Per la prima volta in assoluto, un bambino pangolino cinese (Manis pentadactyla) è nato in un ambiente in cattività presso la struttura Save Vietnam’s Wildlife (SVW) nel Parco Nazionale di Cuc Phuong, Vietnam.

Il team SVW è stato sorpreso di notare il piccolo formichiere squamoso che passeggiava dietro sua madre. Il video, catturato sulla macchina fotografica nel suo recinto, è stato rilasciato da SVW questa settimana, che porta alla Giornata mondiale Pangolin febbraio. 15.

La madre pangolin è stata in grado di nascondere il suo piccolo segreto per cinque mesi, ha detto SVW, trascorrendo le sue giornate profondamente scavate nel terreno. Di solito si avventurava fuori solo dopo mezzanotte, rendendo difficile osservare il comportamento di lei o di suo figlio.

Catturare una foto di un pangolino in natura si è dimostrato impegnativo anche per SVW. Negli ultimi cinque anni, l’organizzazione ha istituito centinaia di trappole fotografiche nelle foreste del Vietnam e deve ancora garantire una singola foto. Questa mancanza di dati sull’habitat ideale del pangolino crea una grande sfida per SVW, che mira a rilasciare un giorno i pangolini in modo sicuro in natura.

pangolini cinesi sono elencati come in pericolo critico sulla lista rossa IUCN. Loro e le altre sette specie di pangolino sono gli animali più trafficati sulla Terra, con la loro carne e le squame molto apprezzate in Asia orientale. Tutte e otto le specie sono soggette a un divieto commerciale globale nell’ambito della CITES.

Le storie di Pangolin sono state tra le storie più popolari di Mongabay nel 2019. E progetti come il Pango-Cam, che offre una visione unica della vita di pangolin, così come strutture di soccorso come SVW, hanno portato l’attenzione tanto necessaria a queste creature carismatiche.

Tutti i pangolini cinesi del centro SVW sono stati salvati dal traffico illegale, inclusa la madre pangolin nel video, che è stata trasferita alla SVW dalla polizia nella provincia di Quang Nam a marzo 2019.

In mezzo al lavaggio di recenti storie sulla potenziale connessione dei pangolini al coronavirus e al massiccio sequestro di scale da più di 50.000 pangolini trafficati illegalmente, la notizia della nascita del pangolino in Vietnam porta una certa positività a un tema preoccupante.

Questo bambino a sorpresa rappresenta una grande vittoria per SVW, dimostrando che il suo ambiente in cattività è adatto per i pangolini per avere una gravidanza sana, la nascita e la casa in cui allevare i loro piccoli — tutti passi importanti per un programma di allevamento di successo.

“Questa notizia scioccante ma felice della madre che partorisce e cresce con successo il suo bambino nel nostro santuario è un prerequisito e un successo iniziale per futuri progetti di allevamento e riabilitazione per questa specie”, ha detto a Mongabay Dung Nguyen Thi, responsabile delle comunicazioni SVW.

“Speriamo che vedere i pangolini cinesi liberi e felici in natura, un giorno, non sia un sogno.”

Liz Kimbrough è uno scrittore di personale per Mongabay. Trovala su Twitter @ lizkimbrough_