Over central plaza Of Chihuahua City, hovedstaden I Den Meksikanske grensestaten Chihuahua, noen har malt en fargerik veggmaleri av—hva mer?—chihuahua. Den diminutive, skittish hunden er noe antitese av staten Den er oppkalt etter; Chihuahua, du ser, er et tørt og robust sted, hvor cowboykulturen utviklet seg blant kløfter, ørkener og sierra. Og kanskje ingenting bedre representerer dette enn den lokale ånd, sotol-farlig deilig fetter av tequila og mezcal.»Forstå sotol er en måte å forstå den magiske essensen Av Chihuahua,» sier Juan Pablo Carvajal, en ung sotol entreprenør som merkevare navn-Los Magos, eller » The Magicians— – innkapsler denne ideen. Carvajal er en del av en ung generasjon sotol entusiaster som prøver å bringe ånden fra landlige Chihuahuan landsbygda til resten Av Mexico, og til slutt, til verden.

Bare noen kvartaler fra veggmaleri, byens hippeste bar, La Sotoleria, leder kostnad.»jeg ville ikke åpne en vanlig amerikansk eller Europeisk stil bar, eller en typisk Meksikansk kantina, den typen du ser i filmene med cowboyer og esler,» sier eier Armando Marin. «Jeg ønsket å gjøre noe moderne som også berørte Chihuahuas nordlige tradisjon.»

da conquistadors krysset Atlanterhavet Til Mexico, brakte de destillasjonsprosessen sammen med dem, noe som førte til utviklingen av sotol. Ånden er oppkalt etter ørkenen sotol anlegget som den er laget, i motsetning til agave-baserte mezcal og tequila.

På La Sotoleria huser Marin herdede blandinger hvis smak spenner fra søt som likør til glatte, høy prosent destillasjoner uten etterbit. Han er spesielt stolt av en eksotisk smak som han hentet Fra det nærliggende destilleriet Oro De Coyame. Navngitt Elixer, sotol er laget med 27 lokale urter-hvorav to er marihuana og peyote.»marijuana er for å slappe av nervene, og peyoten, vel, det er noe fantastisk. Det er en medisin for alt,» sier Gerardo Ruelas, eieren Av Oro De Coyame og dens bosatt maestro sotolero. Dette destilleriets blandinger er nå en av de få sotols tilgjengelig internasjonalt, solgt under navnet Fabriquero. Ruelas, som lærte håndverket her, tar stor stolthet i å være en moderne sotolero.

«de trodde aldri det ville komme lenger enn cantinas I Chihuahua,» sier Ruelas, hvis bestefar (bildet nedenfor) en gang solgte ånden Til al Capones menn. Selv sotol oppsving Under Forbudet, i tiårene som fulgte, Den Meksikanske regjeringen nesten endte industrien når de la vekt på import av utenlandske brennevin og forbruket av nasjonale øl.

Eduardo Arrieta, også en maestro sotolero Og tremenning Av Gerardo Ruelas, kaller det » sotol forfølgelse.»

» Da, hvis du hadde et problem med regjeringen, ville de bare drepe deg,» sier Arrieta, som ved 64 hevder at han er den eldste sotolero som står igjen i staten. Som barn på 60-tallet sier han at han levde gjennom noen av de verste tider av forfølgelsen. «Det var veldig trist da de prøvde å få oss til å slutte å produsere sotol; vi hadde ikke råd til mat, vi ville gå dager uten å spise noen ganger. Familien min måtte holde tradisjonen i live i hemmelighet.»

Arrieta sier han liker å drikke Ruelas’ sotol, men så ler legger til at han mener sin egen er den mest chingó—en meksikansk banning som i denne sammenheng kan best oversettes som » badass.»jeg har ikke markedet, men jeg har et veldig godt produkt,» sier han da Vi er sammen i Chihuahuan-landsbygda Av Jorge Caldera og Ricardo Pico, to sotol-entreprenører som prøver å endre det.Caldera Og Pico ‘ s merkevare, Clande, er allment tilgjengelig I Mexico, og de forventer å sende sin første batch til Usa og Europa før årets slutt. I deres smakerom I Chihuahua City holder de et bredt spekter av sotoler kuratert fra hele staten-selv varianter infundert med biff og geit.

Caldera sier hver blanding av sotol forteller to historier.

» først anleggets historie, som vokste vilt i midten av ingensteds. Hvor mye har du forandret deg på 15-20 år? Hvor mye av endringen ble forårsaket av stedene du har bodd, folk som var dine venner? Planten vil ta tak i noen av egenskapene til den lille blomsten i nærheten, eller kanskje en chile-plante, så det blir litt krydret,» sier han. «Den andre er historien om maestro sotolero, som i likhet med anlegget har hatt et tøft liv, som har lært håndverket fra sine foreldre, besteforeldre, som lærte ham å destillere produktene riktig. Sotol inviterer deg inn i hjertet av planten og personen som gjorde det.»

De to unge entreprenørene gir en hipster-cowboy-stemning, og understreker gjentatte ganger sitt mål om Å gjøre Clande til et miljøbevisst merke hvor et flertall av fortjenesten går tilbake til landsbygda som produserer sotol. Men deres moderne følelser er balansert av åndens robuste røtter.

» Vi kaller Det Clande å representere folket som vedvarte gjennom forfølgelsen, » sier Pico. «Sotol er ikke for alle. Det er tøft noen ganger, det er for de fredløse, det er for de som bor gratis, de som reiser til ukjente steder.»

det er, sier han, «Chihuahuan-tradisjonen.»