Friedrich Schlegel
Obraz Olejny według Domenico Quaglio (1832)
Karl Friedrich von Schlegel urodził się 10 marca 1772 w Hanowerze, gdzie jego ojciec, Johann Adolf Schlegel, był pastorem w luterańskim kościele targowym. Przez dwa lata studiował prawo w Getyndze i Lipsku, gdzie poznał Friedricha Schillera. W 1793 poświęcił się całkowicie pracy literackiej. W 1796 przeniósł się do Jeny, gdzie mieszkał jego brat August Wilhelm I tutaj współpracował z Novalisem, Ludwigiem Tieckiem, Fichte i Caroline Schelling, która poślubiła Augusta Wilhelma. Novalis i Schlegel prowadzili słynną rozmowę o niemieckim idealizmie. W 1797 pokłócił się z Schillerem, któremu nie spodobała się jego polemiczna praca.
Schlegel opublikował Die Griechen und Römer (Grecy i Rzymianie), a następnie Geschichte der Poesie der Griechen und Römer (Historia poezji Griechen und Römer) (1798). Potem zwrócił się do Dantego, Goethego i Szekspira. W Jenie wraz z bratem założył czasopismo „Athenaeum”, w którym zamieszczał fragmenty, aforyzmy i eseje, w których zdecydowanie określono zasady Szkoły romantycznej. Są one obecnie powszechnie uznawane za najgłębsze i najbardziej znaczące przejawy subiektywnego idealizmu wczesnych romantyków. Po sporze Friedrich zdecydował się na przeprowadzkę do Berlina. Tam mieszkał z Friedrichem Schleiermacherem i poznał Henriette Herz, Rahel Varnhagen i jego przyszłą żonę Dorotheę Veit, córkę Mojżesza Mendelssohnów oraz matkę Johannesa i Philippa Veitów. W 1799 opublikował Lucinde, ekscentryczną i niedokończoną powieść, która jest niezwykła jako próba przeniesienia do etyki praktycznej romantycznego żądania całkowitej wolności jednostki. Lucinde, w której wychwalał związek miłości zmysłowej i duchowej jako alegorię boskiego kosmicznego Erosa, wywołał wielki skandal jego oczywistym autobiograficznym charakterem, odzwierciedlającym jego związek z Dorotheą Veit, i przyczynił się do niepowodzenia jego kariery akademickiej w Jenie, gdzie ukończył studia w 1801 roku i wykładał jako Privatdozent na temat filozofii transcendentalnej. We wrześniu 1800 r. czterokrotnie spotkał się z Goethym, który później wystawił w Weimarze swoją tragedię Alarcos (1802), jednak bez powodzenia.
w czerwcu 1802 roku przybył do Paryża, gdzie zamieszkał w domu należącym niegdyś do barona D ’ Holbach i wstąpił do kręgu m.in. Heinricha Christopha Kolbego. Wykładał filozofię na prywatnych kursach Sulpiza Boisserée, a pod kierunkiem Antoine-Léonarda de Chézy ’ ego i językoznawcy Alexandra Hamiltona kontynuował naukę sanskrytu i języka perskiego. Redagował czasopismo „Europa” (1803), w którym publikował Eseje o architekturze gotyckiej i dawnych mistrzach. W kwietniu 1804 poślubił Dorotheę Veit w ambasadzie szwedzkiej w Paryżu, po tym jak przeszła ona niezbędną konwersję z judaizmu na protestantyzm. W 1806 roku wraz z żoną udał się do Aubergenville, gdzie jego brat mieszkał z Madame de Staël.
w 1808 roku opublikował epokową książkę Über die Sprache und Weisheit der Indier (o języku i mądrości Indii). Tutaj rozwinął swoje poglądy na temat religii i co ważne twierdził, że ludzie pochodzący z Indii byli założycielami pierwszych europejskich cywilizacji. Schlegel porównał sanskryt z łaciną, greką, perskim i niemieckim, zauważając wiele podobieństw w słownictwie i gramatyce. Twierdzenie o wspólnych cechach tych języków jest obecnie powszechnie akceptowane, choć ze znacznymi zmianami. Mniej jest zgody co do regionu geograficznego, w którym osiedlili się ci prekursorzy, chociaż model spoza Indii został ogólnie zdyskredytowany.
w 1808 wraz z żoną wstąpił do Kościoła rzymskokatolickiego w katedrze w Kolonii. Od tego czasu stawał się coraz bardziej przeciwny zasadom liberalizmu politycznego i religijnego. Udał się do Wiednia i w 1809 roku został sekretarzem dworu cesarskiego w sztabie wojskowym, redagując gazetę wojskową i wydając ogniste proklamacje przeciwko Napoleonowi. Towarzyszył arcyksięciu Karolowi, księciu Cieszyńskiemu w wojnie i stacjonował w Szkodrze podczas wojny V koalicji. Tutaj uczył się języka węgierskiego. W międzyczasie opublikował zbiór „Geschichte” (1809) oraz dwie serie wykładów: „Über die neuere Geschichte” (1811) i „Geschichte der alten und neuen Literatur” (1815). W 1814 został pasowany na rycerza Najwyższego Zakonu Chrystusa.
we współpracy z Josefem von Pilatem z pomocą Adama Müllera i Friedricha schlegela Metternich i Gentz stworzyli wizję Austrii jako duchowego przywódcy nowych Niemiec, czerpiąc siłę i inspirację z romantycznego spojrzenia na średniowieczną katolicką przeszłość.
po Kongresie Wiedeńskim (1815) był radcą poselstwa w Ambasadzie austriackiej we Frankfurcie, ale w 1818 powrócił do Wiednia. W 1819 roku wraz z Klemensem Brentano odbył podróż do Rzymu, w towarzystwie Metternicha i Gentza. Tam spotkał się z żoną i jej synami. W 1820 założył konserwatywne czasopismo Katolickie „Concordia” (1820-1823), ale został skrytykowany przez Metternicha i jego brata Augusta Wilhelma, ówczesnego profesora Indologii w Bonn i zajmującego się publikowaniem Bhagavad Gita. Schlegel rozpoczął wydawanie swoich Sämtliche Werke (Dzieł zebranych). Prowadził również wykłady, które zostały ponownie opublikowane w jego Philosophie des Lebens (filozofia życia) (1828) i w jego Philosophie der Geschichte (filozofia historii) (1829). Zmarł 12 stycznia 1829 roku w Dreźnie, przygotowując cykl wykładów.
