A lenda do Rei Arthur é uma daquelas histórias que tem sido em torno de tanto tempo e recontada tantas vezes que você pode mais ou menos, fazendo o que você gostaria que ele fizesse, como as histórias de Robin Hood ou Superman. A recente série Merlin da BBC tornou-o um madcap buddy-cops-in-fantasyland show; O novo Rei Arthur de Guy Ritchie: Legend of the Sword usa-o como o lançador de uma nova franquia de super-heróis-em-tudo-mas-Nome.

isso não é necessariamente uma coisa boa. O Rei Arthur do Ritchie caiu nas bilheterias, e alguns sugeriram isso porque não há nada para o público de hoje na lenda arturiana. Há a sensação de que a história tem sido distorcida e recontada tantas vezes que não resta nada dela para explorar além da nossa imagem mental colectiva de um tipo loiro alto com uma coroa e uma espada.

mas há algo lá fora que faz um argumento para a lenda arturiana como uma história com significado, uma que é atraente para o público moderno: T. H. White é o rei uma vez e futuro, escrito em 1958. White estava escrevendo para uma audiência pós–Segunda Guerra Mundial, mas seu livro tem um vigor e clareza que o torna uma leitura urgente e importante hoje.usando dolorosamente os demônios de seu próprio passado, White usa a lenda arturiana como uma forma de pensar sobre a guerra e o poder e os usos adequados da força violenta — no nível de Estado, bem como no nível individual. E tudo está escrito com uma das suas prosas mais lúcidas e adoráveis.uma grande parte do rei uma vez e do Futuro é uma alegoria Política estendida se você ler a espada e a pedra quando criança e não voltar a ela desde então, ou se você viu o filme da Disney, você pode ficar surpreso quando eu digo que é uma alegoria Política estendida. Mas é-especialmente na forma revista que toma como o primeiro livro do outrora e futuro rei, a parte que cobre a infância do Rei Artur como a alegre e fraca verruga órfã. (White publicou pela primeira vez a espada na pedra como um romance independente para crianças em 1938, em seguida, revisou-a para inclusão no Rei uma vez e futuro.a espada na Pedra é a história da Educação Política de Wart, que assume a forma de ele ser transformado em vários animais por Merlyn e ver como eles gerem as coisas. É tudo muito encantador, alegre e evocativo — e, no fundo, político.como um peixe, a Guerra aprende sobre a monarquia absoluta; como uma formiga, ele aprende sobre o comunismo totalitário. Wart ideal torna-se pacífico e brincalhão gansos (não, é seguro dizer que, os gansos Canadenses da América do Norte, que são tudo menos pacífico), e enquanto ele tem fantasias de toda a pompa e glória da cavalaria, ele não pode tolerar o infinito, inúteis guerras de formigas.assim, no resto do livro, depois de se tornar rei, Artur dedica-se a encontrar um sistema político que acabe com os excessos brutais do poder feudal e o seu “poder faz o certo” ethos. No início, ele tenta canalizar os impulsos violentos dos seus cavaleiros para o ideal elegante de cavalheirismo, de proteger os inocentes e salvar os puros. Mais tarde, ele tenta focá-lo em missões religiosas, e mais tarde, ele introduz a inovação do Direito civil.mas apesar de tudo o que Arthur faz, Camelot rasteja cada vez mais perto da decadência e da ironia autoconsciente da modernidade. Cada sistema que Artur cria só convida o pior dos seus cavaleiros a encontrar novas formas de o torcer para os seus próprios propósitos.o rei uma vez e futuro emerge da Segunda Guerra Mundial e dos seus horrores.: White teria escrito isso como um ato de resistência contra Hitler. (Ele fugiu para a irlanda ao invés de lutar na guerra, alegando que não faria nenhum bem para ninguém morrer como carne para canhão.) Através de didáctica da figura de Merlyn, Branco defende que a guerra é necessária para parar de atrocidades, e que se você estiver razoavelmente bem a certeza de sua própria segurança — que é, se você é rico o suficiente para ter a armadura e o cavalo em Arthur dia, ou uma ameixa posição do campo na II Guerra Mundial — a guerra pode ser profundamente gratificante, até mesmo divertido. Ele argumenta que a humanidade é inextricavelmente atraída pela violência, mas também que todas as guerras são terríveis e más.por sua vez, Arthur White luta loucamente com este paradoxo de guerra enquanto tenta descobrir como gerir o seu estado, sendo cúmplice no número mínimo possível de mortes, enquanto os seus cavaleiros discutem entre si e anseiam pela glória da batalha.mas no final, Arthur falha e o estado colapsa por causa de uma tragédia familiar — e por causa de tudo o que acontece com Lancelot.A maior conquista de White é o seu trágico e quebrado Lancelot durante centenas de anos, a família de Arthur tem sido a sua queda. Desde o século XII, a perdição de Artur chegou às mãos de seu filho Mordred, que ele criou em sua meia-irmã Morgause (sem saber quem ela era, na maioria das versões). E durante tanto tempo, o seu reinado foi atormentado pelo amor cortês entre Lancelot, o seu maior cavaleiro, e a sua esposa Guinevere. É na Figura de Lancelot que White Encontra a sua maior conquista literária.

Para os trovadores como Chrétien de Troyes, que ajudou a trazer Lancelot na lenda Arturiana (ele é relativamente tardio, além; originalmente Arthur maior cavaleiro foi Gawain), Lancelot amor por Guinevere era nobre e bela, se ocasionalmente cômica emasculating, e ambas as partes foram imperturbável, por qualquer idéia de delito. É o ideal que vive no retrato de Cavalaria de Tirra-lirra de Tennyson.mas a fonte central de White para uma vez e futuro Rei é o autor do século XV Thomas Malory, e Malory considerou Lancelot uma figura trágica, torturado por seu amor ilícito por Guinevere e sua traição ao seu rei. E assim White enfatiza a tragédia, fazendo seu Lancelot cheio de auto-aversão, um homem fraco e quebrado perseguindo um ideal incrivelmente elevado.Lancelot, diz White, tem algo fundamental para sua psique quebrada: “algo no fundo de seu coração do qual ele estava ciente, e envergonhado, mas que ele não entendia. Não há necessidade de tentarmos compreendê-lo. Não temos de nos intrometer num lugar que ele preferiu manter em segredo.”E seja qual for esta vergonha secreta, é o que leva Lancelot a tornar-se o maior cavaleiro do mundo, a fazer questão de enfrentar qualquer desafio e evitar qualquer morte desnecessária. “Ele sentiu em seu coração crueldade e covardia,” White escreve, ” as coisas que o fizeram corajoso e gentil.”

White nunca explicitamente deixa os leitores entrar no segredo de Lancelot-enquanto em suas notas ele brincava com a ideia de que Lancelot poderia ser gay, tal ideia permanece estritamente subextual — mas é difícil não chegar a uma leitura biográfica aqui. White era gay e fechado, e tinha desejos sádicos e pais abusivos. Tudo isso junto fez com que ele ficasse profundamente envergonhado de si mesmo.

em resposta, os brancos exerceram um autocontrolo rigoroso. Ele isolou-se. Ele se recusou a bater em seus alunos na escola particular de meninos onde ele ensinava, embora fosse prática comum na época. Ele tentou treinar um goshawk, aparentemente porque ele pensou que se ele pudesse participar da pura selvageria e violência de uma ave de rapina de caça, ele poderia satisfazer seu sadismo de uma forma moralmente casta e sem pecado. Mas ele realmente não entendia como treinar goshawks e acabou maltratando seu horrivelmente. Aos 55 anos, dois anos antes de morrer de insuficiência cardíaca, ele escreveu: “Eu espero fazer uma boa morte. A essência da morte é a solidão, e eu tive muita prática nisso.por sua vez, o Lancelot de White isola-se do mundo para se dedicar à cavalaria, o melhor para compensar o seu segredo obscuro. Ele está profundamente apaixonado por Arthur E pelo ideal cavalheiresco que Arthur representa (se esse amor é romântico ou platônico é deixado para o leitor), e no início ele ressente Guinevere por usurpar seu lugar na mão direita de Arthur. É só depois que ele foi cruel com ela e machucá-la que ele vem vê-la como uma pessoa e se apaixona por ela também.o sonho de Lancelot é que, apesar da coisa dentro dele que está quebrada, ele pode ser capaz de se tornar o maior cavaleiro do mundo e fazer milagres em nome de Deus. Ele considera a pureza sexual como fundamental para esse trabalho: para ser o maior cavaleiro do mundo, ele deve ser casto; ele deve ser virgem. Então, quando Elaine, a empregada da lily, O droga e o viola, ele é destruído. “Roubaste os meus milagres”, diz ele, chorando. “Roubaste-me o melhor cavaleiro.então, como ele acredita ter perdido toda a esperança de pureza, ele parte e começa seu caso com Guinevere. E esse é o caso que Mordred eventualmente usa para destruir Arthur. A relação deles é alta traição, e se o Arthur quer que o seu estado de direito funcione, ele não pode simplesmente perdoar o seu melhor amigo e a sua esposa, tanto quanto ele quiser. Em vez disso, Arthur e Lancelot encontram-se apanhados numa guerra contra a sua vontade, com Mordred a jogar uns contra os outros.O Rei outrora e futuro seria doloroso de ler se não fosse tão engraçado e tão bonito a luta de Lancelot se replica na luta de Artur em miniatura com o estado. Ambos os homens estão consumidos com o problema da violência e com o quão atraente ela é, e ambos estão determinados a criar ideais e sistemas que os impedirão de ceder a ela, Lancelot pessoalmente e Arthur politicamente.

suas histórias se sentem como o produto de uma mente escrita que está inclinada emocionalmente para a violência e para a quebra de tabus sexuais, mas é revoltada intelectualmente e moralmente pela própria ideia. Uma e outra vez vira o problema: como é que isto pode ser corrigido? Como pode o homem ser aperfeiçoado? Como podemos ser como os gansos?o resultado é um livro triste, solitário e belo que transforma a antiga e venerável lenda arturiana num exame filosófico dos usos do poder e da violência, tanto pessoal como politicamente. É um pouco doloroso ler em lugares, porque a solidão e confusão de White se sentem tão palpáveis, mas ele também investe a história com enorme calor, ternura e humor suave. Há a alegria da jovem verruga aprender a nadar com o rei dos peixes, e a peça cômica dos Cavaleiros lutando em câmera lenta porque sua armadura é tão pesada que eles não podem atacar rapidamente um ao outro.é um livro adorável e atencioso. E se estás à procura de uma história do Rei Arthur que seja ao mesmo tempo ressonante e bem trabalhada, é provavelmente uma melhor utilização do teu tempo do que o filme do tipo novo Ritchie.