L’originale Linea Siegfried (in lingua tedesca: Siegfriedstellung) era una linea di fortezze e difese serbatoio costruito dai tedeschi, come una sezione della Linea Hindenburg 1916-1917 nel nord della Francia durante la prima Guerra Mondiale. In inglese, Siegfried line si riferisce più comunemente alla simile linea difensiva della seconda guerra mondiale, costruita durante gli anni ‘ 30, di fronte alla linea Maginot francese, che serviva uno scopo corrispondente. Gli stessi tedeschi lo chiamarono Westwall, ma gli alleati lo ribattezzarono dopo la prima guerra mondiale. Questo articolo tratta questa seconda linea Siegfried.

La linea Siegfried era un sistema di difesa che si estendeva per oltre 630 km (390 miglia) con più di 18.000 bunker, gallerie e trappole per carri armati. Andava da Kleve al confine con i Paesi Bassi, lungo il confine occidentale dell’antico Impero tedesco fino alla città di Weil am Rhein al confine con la Svizzera. Più con la propaganda nazista in mente che per qualsiasi ragione strategica, Adolf Hitler pianificò la linea dal 1936 e la fece costruire tra il 1938 e il 1940.

Origine del nome Westwall

L’origine del nome è sconosciuta, ma è probabilmente da uso popolare dalla fine del 1938. La propaganda nazista inizialmente non usò il termine, ma il nome era ben noto dalla metà del 1939, poiché Hitler inviò un “Ordine del giorno ai soldati e agli operai del Westwall” il 20 maggio 1939. Il nome ufficiale della linea fino ad allora era cambiato più volte a seconda della fase di costruzione:

• Confine Guarda il programma (programma di avanguardia) per le posizioni più avanzate (1938)
• Limes Programma (1938)
• Aachen-Saar Programma (1939)
• Geldern Collocazione tra Brüggen e Kleve (1939-1940)
• Occidentale, la Zona di Difesa aerea (1938)

Questi programmi sono stati tutti spinti in avanti con la priorità più alta, utilizzando ogni risorsa disponibile.

Tipici tipi di costruzione di base

All’inizio di ogni programma di costruzione, i prototipi di costruzione di base sono stati disposti sul tavolo da disegno e poi costruiti, a volte a migliaia. Questa standardizzazione dei bunker (popolarmente noti come Pillbox) e delle trappole per serbatoi era necessaria a causa della mancanza di materie prime, trasporti e lavoratori.

Programma pionieristico

Sono stati allestiti piccoli bunker con tre feritoie verso la parte anteriore. Le pareti erano spesse 50 cm (20 pollici). I soldati di stanza lì non avevano i loro letti, ma dovevano accontentarsi di amache. In posizioni esposte, piccoli bunker simili sono stati eretti con piccole sezioni corazzate rotonde “belvedere” sui tetti. Il programma è stato realizzato dalla Border Watch (Grenzwacht), una piccola truppa militare attivata nella Renania immediatamente dopo la sua remilitarizzazione.

Programma Limes

Il programma Limes iniziò come risultato di un ordine di Hitler di rafforzare le fortificazioni sul confine tedesco occidentale. I bunker costruiti in questa fase, a partire dal 1938, erano più fortemente costruiti rispetto alle precedenti fortificazioni di confine.

I bunker avevano un soffitto e pareti di 1,5 m (4 ft 11 in) di spessore. Un totale di 3.471 bunker Type 10 sono stati costruiti lungo l’intera lunghezza della linea Siegfried. I bunker avevano una stanza centrale o un rifugio per 10-12 uomini con una feritoia a gradini rivolta all’indietro e una sezione di combattimento 50 cm (20 in) più alta. Questa sezione aveva feritoie nella parte anteriore e sui lati per le mitragliatrici. Altre feritoie sono state fornite per le carabine e l’intera struttura è stata costruita in modo da essere al sicuro contro il gas velenoso.

Il bunker è stato riscaldato con un forno di sicurezza e il camino è stato coperto con una griglia spessa. Ad ogni soldato veniva dato un posto letto e uno sgabello; l’ufficiale comandante aveva una sedia. C’era pochissimo spazio: ogni soldato aveva circa 1 m2 (11 piedi quadrati) di spazio, il che significava che le stanze erano piene.

All’interno dei bunker di questo tipo ancora oggi sono appesi cartelli per preparare gli uomini al loro compito: “I muri hanno le orecchie” o “Luci spente quando le feritoie sono aperte!”

Programma Aachen-Saar

I bunker costruiti nell’ambito di questo programma erano simili a quelli del programma Limes: casematte tipo 107 double MG con pareti in calcestruzzo spesse fino a 3,5 m (11 ft). Una differenza era che non c’erano feritoie nella parte anteriore, solo ai lati dei bunker. Feritoie sono stati costruiti solo nella parte anteriore in casi particolari e sono stati poi protetti con porte di metallo pesante. Il programma comprendeva le città di Aquisgrana e Saarbrücken che inizialmente erano ad ovest della linea di difesa del Programma Limes.

Zona di difesa aerea occidentale

La zona di difesa aerea occidentale (Luftverteidigungszone West o LVZ West) continuava parallela alle altre due linee verso est, e consisteva principalmente di fondazioni in calcestruzzo. Anche gli MG42 e gli MG34 sparsi furono posizionati per una difesa aggiuntiva, contro bersagli aerei e terrestri. Le torrette Flak sono state progettate per costringere gli aerei nemici a volare più in alto, diminuendo così la precisione del loro bombardamento. Queste torri erano protette a distanza ravvicinata da bunker dei programmi Limes e Aachen-Saar.

Postazione Geldern

La postazione Geldern allungava la linea Siegfried verso nord fino a Kleve sul Reno, e fu costruita dopo l’inizio della seconda guerra mondiale. La linea Siegfried terminava originariamente a nord vicino a Brüggen nel distretto di Viersen. Le costruzioni primarie erano piroghe disarmate che erano estremamente fortemente costruite in cemento. Per il camuffamento venivano spesso costruiti vicino alle fattorie.

Trappole serbatoio

Le trappole per carri armati furono costruite anche per miglia lungo la linea Siegfried ed erano conosciute come “denti del drago” o “brufoli” (in tedesco Höcker, “gobbe”) a causa della loro forma. Questi blocchi di cemento armato stanno in più file su un’unica fondazione. Ci sono due tipi tipici di barriera: il tipo 1938 con quattro denti che si alzano verso la parte posteriore e il tipo 1939 con cinque di questi denti. Sono state costruite anche molte altre linee irregolari di denti. Un altro progetto di ostacolo serbatoio, noto come il riccio ceco, è stato fatto saldando insieme diverse barre di acciaio in modo tale che qualsiasi serbatoio rotolare su di esso sarebbe rimasto bloccato. Se la menzogna della terra lo consentiva, venivano scavati fossati pieni d’acqua invece di trappole per carri armati. Un esempio di questo tipo di difesa sono quelli a nord di Aquisgrana vicino a Geilenkirchen.

Condizioni di lavoro durante la costruzione

Le prime fortificazioni erano per lo più costruite da imprese private, ma il settore privato non era in grado di fornire il numero di lavoratori necessario per i programmi che seguirono. Questa lacuna è stata colmata dall’Organizzazione Todt. Con l’aiuto di questa organizzazione, un numero enorme di lavoratori — fino a 500.000 alla volta — sono stati trovati a lavorare sulla linea Siegfried. Il trasporto dei materiali e dei lavoratori provenienti da tutta la Germania, è stato gestito dalla Deutsche Reichsbahn società ferroviaria, che ha approfittato di lo sviluppo strategico delle linee ferroviarie costruite in Germania il confine occidentale nella prima Guerra Mondiale.

le condizioni di Lavoro erano molto pericoloso; per esempio, i mezzi più primitivi dovevano essere utilizzati per la movimentazione e l’assemblaggio estremamente pesante corazzatura di peso fino a 60 tonnellate (66 tonnellate corte). La vita sul cantiere e dopo il lavoro era monotona e molte persone si arresero e se ne andarono. La maggior parte dei lavoratori ha ricevuto una medaglia raffigurante un bunker per il loro servizio.

Armature e armi

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/ date=}}L’industria tedesca non poteva fornire il numero di piastre corazzate in acciaio necessario per il montaggio delle armi nei bunker. Le sezioni corazzate sono state progettate per includere le feritoie e le loro persiane, nonché le cupole corazzate per la difesa a 360°. La Germania dipendeva da altri paesi per fornire le leghe necessarie nella produzione di piastre corazzate (principalmente nichel e molibdeno), quindi o le piastre corazzate sono state lasciate fuori o sono state prodotte con materiali di ricambio di bassa qualità.

I bunker erano ancora dotati di cannoni, che si rivelarono inadeguati nei primi anni di guerra e furono quindi smantellati, ma le armi di grosso calibro necessarie per una difesa efficiente non potevano essere integrate nei bunker.

Il ruolo della Linea Siegfried all’inizio della guerra

La linea Siegfried all’inizio della guerra aveva gravi debolezze. Il generale tedesco Alfred Jodl disse dopo la guerra che era “poco meglio di un cantiere nel 1939”, e quando il feldmaresciallo Gerd von Rundstedt ispezionò la linea la sua costruzione debole e le armi insufficienti lo fecero ridere. Fortunatamente per la Germania, nonostante la dichiarazione di guerra della Francia alla Germania all’inizio della seconda guerra mondiale, non ci furono grandi combattimenti sulla linea Siegfried all’inizio della campagna in occidente. Invece, entrambe le parti rimasero bloccate nella cosiddetta Guerra fasulla, dove nessuna delle due parti attaccò l’altra ed entrambe rimasero nelle loro posizioni sicure. Il Ministero dell’Informazione e della Propaganda del Reich attirò l’attenzione straniera sul Westwall incompiuto, in diversi casi mostrando posizioni incomplete o di prova per ritrarre il progetto finito e pronto per l’azione. Durante la battaglia di Francia, le forze francesi hanno fatto attacchi minori contro alcune parti della linea, ma la maggior parte è stata lasciata non testata. Quando la campagna finì, le armi trasportabili furono rimosse dalla linea Siegfried e utilizzate in altri luoghi. Le sezioni di cemento furono lasciate in posizione nelle campagne e presto divennero completamente inadatte alla difesa. I bunker sono stati invece utilizzati per lo stoccaggio.

Riattivazione della linea Siegfried, 1944

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/ date=}}Con lo sbarco del D-Day in Normandia il 6 giugno 1944, scoppiò ancora una volta la guerra in occidente. Il 24 agosto 1944, Hitler diede una direttiva per la rinnovata costruzione della linea Siegfried. 20.000 lavoratori forzati e membri del Reichsarbeitsdienst (Servizio del lavoro del Reich), la maggior parte dei quali erano ragazzi di 14-16 anni, tentarono di riequipaggiare la linea per scopi di difesa. La popolazione locale è stata anche chiamata a svolgere questo tipo di lavoro, per lo più costruendo fossati anticarro.

Durante la costruzione, era già chiaro che i bunker non potevano resistere alle armi perforanti di nuova concezione. Contemporaneamente alla riattivazione della linea Siegfried, furono costruiti piccoli bunker di cemento “Tobruk” lungo il confine con l’area occupata. Questi bunker erano per lo più piroghe per singoli soldati.

Scontri sulla Linea Siegfried

articolo Principale: avanzata Alleata da Parigi a Reno

Nell’agosto del 1944, i primi scontri ebbero luogo sulla linea Siegfried; la sezione della linea dove si svolse la maggior parte dei combattimenti fu la zona di Hürtgenwald nell’Eifel, 20 km (12 miglia) a sud-est di Aquisgrana. Si stima che 120.000 soldati – più rinforzi-furono impegnati a Hürtgen. La battaglia in questa zona confusa e pesantemente boscosa costò la vita a 24.000 soldati più 9.000 vittime non in battaglia. Il bilancio delle vittime tedesche non è documentato.

Dopo la battaglia di Hürtgenwald, iniziò la Battaglia del Bulge, a partire dall’area a sud dell’Hürtgenwald, tra Monschau e la città lussemburghese di Echternach. Questa offensiva fu l’ultimo tentativo dei tedeschi di invertire il corso della guerra. Costò la vita a molti senza produrre alcun successo duraturo.

Ci furono gravi scontri in altre parti della linea Siegfried e i soldati in molti bunker rifiutarono di arrendersi, spesso combattendo fino alla morte. All’inizio del 1945 gli ultimi bunker della linea Siegfried erano caduti nella Saar e nell’Hunsrück.

La Linea Siegfried come strumento di propaganda

La Linea Siegfried era molto più preziosa come strumento di propaganda che come difesa militare. La propaganda tedesca, sia in patria che all’estero, ritraeva ripetutamente la linea durante la sua costruzione come un baluardo irraggiungibile.

Per i tedeschi, la costruzione della linea rappresentava le intenzioni difensive del regime, mentre per i paesi vicini appariva minacciosa e rassicurante allo stesso tempo. Questa strategia si rivelò molto efficace dal punto di vista nazista sia all’inizio che alla fine della seconda guerra mondiale. All’inizio della guerra, le truppe avversarie rimasero dietro le proprie linee di difesa, permettendo ai tedeschi di attaccare la Polonia, e alla fine della guerra, le forze invasori passarono più tempo del necessario alla Linea Siegfried, ormai semidistrutta, consentendo così manovre militari in oriente.

La linea Siegfried fu oggetto di una popolare canzone britannica del 1939 che adattava l’umore del tempo per le truppe in marcia verso la Francia:

Stiamo per appendere il lavaggio sulla Linea Siegfried.
Hai qualche lavaggio sporco, madre cara?
Stiamo andando appendere fuori il lavaggio sulla linea Siegfried
‘Perché il giorno di lavaggio è qui.
Se il tempo può essere bagnato o fine
Ci limiteremo a strofinare lungo senza una cura.
Stiamo andando a appendere fuori il lavaggio sulla linea Siegfried
Se la linea Siegfried è ancora lì …
((Kennedy/Carr) Peter Maurice Music Co Ltd 1939)

Il generale George S. Patton—alla domanda sulla linea Siegfried—avrebbe detto “Le fortificazioni fisse sono monumenti alla stupidità dell’uomo.”

Post-war period

During the post-war period, many sections of the Siegfried Line were removed using explosives.

“Lo spiacevole come un memoriale”

Nel Nord Reno Westfalia, circa 30 bunker rimangono ancora; la maggior parte del resto sono stati distrutti con esplosivi o coperti di terra. Le trappole per carri armati esistono ancora in molte zone; nell’Eifel, ad esempio, percorrono diversi chilometri.

Dal 1997, con il motto “Il valore dello spiacevole come memoriale” (Der Denkmalswert des Unerfreulichen), è stato fatto uno sforzo per preservare i resti della Linea Siegfried come monumento storico. Questo aveva lo scopo di fermare i gruppi fascisti radicali che fanno propaganda fuori dalla Linea Siegfried.

Allo stesso tempo, venivano ancora forniti finanziamenti statali per distruggere i resti della Linea Siegfried. Per questo motivo, scavi archeologici di emergenza hanno avuto luogo ogni volta che qualsiasi parte della linea è stata rimossa, ad esempio per la costruzione di strade. L’attività archeologica non è stata in grado di fermare la distruzione di queste sezioni, ma ha favorito la conoscenza scientifica e ha rivelato i dettagli della costruzione della linea.

Conservazione della natura alla Linea Siegfried

Gli ambientalisti considerano i resti della Linea Siegfried preziosi come una catena di biotopi dove, grazie alle sue dimensioni, animali e piante rare possono rifugiarsi e riprodursi. Questo effetto è amplificato perché le rovine di cemento non possono essere utilizzate per scopi agricoli o forestali.

Vedi anche

• Muro atlantico
• Linea Maginot
• Regione fortificata di Międzyrzecz
• Fortificazioni di confine cecoslovacche

1. Kaufmann JE, Kaufmann HW: “Fortezza terzo Reich”, pagina 134. DA Capo Press, 2003.
2. Atkin, Ronald (1990). Colonna di fuoco: Dunkerque 1940. Edimburgo: Birlinn Limited. pp. 28. ISBN 1 84158 078 3.
3. Kaufmann JE, Kaufmann HW: “Fortezza terzo Reich”, pagina 130-5. DA Capo Press, 2003.
4. “Video: Denti del drago”. Servizio pittorico dell’esercito degli Stati Uniti. http://www.archive.org/details/gov.dod.dimoc.30141. Url consultato il 21 febbraio 2012.
5. MacDonald, Charles B. (1961). Le dighe del fiume Roer. La campagna Siegfried Line. per maggiori informazioni: . La libreria della seconda guerra mondiale. Citadel Press, 2005 p 110

Wikimedia Commons has media related to Siegfried Line.

• BunkerBlog: All about German fortifications 1933-1945
• Bunkersite.com: Su bunker costruito dai Tedeschi durante 1933-1945 in tutta Europa
• http://www.westwallmuseum-irrel.de/
• Dottrina tedesca della Stabilizzato Frontale, Relazione di Militari USA della Divisione di Intelligence, agosto 1943
• Bunker in Europa (include: Linea Siegfried)
• Fortino di Guerra nel Siegfried Line
• Linea Siegfried canzone MP3
• tedesco parodia sul British Linea Siegfried canzone in MP3
• Presa Simserhof vicino a Bitche – 1944
• Foto di Siegfried Line
• “Si entra in Germania: Bloody Huertgen and the Siegfried Line – – Documentario di Achim Konejung e Aribert Weis; 2007
• Un clip di film ALLEATI PIERCE SIEGFRIED LINE ECC. (1944) è disponibile per il download gratuito presso l’Internet Archive

Ulteriori letture

• Kauffmann, J. E. e Jurga, Robert M. Fortress Europe: European Fortifications of World War II, Da Capo Press, 2002. ISBN 0-306-81174-X
• MacDonald, Charles B. (1990 (ristampa 1963)). La campagna Siegfried Line. Esercito degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. Washington, D. C: United States Army Center of Military History. CMH Pub 7-7-1. http://www.history.army.mil/books/wwii/Siegfried/Siegfried%20Line/siegfried-fm.htm. – testo completo

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