Mapa Vilcabamby. Ważne miejsca krążyły. Espiritu Pampa to Incan Vilcabamba.

lokalizacja inkaskiego Vilcabamby została zapomniana w XVII wieku przez nielicznych pozostałych mieszkańców regionu. W 1710 roku badacz, Juan Arias Diaz, odnalazł Choquequirao, 70 kilometrów na południowy zachód od Vilcabamby i określił je jako stolicę inkaską. Późniejsi historycy i odkrywcy zidentyfikowali Choquequirao jako Vilcabambę. W 1909 peruwiański historyk Carlos A. Romero obalił twierdzenie, że Choquequirao był Inkaskim Vilcabamą na podstawie jego studiów nad pismami hiszpańskich kronikarzy z XVI wieku. Romero zidentyfikował wioskę Puquiura jako miejsce inkaskiego Vilcabamy.

w 1911 roku Hiram Bingham był na wyprawie, która doprowadziła go do zwrócenia uwagi świata na inkaskie ruiny Machu Picchu. Romero wskazał mu Puquiurę jako miejsce Vilcabamby, a Bingham odkrył tam ruiny Rosaspaty. Prawidłowo zidentyfikował Rosaspatę jako inkaskiego Vitcosa, a nie inkaskiego Vilcabamba. Przyciągnięty pogłoskami o kolejnej zaginionej ruinie Inków w nizinnym lesie, Bingham zignorował opowieści o wrogim właścicielu plantacji i niebezpiecznych Indianach i ruszył naprzód. Po trzech trudnych dniach pieszej podróży znalazł plantację. Jego właściciel i pracujący tam Indianie Asháninka lub Campa byli przyjaźni i pomocni. Pomagali mu w przecięciu szlaku przez dżunglę, a dwa dni później znalazł Ruiny Inków w miejscu zwanym Espiritu Pampa. Odkrył sztuczne tarasy, kamienne domy, w tym prostokątny budynek o długości 59 metrów, fontannę, ceramikę Inków i kamienny most. Binghamowi kończyły się jednak zapasy i spędził krótki czas w Espiritu Pampa. Opierając się na swoich krótkich obserwacjach, Bingham doszedł do wniosku, że Machu Picchu był Inkaskim Vilcabambą. Opinia ta pozostawała w dużej mierze niepodważalna przez 50 lat.

Hiram Bingham III (w prawym górnym rogu) z lokalnym przewodnikiem na moście w dżungli w Vilcabamba, ręcznie barwiona szklana zjeżdżalnia, 1911

w 1964 roku peruwiański odkrywca Antonio Santander Caselli odwiedził Espiritu Pampa, a później twierdził, że Espiritu Pampa był Inków villabamba. W tym samym miesiącu Amerykański odkrywca Gene Savoy dotarł do Espiritu Pampa. Odkrył, że Bingham widział tylko niewielką część ruin w Eremboni Pampa i że główna ruina Espiritu Pampa była odległa o 700 jardów (640 m). Savoy znalazł 50 lub 60 domów i 300 domów w Espiritu Pampa. Savoy doszedł do wniosku, że Espiritu Pampa to Vilcabamba, zaprzeczając Binghamowi. Książka Savoy ’ a Antisuyo z 1970 r. zwróciła na tę stronę jeszcze większą uwagę.

badacz i autor John Hemming również stwierdził Espiritu Pampa był Incan Vilcabamba w swojej książce 1970 podbój Inków. Jako dowód przytaczał współczesne Hiszpańskie i inkaskie relacje Vilcabamby. Titu Cusi Yupanqui powiedział, że Vilcambamba miał „ciepły klimat”, w przeciwieństwie do Vitcos, który był w ” zimnej dzielnicy.”To stwierdzenie jest zgodne z wysokością dwóch miejsc: 1450 metrów (4760 stóp) dla Espiritu Pampa i 2980 metrów (9780 stóp) dla Vitcos. Co więcej, zarówno zdobywca Vilcabamby, Hurtado de Abierto, jak i kronikarz Martín de Murúa wymienili tropikalne uprawy-kokę, bawełnę i trzcinę cukrową—uprawiane w pobliżu Vilcabamby i że miasto leżało w „gorącym kraju” w przeciwieństwie do większości miast Inków. Inkowie woleli żyć w wysokim, chłodnym klimacie Andów. Hurtado opisał również Vilcabambę jako znajdującą się w dolinie z „pastwiskami dla bydła”, w przeciwieństwie do Machu Picchu, który znajduje się na stromym grzbiecie. Wreszcie Hemming cytował hiszpańskie źródła wskazujące, że Vilcabamba leży na północny wschód od Vitcos—w przeciwieństwie do Machu Picchu, który znajduje się na zachód od Vitcos. Tak więc twierdzenie Binghama, że Macchu Picchu był inkaską Villabambą, oraz inne twierdzenia, że Vitcos był Vilcabambą, zostały zdyskredytowane.

w 1976 roku profesor Edmundo Guillén wraz z polskimi odkrywcami Tony Halikiem i Elżbietą Dzikowską kontynuowali badania ruin w Espiritu Pampa. Przed wyprawą Guillen odwiedził Muzeum w Sewilli, gdzie odkrył listy od Hiszpanów, w których opisali oni postęp inwazji i to, co znaleźli w Vilcabambie. Porównanie zawartości listów z ruinami dostarczyło dodatkowego dowodu na to, że Espiritu Pampa jest miejscem położenia Vilcabamby.

w 1981 roku partia amerykańskiego odkrywcy Gregory ’ ego Deyermenjiana dotarła i sfotografowała fragmenty tego miejsca, wkrótce potem tworząc popularny artykuł dotyczący tego miejsca i jego historii.

późniejsza obszerna praca archeologiczna Vincenta Lee, a zwłaszcza jego wyczerpujące studium, jego książka Forgotten Vilcabamba z 2000 roku, dała dalsze i jeszcze dokładniejsze potwierdzenie, że espíritu Pampa stała się ostatecznie zaakceptowanym miejscem historycznej Vilcabamby.

16 czerwca 2006 roku w Muzeum w Cuzco odsłonięto tablicę upamiętniającą trzydziestą rocznicę odkrycia Vilcabamby w 1976 roku.