En analfabet, fattig datter av frigjorte slaver bygget den største svarte eide virksomheten I Amerika, tjente en formue og rørte tusenvis med sin filantropi.Født til nylig frigjorte slaver i 1867, Overskred Louisiana innfødte Sarah Breedlove Walker fattigdom, analfabetisme og fordommer for å bli En Av De viktigste forretningskvinne I Amerika. Foreldreløs og enke i en alder av tjue, Breedlove forlot urolig Rekonstruksjon miljøet i deep South for å bli med sine brødre I St. Louis, Missouri, hvor hun jobbet i mange år som vaskemaskin for å støtte datteren, Lelia. Det var et steg opp fra sharecropping, men på $1,50 om dagen var det ikke veldig langt. Breedlove ville til slutt bli inspirert av meldingen Til Booker T. Washington, hvis selvbiografi Up From Slavery var en bestselger fra 1901. Washington oppfordret svarte mennesker til å løfte seg opp ved å utvikle ferdigheter, jobbe hardt og understreke god karakter.

Skjønnhet Entreprenør
Breedlove fant sin fremtid i skjønnhetsprodukter. Hun lærte verdifulle leksjoner ved albuen Til En svart rollemodell, Annie Turnbo Malone, som solgte sjampo og hårpressende strykejern til folkemengder i St. Louis for Verdensmessen I 1904. Malone hyret Breedlove som kommisjonær og sendte den tidligere vaskekvinnen til Denver, Colorado i juli 1905. Snart, Breedlove hadde splittet Fra Malone, og var å lage sine egne pomader og sjampo. I Denver møtte Hun Sin andre ektemann, En annonsemann Ved Navn Charles J. Walker, som oppfordret henne til å bruke det store navnet » Madam C. J. Walker » og hjalp henne med å skape overbevisende annonser. Walkers innovasjoner førte til vill suksess: i 1908 nådde salget $6 672 (over $123 000 i 2002-dollar) – og ville slå $250 000 (over $4,3 millioner i 2002-dollar) innen få år.Innen 1910 hadde Walker flyttet Mme. C. J. Walker Manufacturing Company til Jernbaneknutepunktet I Indianapolis, Indiana. Reklame og markedsføring ble nøkkelen til hennes suksess. En Av De største arbeidsgiverne Av Afroamerikanske kvinner, hun nøye screenet, preparerte og trente en 3000-person sterk salgsstyrke som var motivert av å jobbe på provisjon. I tillegg til dør-til-dør salg, Walker solgt via postordre, og personlig demonstrert sine produkter i kirker, skoler, og andre samlingssteder. Hun tok leksjoner i offentlige taler og skrivekunst, og dyrket en slående persona, i fine klær og en sjåførdrevet elektrisk vogn.

Filantrop og Rollemodell
Walker ivrig tok opp filantropi, bidra Til Afroamerikanske barnehjem, aldershjem, skoler, høyskoler, OG en ny borgerrettighetsorganisasjon, NAACP. Walker ble en Av De mest kjente kvinnene I Amerika. Ved hennes død i 1919 gikk hennes virksomhet til datteren hennes. Selv om Hun solgte populære produkter, skapte jobbmuligheter for tusenvis og generøst delte sin rikdom, Kan Walkers største prestasjon ha vært hennes inspirerende historie, noe som gjorde Henne til en varig rollemodell for fremtidige generasjoner.