dzban Tanner Houck siedział sam w szatni University of Missouri, przygotowując się na swój start zaledwie kilka godzin drogi, jedząc swój zwykły posiłek przed meczem: dużą pizzę.

przeszedł jego trener Steve Bieser. Bieser widział to kącikiem oka, ale udawał, że tego nie robi. Szedł przez drzwi i wszedł na boisko, by poćwiczyć mrugnięcia przed meczem.

wkrótce Houck miał wystartować w kolejnym ważnym meczu konferencji Południowo-Wschodniej. Był kluczową bronią Tygrysów, wytrzymałym innings-eater i strikeout machine, który miał zostać przedsezonowym kandydatem do nagrody Golden Spikes dwa razy w ciągu trzech lat w Missouri.

ale za każdym razem, gdy Bieser widział Houcka przed startem, musiał odwrócić wzrok.

„pamiętam tylko, że przechodziłem i widziałem pizzę” – powiedział Bieser. „Kiedy idę na trening mrugnięcia, on miażdży pizzę, a ja odwróciłem się w drugą stronę. Bo jestem facetem, który mówi: „Hej, jedz dobrze i rób te wszystkie rzeczy. Ale ja go obserwuję, to tak jakby dawał zły przykład wszystkim innym, którym nie ujdzie to na sucho.”

dietetyk szkoły nie popierał tej rutyny.

– nie, wcale nie-powiedział Bieser, śmiejąc się.

ale trener wahał się poprosić Houcka o zmianę.

„nie zadzieraj z tym, co działa” „Umysł jest o wiele silniejszy niż cokolwiek innego. Nie chcesz niczego takiego zmieniać.”

trzy lata później Houck zaliczył najbardziej imponujący trzy startowy debiut rodzimego miotacza Red Sox od czasów Claya Buchholza.

podczas gdy Sox wkraczają w 15.rok z rzędu, ponieważ nie udało im się przygotować i opracować oprawy w swojej rotacji startowej, ponieważ Buchholz zajął 42. miejsce w sumie w 2005 roku, Houck wygląda na to, że to on może w końcu zmienić narrację.

powołany we wrześniu do drużyny Red Sox z ostatniego miejsca, która wyraźnie nigdzie nie zmierzała, Houck wziął piłkę przeciwko trzem drużynom Play-off — Marlins, Yankees i Braves — i utrzymał je do dwóch runów (tylko jeden zdobył) w 17 innings, uderzając 21. Olśniewał szybką piłką, która dotknęła 97 km / h i jego charakterystycznym suwakiem, boiskiem, które zapewniło mu awans do pierwszej ligi.

w organizacji Sox ’ pozostaje jakaś intryga o tym, jak dobry może być Houck. I, w jaśniejszym sensie, czy Houck nadal odkłada pełne ciasta na pizzę w dni gry.

„Nie wiem tego na pewno”, powiedział trener pitchingu Dave Bush. „Z pewnością byłoby inaczej.”

Chief baseball officer Chaim Bloom uznał pomysł za zabawny.

” muszę powiedzieć, że to dla mnie nowość, ale jeśli to zagwarantuje wyniki, jakie miał w swoich startach w Wielkiej lidze, jestem za!”powiedział.

Gdzie on pasuje?

minęło trochę czasu od kiedy rynek wolnych agentów był tak pustką dla początkującego pitchingu high-end.

być może tak będzie najlepiej, ponieważ Red Sox nie mają takiej potrzeby jak ich odpowiedniki w Bronxie. Chris Sale wraca z operacji Tommy ’ ego Johna około maja. Zawsze optymistycznie patrzą na Nathana Eovaldiego, bez względu na to, ile razy jego ciało zawodzi. Eduardo Rodriguez dwa lata temu wygrał 19 meczów i jest na dobrej drodze do normalnej wiosny.

Soxowie nie są do końca zdesperowani na rozpoczęcie pitchingu, ale są tym zainteresowani. Nawet po tym, jak podpisali umowę z Mattem Andriese na 1,85 miliona dolarów, aby rywalizować o miejsce w rotacji, było jasne,że nie skończyli dodawać.

„Red Sox oczywiście próbują zdobyć więcej starterów” – powiedział Andriese.

dzięki doniesieniom mediów, Sox zostali powiązani z prawie każdym wolnym miotaczem, włączając Trevora Bauera, śmietankę tej zimy, który opublikował na swoim Instagramie zdjęcie z dziewięcioma czapkami drużyn, którymi prawdopodobnie byłby zainteresowany. Red Sox byli jednym z nich.

z wyjątkiem Bauera i Corey ’ a Klubera, nie ma wolnego agenta, który przedstawiłby emocje, które Red Sox już odczuwają dla swojego 24-letniego prawoskrzydłowego.

ostatnia linia Houcka błyszczała we wszystkich trzech wypadach.

przeciwko Marlinom: pięć inningów shutout, dwa trafienia, trzy spacery i siedem strikeoutów.

przeciwko Jankesom: sześć inningów, jedno trafienie, jeden niezarejestrowany bieg, trzy spacery i cztery strikeouty.

przeciwko Braves: sześć inningów, trzy uderzenia, jeden zdobyty bieg, trzy spacery i 10 strikeoutów.

w sumie: 3-0, 0,53 ERA, 21 strikeoutów,.113 Średnia uderzeń przeciw i a .443 przeciw.

„tak imponujące, jak mogliśmy się spodziewać” – powiedział Bloom.

powiedział Bush: Ale widziałem go Wiele przez lata, widziałem go naprawdę dobrze i dominować na różnych poziomach. Wiem, że tam jest.”

teraz Red Sox znajdują się w niezręcznej sytuacji. Jak agresywne powinny być dla początkujących miotaczy tej zimy? Sale, Eovaldi i Rodriguez tworzą silny cios 1-2-3, jeśli są zdrowi-bez slam dunk — a Sox wreszcie mają trochę młodej głębi w wysokich poziomach nieletnich z Bryanem matą, Thad Ward i Jay Groome coraz bliżej bycia gotowym.

i jest jeszcze Houck, 24.w 2017 roku, który zawsze wyglądał lepiej osobiście niż na arkuszu statystyk. Karierę zakończył 3,26 ERA w Missouri i 4,08 ERA w nieletnich.

nigdy nie był w rankingach top 100 potencjalnych klientów żadnej organizacji, ale pojawił się w wielkich ligach spotting 97-mph fastballs na rogu, rzucając Wyprzedażowy suwak z prawej strony i rewelacyjny dwusilnikowy, który tonie na prawych i z dala od lewych.

kim jest ten facet?

opowieści o rozwoju

Kiedy Houck był w Missouri, Tygrysy wiedziały, że mają wyjątkowy talent.

wyjeżdżał na lato, aby rywalizować z drużyną USA, jesienią wrócił do Missouri, a jego trenerzy pozwolili mu zająć się własnym treningiem, aby przygotować się do wiosny.

„Wiedzieliśmy o tym. Wiedział o tym. I chociaż jego liczba w tym juniorskim roku nie byłaby taka, jak myślisz – „o rany, pierwszoroczniak powinien wygrać więcej meczów niż to, co wygrał” – (cztery) – ale był MVP kadry miotaczy. Był w stanie wziąć ten mecz swing w soboty i przejść siedem, osiem, dziewięć inningów i uratować bullpen więc kiedy dotarliśmy do niedzieli, mieliśmy szansę wygrać niedzielny mecz, ponieważ nie korzystaliśmy z bullpen z powodu tego, co był w stanie zrobić.”

Nigdy nie było pytań o jego siłę i uwarunkowania.

„przydałoby się słowo zarezerwowane” – powiedział Bieser. „Zostaje dla siebie. Ale ma zaufanie do tego, co robi. Wierzy w to, co robi, a rzecz o nim, można powiedzieć, że ktoś jest samolubny lub coś w tym stylu. Ale faktem jest, że nadal będzie pracował nad wszystkimi w naszym programie.”

Jeśli w studenckiej grze Houcka była jedna wada, to naturalne opadanie na jego szybką piłkę utrudniało grę w strefie. Kiedy jego grzejniki zaczęły się wysoko i zatonęły z powrotem na ścieżce uderzeniowej, zapłacił za to cenę.

Kiedy Red Sox go powołali, byli tego świadomi. Ale jego suwak był taką bronią, że był zbyt pociągający, by go przepuścić.

następował trzyletni cykl rozwojowy, w którym Soxowie nie mogli zdecydować, co chcą. Czy to był podwójny szew? Cztery szwy? Zmiana czy splitter? Jego wielki, zapętlony suwak czy jego ciaśniejszy?

„od początku wiedzieliśmy, że musi mieć różnorodność w swoim miksie” – powiedział Bush. „Jeśli masz zamiar mieć wielką Ligę starter, dwa-seamer i suwak nie wystarczy. Każdy potrzebuje trzeciego rzutu i miejmy nadzieję czwartego. Jednym z celów było poszerzenie jego repertuaru.

” próbowaliśmy wcześniej rzeczy, które nie odniosły sukcesu. To część rozwoju, chęć spróbowania czegoś, a jeśli to nie działa, chęć powiedzenia, że nie zadziałało i przegrupowanie się.”

tam i z powrotem soxowie poszli, próbując znaleźć mieszankę, która pomogłaby Houckowi osiągnąć jego potencjał.

nigdy nie miał złego sezonu ligowego, ale też nie miał takiego, który skoczył ze strony. Nigdy nie był najlepszą perspektywą w systemie Red Sox, ale zawsze szanowany.

Jeśli już, wydawało się, że Houck miał być wielkim ligowcem, choć z umiarkowanymi oczekiwaniami.

olśniewający debiut

pierwszy mecz Houcka w major league był szybką piłką o prędkości 96 km / h, która pomalowała dolny róg Jesusowi Aguilarowi, który wszedł w dzień zŚrednia 295 i był 3-hitowcem Marlinów.

Aguilar wziął późny zamach, nie miał okazji nawiązać kontaktu i wydawało się, że wie o tym, gdy to się dzieje. Całe jego ciało wirowało i spojrzał na sędziego, potem spojrzał na Houcka i potrząsnął głową. Wypowiedział kilka słów, jakby chciał powiedzieć: „wow.”

Bush nie zapomniał o tej chwili.

„na pewno nie będzie rzucał tak dobrze cały czas” – powiedział Bush. „To nie jest realistyczne ani trwałe. Ale pokazał kilka naprawdę dobrych elementów na krawędzi, ze swoim opanowaniem, uderzeniami, temperamentem i gotowością do planowania gry, wszystkie te rzeczy, które mogą być trudne.”

Houck wypatrywał czterech szwaczy w strefie i rzucał nim bez zbytniego zlewu na środek talerza. Jego dwupłatowiec pięknie opadał z wnętrza płyty do praworęcznych. Jego suwaki, zarówno te duże, jak i te ostre, ciaśniejsze, były dosłownie nieosiągalne.

Houck rzucił 119 suwaków na trzy starty. Na boisku wybił 14 pałkarzy. Zajął 3. Nie oddał żadnych trafień.

„dla mnie wyglądało to tak, jakby ufał tylko szybkiej piłce i naturalnemu ruchowi” – powiedział Bieser. „Ale jego korektorem był ten suwak, od Wielkiego zamiatania do ciaśniejszego. Naprawdę wykorzystanie tych kilku boisk, aby przejść przez wielkie składy ligowe, było naprawdę imponujące.”

Houck rzucał niemal wyłącznie szybkimi kulami i suwakami w trzech startach i dominował we wszystkich trzech.

„Tanner w pełni wykorzystał (z 2020 roku) i znacząco poprawił swoją grę” – powiedział Bloom. „Cieszę się, że od razu zauważył, że jego praca się opłaca w wielkich ligach. Z pewnością zrobił silne wrażenie, gdy patrzymy w przyszłość w 1921 roku.

” Jeśli uda mu się przeprowadzić te ulepszenia do przodu i na nich zbudować, będzie miał szansę odnieść sukces w roli wyjściowej.”

Houck był najlepszym miotaczem Red Sox w 2020 roku. Był statystycznie najcenniejszy (1,3 wojny), mimo zaledwie trzech startów.

był subiektywnie najbardziej podniecający.wrodzony talent Sox nie rozwinął się od ponad dekady.