źródło: Kane Icarus Lynch, użyte za zgodą.

w swoich dążeniach do zrozumienia ludzkich zachowań i przekonań, psychologowie badali magiczne myślenie i zabobonne zachowania od ponad wieku. Zauważają, że niektóre zabobonne zachowania mają na celu uniknięcie lub przeciwdziałanie „pechowi”.”Na przykład, większość Amerykanów nie bierze ślubu w piątek 13-go. Ten powszechny Amerykański przesąd „pech” jest tym, co psycholog Gustav Jahoda (1969) nazwał „społecznie podzielanym przesądem”, którego nauczył się z naszej kultury.

jednym z powszechnych przesądów kulturowych jest przekonanie, że „kusić los” przez komentowanie dobrej wydajności, zdrowia lub nadmiernej pewności siebie przynosi pecha. Pukanie do drewna, rzucanie solą lub plucie prawdopodobnie przeciwdziałają pechowi. Ponad połowa Amerykanów przyznaje się do pukania do drewna, gdy czują, że kuszą los. W badaniu eksperymentalnym, Keinan (2002) stwierdził, że wysoki stres zwiększył takie zachowanie, zwłaszcza dla ludzi, którzy byli wysoko w potrzebie kontroli. Risen and Gilovich (2018) odkryli, że kuszące przekonania losu były pozytywnie skorelowane z magicznym myśleniem, zewnętrznym miejscem kontroli (przekonania, że szczęście, los i siły zewnętrzne determinują sukces i porażkę) oraz tendencją do intuicyjnego, a nie racjonalnego myślenia.

Wiele osób ma osobiste zabobonne rytuały i zachowania mające przynieść ” szczęście.”Rytuały przed występem, szczęśliwe liczby, amulety powodzenia i noszenie tego samego elementu garderoby przed występem lub wydarzeniem sportowym to typowe przykłady przesądnych zachowań powodzenia. Schippers i Van Lange (2006) odkryli, że czterech na pięciu zawodowych sportowców ankietowanych zgłosiło udział w co najmniej jednym rytuale przed meczem mającym na celu zwiększenie wydajności. Badania psychologiczne wskazują, że przesądne zachowanie jest najbardziej prawdopodobne, gdy ludzie czują się niepewni, zestresowani i brakuje im kontroli. Jak powiedział kiedyś badacz przesądów Keinan (2002), stres podważa nasze poczucie kontroli, a zabobonne zachowanie jest sposobem na przywrócenie go.

miałem kiedyś studenta, który do egzaminu użył najmniejszego kawałka ołówka. Odrzucił moją ofertę nowego ołówka, który zastąpi jego dwucalowy czubek. – To mój szczęśliwy ołówek-wyjaśnił. „Używałem go za każdym razem, gdy zdawałem egzamin i zawsze otrzymywałem piątkę.”Pokusiłem się o wskazanie naukowej niemożliwości magicznego ołówka i Wyjaśnienie natury iluzorycznych korelacji (jak nasz mózg może dojść do wniosku, że dwie rzeczy występujące blisko siebie w czasie są ze sobą powiązane przyczynowo, gdy nie są). Ale zdawał egzamin, a poza tym wiedziałem, że jego ołówek może być naprawdę szczęśliwy. W końcu badania pokazują, że przesądy zwiększające szczęście czasami przynoszą korzyści wydajności, zmniejszając niepokój i zwiększając postrzeganie kontroli. Innymi słowy, przesądy mogą tworzyć samospełniające się proroctwa. Na przykład Damisch, Stoberock, and Mussweiler (2010) odkryli, że aktywowanie przesądów powodzenia za pomocą zwykłych powiedzeń, działań lub uroków szczęścia zwiększa pewność siebie, a tym samym poprawia wydajność.

kilka tygodni temu było burzy w mojej szyi lasu i miało sens dla mnie otworzyć parasol przed wejściem w deszcz. Ale myśli o pechu wpadły mi do głowy i doprowadziły mnie do wahania przed kontynuowaniem. Rzeczywiście, badania psychologiczne sugerują, że przesąd nie jest po prostu hobgoblinem nienaukowych umysłów i niespokojnych osobowości; jest to poznawcze domyślne, które możemy lub nie możemy wybrać, aby je przezwyciężyć. Risen (2016) zauważa, że większość ludzi zgadza się na irracjonalne przekonania związane z kontrolą dobra lub pecha, nawet gdy refleksja mówi im, że nie tylko ich przekonania są naukowo błędne, ale także naukowo niemożliwe. Sugeruje, że dzieje się tak dlatego, że intuicyjne przekonania są szczególnie potężne, a ponieważ ludzie często „zabezpieczają swoje zakłady”, wielu poddaje się przesądom na wszelki wypadek.