschärft. Es gibt weniger Verschmutzung von der Außenwelt.“

Wir sitzen im Kreis und jemand gegenüber bekommt zweimal Ganzkörper-Schüttelfrost. Andere Gruppen berichten jedoch von noch mehr Aktivitäten, einschließlich des mehrmaligen Miauens von Sweet Thing, das in Claires Zimmer an natürlichen Ursachen gestorben ist. Wir stellen Joe Fragen zu seiner Geschichte mit der Mafia: „Wie viele Menschen haben Sie getötet?“ „Was ist deine Waffe der Wahl?“ und schließlich: „Warum magst du keine Frauen, Joe?“ ohne Antwort. An einem Punkt denkt Hammerling, dass sie jemanden „Hallo Karen“ sagen hört, aber es gibt keine Karen in unserer Gruppe.

Schlaf gut

Kurz nachdem Hammerling und ihr Mann das Hotel gekauft hatten, schnitt er am helllichten Tag Holz, als er nach seiner Frau schrie. „Er würde nicht sagen, warum er meinen Namen genannt hat – ich dachte, er hätte sich geschnitten“, sagt Hammerling. Aber drei Wochen (und drei Drinks) später gab er zu, dass er durch den Anblick einer mysteriösen Frau, die neben ihm erschien, erschreckt worden war. „Und er ist ein Skeptiker – oder war ein Skeptiker, sollte ich sagen“, sagt Hammerling.

Im großen Zimmer des Hotels befinden sich Stapel von Kompositionsheften mit Notizen früherer Gäste. „Wir hatten einen schönen Silvesterabend in Anas Zimmer“, schreiben Anna und Tim. „Im Morgengrauen durch ein Kratzen am Fenster geweckt. Ein freundliches Eichhörnchen oder … ?“ Eine andere Seite enthält eine Skizze eines der Betten des Hotels. Ein Pfeil zeigt auf eine Gestalt, die sich in der Nähe abzeichnet, und der Gast schreibt: „Sie schaut immer zu.“

Ob jemand zusieht oder nicht, wenn 1 Uhr morgens herumrollt, bin ich bereit fürs Bett. Ich rutsche unter die Decke, schließe die Augen und schlafe schnell ein. Gegen 2:30 Uhr wachte ich jedoch auf. Mein Herz rast und mein Körper ist von Schüttelfrost geplagt. Ich schalte das Licht an und staple weitere Decken auf, aber meine Zähne klappern unkontrolliert weiter. Ich atme tief ein und falle schließlich wieder in einen unruhigen Schlaf, aber das Licht bleibt bis zum Morgen an.

Ich bin mir nicht ganz sicher, wie ich erklären soll, was mir in Maddies Zimmer passiert ist, also wenn Hammerling und Vitale sich erkundigen, wie ich geschlafen habe, bleibe ich wieder ruhig. Ich bin vielleicht nicht bereit zuzugeben, dass das, was ich erlebt habe, paranormal war — aber ich fühle mich auch nicht mehr sicher genug, um mich zu einem echten Skeptiker zu erklären.

Wenn du gehst

Öffentliche Geisterjagden im Shanley Hotel sind im Zimmerpreis inbegriffen und das Hotel ist an ausgewählten Tagen jeden Monat des Jahres geöffnet.