Um dos muitos benefícios de se fazer pesquisa em ambientes urbanos é a capacidade de passar um dia no “campo” simplesmente andando fora de sua porta. Brian Brown (curador de Entomologia na NHMLA) e eu fiz isso mesmo numa manhã recente, e nos encontramos investigando algum fitotelmata inesperado nas raízes expostas de grandes Ficus árvores crescendo em frente ao jardim Rosa Exposition Park ao lado da NHM. Fitotelma (plural phytotelmata) é uma palavra que se traduz como “Lago de plantas” e se refere a qualquer ambiente de água capturado criado por plantas. Algumas plantas evoluíram especificamente para este propósito, como plantas carnívoras de jarro . Outros fitotelmata são bastante acidentais, tais como buracos em troncos ou árvores, internodos de bambu, ou folhas ou flores que capturam água. Estes lagos são muitas vezes hospedeiros de muitos tipos de insetos aquáticos imaturos, e podem estar repletos de vida. As pequenas lagoas que encontramos nas raízes do Ficus não foram excepção.

mosquitos imaturos prosperam em fitotelmata Obscura!Brian Brown

a primeira coisa que notamos nestes fitotelmata foram centenas e centenas de larvas de mosquito (foto acima). Embora a primeira lagoa que exploramos (retratada no topo) era superficial e com menos de dois pés de comprimento por oito polegadas de largura, ela facilmente continha várias centenas de larvas de mosquito (foto detalhada de uma larva abaixo). Isso reforçou uma lição importante sobre a água capturada: o ambiente mais pequeno pode gerar um número incrível de insectos! É por isso que verificar para a água de pé em plantas potted, e derrubar baldes para que eles não coletam água é tão importante. Um recipiente deixado descuidadamente no quintal que recolhe um pouco de água aspersora pode, em apenas alguns dias, transformar-se em uma casa cheia de mosquitos.

uma larva de mosquito exibida numa folha.Brian Brown

embora houvesse um número de larvas aquáticas que observamos, muitas delas precisaremos coletar e voltar à idade adulta para identificar. Nós encontramos uma beleza real que é instantaneamente reconhecível, no entanto! Eristalinus taeniops, uma mosca introduzida cujas larvas são comumente chamadas de “larvas de cauda de rato” (ver foto abaixo) estavam zumbindo em torno de uma particularmente estagnada (e fedorenta!) phytotelma we investigated. Não demorou muito até eu ter visto uma das larvas grandes e moles na água pútrida, e empurrei a minha mão para a água podre! Pela ciência! A larva é retratada abaixo (as minhas mãos ainda cheiram)!

uma larva de cauda de rato puxada das profundidades fedorentas!Brian Brown

larvas de cauda de rato são capazes de viver nas águas mais smelliest, mais estagnadas devido ao seu tubo respiratório “cauda”. Embora seus começos são fedorentos e eles não são os mais atraentes das larvas (embora eu acho que eles são adoráveis), como adultos eles são conhecidos como moscas da flor de olhos listrados e eles são os mais deslumbrantes, impressionantes abelhas mímicas que você pode ver (foto abaixo).

uma mosca de olho listrado descansando em uma raiz de árvore perto do fitotelma onde encontramos larvas de cauda de rato.Brian Brown

Esta espécie foi anteriormente encontrada nos Jardins da natureza, mas as tentativas de localizar as larvas nas proximidades não tiveram sucesso. Talvez estas belezas têm vindo a desenvolver-se no phytotelmata aqui ao lado há anos! Foi uma manhã incrível que expôs um mundo em miniatura tão perto, mas inexplorado. Foi um grande exemplo do que torna os ambientes urbanos tão excitantes: estão em constante mudança e cheios de surpresas inesperadas!