um menhir é uma grande pedra vertical. Menires podem ser encontrados individualmente como monólitos, ou como parte de um grupo de pedras similares. Seu tamanho pode variar consideravelmente, mas sua forma é geralmente desigual e ao quadrado, muitas vezes diminuindo em direção ao topo. Os menires são amplamente distribuídos pela Europa, África e Ásia, mas são mais numerosos na Europa Ocidental.

A Palavra menhir adotada a partir do francês pelos arqueólogos do século XIX. É uma combinação de duas palavras bretãs: homens (pedra), e hir (longo).a identificação dos usos dos menhires continua a ser especulação. No entanto, é provável que muitos usos envolvessem ritos de fertilidade e ciclos sazonais. Até recentemente, os menires eram associados com o povo Beaker, que habitava a Europa durante o terceiro milênio a. C.; O final do Neolítico Europeu e início da Idade do Bronze . No entanto, pesquisas recentes sobre a idade dos megalitos na Bretanha sugerem fortemente uma origem muito mais antiga, talvez de seis a sete mil anos atrás.muitos menires são esculpidos com arte megalítica. Isso muitas vezes os transformou em estelas antropomórficas, embora imagens de objetos como machados de pedra, arados, vigaristas e iokes fossem comuns. Com a exceção do Machado de pedra, nenhum destes motivos são definidos, e o nome usado para descrevê-los é em grande parte para conveniência. alguns menires foram divididos e incorporados em valas de passagem posteriores, onde tinham nova arte megalítica esculpida com pouca consideração pelas imagens anteriores. Não se sabe se este re-uso foi deliberado ou se os construtores de sepulturas de passagem apenas viram os menires como uma fonte conveniente de pedra. Em muitas áreas, as pedras de pé foram sistematicamente derrubadas pelos cristãos.na França, a Bretanha destaca-se na distribuição de menhires em virtude tanto da densidade de monumentos como da diversidade de tipos. O maior menhir sobrevivente do mundo está localizado em Locmariaquer, Bretanha, e é conhecido como o grande Menhir Brisé (grande Menhir quebrado). Uma vez quase 20 metros de altura, hoje, ele está fracturado em quatro pedaços, mas teria pesado perto de 330 toneladas quando intacto.os alinhamentos de menhires são comuns, sendo os mais famosos as pedras de Carnac na Bretanha, onde mais de 3000 menhires individuais estão dispostos em quatro grupos, e dispostos em linhas que se estendem por quatro quilômetros. Cada conjunto é organizado com as pedras mais altas na extremidade ocidental, e as mais curtas na extremidade oriental. Alguns terminam com um cromlech semicircular, mas muitos já caíram ou foram destruídos.a segunda maior concentração de menhires em França situa-se na Cham des Bondons, localizada na planície de calcário de alto mar aberto, no granítico Cévennes. O sítio está hoje protegido pelo Parc National des Cévennes. A partir do momento em que o pastoralismo foi estabelecido, o local foi mantido aberto por queima controlada e pastoreio.

uma listagem de páginas de menhir online no além é dada em nossa página de Sites incomuns.

• Le Coulet Menhir (Causse du Larzac, 50 km NW of Montpellier)

• Le Leque Menhir (Gard, between Alès and Bagnols-sur-Cèze)