Sylvia Blagmanはニューヨークのブルックリンで生まれました。 子供の頃、彼女はポリオを持っていました。 ティーンエイジャーの頃、彼女はニューヨークの52丁目のジャズナイトクラブに行き、ビリー-ホリデイから非公式の訓練を受けた。 彼女は1941年にケリーの厩舎でデビューした。

1948年、グリニッジ-ヴィレッジのシンデレラ-クラブで演奏し、メイ-ウェストに見られ、メイ-ウェストは彼女がやっていたショーに参加した。 ナイトクラブで彼女を観察した他の人の中には、彼女を”世界で最も偉大なサルーン歌手”と考えていたフランク-シナトラがいました。 シナトラは1982年に発表したアルバム”Syms by Sinatra”に参加している。

彼女はデッカ-レコードと契約を結び、1956年に”I Could Have Danced All Night”のレコーディングで大きな成功を収め、百万枚以上を売り上げ、ゴールドディスクを受賞した。 シムズはマンハッタンのカーライルに定期的に出演した。 時には、即興で、カーライルのバーでカクテルを楽しんでいる間、彼女はステージの上を歩いて、キャバレーの他のレギュラー、ボビー-ショートと一緒に演奏しました。

Symsは1972年頃に肺を除去しました。 この作戦は、シャトー・ド・ヴィル・ディナー劇場でのミュージカル『南太平洋』のブラッディ・メアリー役での彼女の演技を止めなかった。

彼女はニューヨーク市のAlgonquin Hotelのオークルームでステージ中に心臓発作で死亡した。 74歳だった。

2019年6月25日、ニューヨーク・タイムズ紙は、2008年の万国博覧会で破壊されたと伝えられる数百人のアーティストの中にシルビア・シムスを挙げた。