w pierwszej połowie XX wieku Duński stolarz Ole Kirk Christiansen stworzył jedną z najbardziej uwielbianych zabawek wszechczasów, z której korzystają miliony dzieci i całkiem sporo dorosłych. Te zabawki są budulcem znanym jako Lego.
Christiansen urodził się w 1891 roku w Filskov w Danii, małej wiosce na północ od duńskiego miasta Billund. Kształcił się aż do szkoły średniej, a następnie rozpoczął pracę w fabryce, ostatecznie zostając stolarzem i mistrzem stolarskim. W 1932 założył własną firmę w Billund. Wśród wytwarzanych przez niego wyrobów znalazły się drabinki, deski do prasowania i drewniane zabawki – które stały się jego specjalnością. Zabawki, zwłaszcza drewniane klocki, były w rzeczywistości najbardziej udanym produktem firmy. W 1934 roku firma przyjęła nazwę „LEGO”, od duńskich słów” Leg Godt „lub” graj dobrze.”(Właściwie „Lego” oznacza po łacinie także „uczę się” lub „składam”).
w 1944 r.fabryka Christiansena spłonęła, ale odbudował ją w 1947 r. i tam ją przerwał. Tym razem jednak jego działalność skupiła się na tworzeniu zabawek. Firma jako pierwsza w Danii kupiła maszynę do formowania tworzyw sztucznych. Do 1949 roku produkowała około 200 różnych zabawek drewnianych i plastikowych. Automatyczne klocki Lego były jednak w tym czasie jeszcze wykonane z drewna i były dostępne tylko w Danii. Stały się tam bardzo popularne, ale naprawdę wystartowały, gdy Christiansen zaczął je robić z jasnego plastiku.
syn Christiansena, Godtfred Kirk Christiansen, rozpoczął pracę u boku ojca w 1942 roku. W 1950 został mianowany młodszym wiceprezesem firmy. To on wpadł na pomysł stworzenia klocków Lego w totalny „system zabawy”.”W 1953 roku firma LEGO rozpoczęła sprzedaż kompletnych plastikowych zestawów klocków, a w 1954 roku uzyskała znak towarowy dla tego produktu, który przemianowała na „Lego Mursten” lub „LEGO Bricks”.”
firma oficjalnie uruchomiła” LEGO System of Play ” w 1955 roku, który składał się z 28 różnych zestawów i ośmiu zabawkowych pojazdów. W 1958 roku firma LEGO opatentowała system sprzęgania klocków „stud-and-tube coupling system”. W tym samym roku zmarł założyciel Christiansen. Jego syn Godtfred natychmiast przejął ster LEGO.
Lego nadal zyskiwały na popularności, przez cały czas dodawano kolejne tematyczne zestawy zabawek i odmiany klocków. Pierwsze zestawy LEGO zostały sprzedane w Stanach Zjednoczonych w 1961 roku. Do 1966 roku oferta obejmowała cegły, które mogły tworzyć wszelkiego rodzaju budynki, pojazdy i tła. Większa wersja klocków, nazwana DUPLO, została dodana w 1967 roku i była przeznaczona dla młodszych dzieci i maluchów. W 1977 roku LEGO wprowadziło projekty TECHNIC dla starszych dzieci i młodzieży. Z biegiem lat firma dodawała różnego rodzaju zestawy tematyczne Lego, nawet robotyczne Zestawy budowlane markowe Lego Mindstorms, zestawy modeli pojazdów i gry komputerowe.
ponadto LEGO otworzyło serię parków rozrywki opartych na koncepcji zabawek Lego, pierwszy w Billund w 1968 roku. Inne zostały otwarte w Windsor w Anglii w 1996 i w Carlsbad w Kalifornii w 1999. Czwarty Park został otwarty w 2002 roku w Gunzburgu w Niemczech. Parki nadal są niezwykle popularne wśród osób w każdym wieku, zwłaszcza rodziców i ich dzieci.
wnuk Ole, Kjeld Kirk Kristiansen, został później dyrektorem generalnym firmy i utrzymał to stanowisko do października 2004 roku, kiedy to został zastąpiony przez pierwszego Nie-rodzinnego dyrektora naczelnego firmy. LEGO jest pionierem w wykorzystywaniu swoich produktów do rozwoju badań w zakresie nauki i zabawy. Inicjatywy obejmują Lego Learning Institute, Lego Educational Division, współpracę z MIT Media Lab oraz LEGO Serious Play, produkt zaprojektowany, aby pomóc właścicielom firm w opracowywaniu innowacyjnych strategii i rozwiązań. Firma sprzedała zabawki LEGO w ponad 130 krajach.