„pracowałem na szóstej Alei i zachodniej czwartej ulicy w rodzaju obskurnego, brudnego salonu tatuażu”, wspomina artysta tatuażu Keith „Bang Bang” McCurdy, gdy po raz pierwszy spotkał gwiazdę kwietniowej okładki Vogue, Rihannę, prawie 10 lat temu. „To było właśnie wtedy, gdy „parasol” wyszedł. Poznałem ją, wytatuowałem, potem poszedłem do domu i wygooglowałem jej imię.”Teraz, oczywiście, jest trochę bardziej zaznajomiony z ikoną mody. „Ona jest gównem, Stary. Jej styl jest zajebisty.”

pierwszy wspólny Tatuaż duetu, sanskrycki wiersz wyryty na prawym biodrze i udzie Rihanny, nie jest jej najbardziej widoczny ani znany. Ten zaszczyt należy się tatuażowi inspirowanemu henną, pistoletowi pod prawym ramieniem, a nawet krzykliwemu ” Shhh . . . „on one bossy finger (all done by Bang Bang). Ale to tatuaż, który wystrzelił jeszcze tysiąc. Od tego pierwszego spotkania, Bang Bang był odpowiedzialny za znaczny odsetek znanych tatuaży gwiazd. Delikatny i okrutny Lew palca Cara Delevingne, pełen wdzięku „Paradise” Adele, nawet „Forgive” Justina Biebera-wszystko zostało zrobione przez kolesia z sąsiedztwa, celebrytę przez przypadek. Teraz, oprócz tytułowego salonu Soho, Bang Bang ma swoją własną książkę, Bang Bang: My Life in Ink; noga słynnie wytatuowana z autografami gwiazd; i nowy sklep(lub dwa!) na horyzoncie (nadal decyduje się na miasto, ale inwestorzy są na pokładzie).

i wszystko zaczęło się od Rihanny, która wzięła swoje imię od pierceru sutków (naturalnie). Skierowała go do Katy Perry, Swizz Beatz i Delevingne; z Caras świata pochodzą Kylies. (Kendall Jenner była atramentem w sklepie przez pracownika; Kim Kardashian West jednak nie ma żadnych tatuaży, słynnie mówiąc, że body art to jak naklejenie ” naklejki na zderzak na Bentleyu.”) Przy takim zapotrzebowaniu na Gwiazdy, normalnym, nie-sławnym ludziom trudno jest umówić się na spotkanie z samym Bang Bang, chociaż jego zespół jest dostępny sześć dni w tygodniu w jego sklepie. „Nawet nie tatuuję już tak dużo”, mówi. On i jego zespół otwierają jego harmonogram na dwa tygodnie co pół roku do roku, w tym czasie będzie on brać konsultacje. Potem jednak okno się zatrzasnęło. „Zaplanuję może 300 godzin pracy”, mówi, ” ale to tylko dla pięciu osób.”

dla wyjątkowo utalentowanych i szczególnie pięknych, jednak zasady są inne. „Kiedy Rihanna dzwoni, jestem dostępny” – mówi Bang Bang. „Otworzyłem sklep, kiedy był zamknięty dla Kylie.”Dla Biebera poleciał nawet aż do Panamy, aby dać mu pokaźny gotycki krzyż na środku klatki piersiowej. Perry zatrzymuje go tygodniami. Dołącza do jej trasy i tatuuje jej tancerzy, gdy jest na niej, a ona hojnie płaci cały rachunek.

Bang Bang na pewno ma zasięg: Malował tymczasowe rękawy cherry blossom Delevingne ’ a na galę Met 2015, a w tym tygodniu znajduje go w Disneylandzie z graczami NFL Odellem Beckhamem Jr.i Von Millerem. „Zamierzam tatuować Odella przez cały tydzień w domu Drake 'a”, mówi, a następnie zatrzymuje się. „To nie ma sensu. Ale najwidoczniej tak się stanie.”Czy Drake tam będzie? „Nie mam pojęcia . . . dziwne rzeczy się zdarzają.”Ale żeby nikt nie pomyślał, że jest w tym dla sławy lub bliskości, jego klimat jest zdecydowanie mniej fanboy, bardziej wyluzowany homeboy. „Łączę się z tymi ludźmi, wiesz? Zaprzyjaźniasz się w pracy.”

oczywiście, to nie tylko ten czynnik właściwego miejsca-właściwego czasu, który dostał Bang Bang tam, gdzie jest. Jego prace (najlepiej oglądane na Instagramie sklepu) są hiperrealistyczne, jak Chuck Close na przedramię. I, jak Chuck Close original, nie są tanie: godzina z Bang Bang kosztuje mniej więcej tyle samo, co Torba Givenchy.

„jednym z moich wielkich celów było pomost między tatuażem a modą”, mówi. Zadziałało: Bang Bang wytatuował co najmniej cztery Gwiazdy Vogue ’ a (jest to trzeci występ Rihanny) oraz niezliczone dziewczyny i chłopcy, którzy pojawili się w nich (wspominaliśmy już Selenę Gomez i Ritę Orę?). Kiedy jego popularność z Vogue jest wskazywana na niego, po prostu potrząsa głową i uśmiecha się. „Dlatego to robimy. To najfajniejsze uczucie na świecie!”

Bang Bang Tattoo, 328 Broome Street, Nowy Jork, Nowy Jork; bangbangforever.com.

Kendall Jenner, Cara Delevingne i inni marynarze Rihanny składają hołd „Pracy”: