Nourishment of arteries is accomplished by diffusion from the lumen of the vessel and from vasa vasorum. A maioria das artérias normais tem uma extensa rede de vasa na adventícia que surgem a partir de pontos de ramo das artérias progenitoras. Quando a espessura das artérias excede a capacidade de simples difusão de nutrientes do lúmen (músculo maior das artérias ateroscleróticas), a vasa estende-se para o meio e para o interior. A Vasa nos meios internos surgem predominantemente de vasa advential, mas pode surgir do lúmen nos Enxertos vasculares e artérias recanalizadas após trombose. A Vasa responde a estímulos vasoativos, e pode regredir após vascularizar Enxertos arteriais e em resposta à regressão das lesões ateroscleróticas. Portanto, a vasa pode aumentar o fluxo sanguíneo para a parede da artéria pela dilatação das artérias existentes ou pela formação de novos vasos (neovascularização). Inversamente, vasa pode reduzir o fluxo sanguíneo para a parede da artéria por constrição ativa ou por regressão (involução) da vasa existente. O significado fisiopatológico da vasa vasorum nas artérias normais e doentes está relacionado com a sua estrutura. A Vasa no meio intima são tubos de células endoteliais de paredes finas com células musculares lisas finas ou ausentes. Portanto, eles são propensos ao colapso e ruptura em resposta à pressão arterial, forças mecânicas na artéria, substâncias necróticas encontradas em artérias doentes, e vasospasmo. A Vasa também fornece à artéria uma vasta superfície endotelial absorvente que pode ter implicações importantes para a cinética lipídica arterial, e entrega e remoção de agentes neurohumorais da parede da artéria. Estas propriedades têm levado à especulação sobre o seu papel na patogênese da aterosclerose, ruptura da placa e trombose, isquemia medial levando à dissecção arterial e aneurisma, restenose após angioplastia e dilatação pós-estenótica. Finalmente, as veias maiores também têm uma extensa rede de vasa que tem sido implicada na patogênese de trombose venosa e varizes.