Bingham do mapa de Vilcabamba. Lugares importantes circularam. Espiritu Pampa é Incan Vilcabamba.

a localização do Vilcabamba Inca foi esquecida durante o século XVII pelos poucos habitantes restantes da região. Em 1710, um explorador, Juan Arias Diaz, encontrou Choquequirao, a 70 quilômetros a sudoeste de Vilcabamba, e identificou-o como a capital Inca. Historiadores e exploradores posteriores identificaram Choquequirao como Vilcabamba. Em 1909, o historiador Peruano Carlos A. Romero, desmentiu a afirmação de que Choquequirao era Inca Vilcabama baseado em seus estudos de escritos por cronistas espanhóis do século XVI. Romero identificou a vila de Puquiura como o local de Incan Vilcabama.em 1911, Hiram Bingham estava na expedição que o levou a chamar a atenção para a ruína Inca de Machu Picchu. Romero apontou-o para Puquiura como o local de Vilcabamba, e Bingham descobriu lá as ruínas de Rosaspata. Ele identificou corretamente Rosaspata como os Vitcos Incan em vez de Incan Vilcabamba. Atraídos por rumores de outra ruína Inca perdida na floresta de terras baixas, Bingham ignorou histórias de um proprietário de plantação hostil e índios perigosos e continuou em frente. Depois de três dias difíceis de viagem a pé, ele encontrou a plantação. Seu proprietário e os índios Asháninka ou Campa que trabalhavam lá eram amigáveis e prestáveis. Eles o ajudaram a cortar um trilho pela selva e dois dias depois ele encontrou ruínas Inca em um lugar chamado Espiritu Pampa. Ele encontrou terraços artificiais, casas de pedra, incluindo um edifício retangular de 59 metros de comprimento, uma fonte, cerâmica Inca e uma ponte de pedra. Mas Bingham estava ficando sem suprimentos e só passou um curto tempo em Espiritu Pampa. Com base em suas breves observações, Bingham concluiu que Machu Picchu era o Incan Vilcabamba. Essa opinião foi, em grande parte, incontestada durante 50 anos.

Hiram Bingham III (superior direito), com um guia local em uma selva ponte em Vilcabamba, mão-de vidro colorido, slide, 1911

Em 1964, Peruano explorer Antonio Santander Caselli visitou Espiritu Pampa e alegou mais tarde a descoberta de que Espiritu Pampa foi o Inca Villabamba. No mesmo mês, o explorador americano Gene Savoy chegou a Espiritu Pampa. Ele descobriu que Bingham tinha visto apenas uma pequena parte da ruína em Eremboni Pampa e que a principal ruína de Espiritu Pampa estava a 700 metros (640 m) de distância. Savoy encontrou 50 ou 60 casas e 300 casas em Espiritu Pampa. Savoy concluiu que Espiritu Pampa era Vilcabamba, contradizendo Bingham. O livro Antisuyo de Savoy, de 1970, chamou a atenção do site.o Pesquisador e autor John Hemming também concluiu que o Espiritu Pampa era Incan Vilcabamba em seu livro de 1970 “a conquista dos Incas”. Ele citou relatos contemporâneos espanhóis e Inca de Vilcabamba como evidência. Titu Cusi Yupanqui disse que Vilcambamba tinha um “clima quente”, ao contrário de Vitcos que estava em “um distrito frio”.”Essa afirmação é consistente com a elevação dos dois lugares: 1.450 metros (4,760 pés) para Espiritu Pampa e 2,980 metros (9,780 pés) para Vitcos. Além disso, tanto o conquistador de Vilcabamba, Hurtado de Abierto, e cronista Martín de Murúa citou as culturas tropicais–coca, algodão e cana-de-açúcar cultivadas perto de Vilcabamba e que a cidade estava em um “país quente” ao contrário da maioria Inca cidades. Os Inca preferiram viver no clima fresco e alto dos Andes. Hurtado também descreveu Vilcabamba como estando em um vale com “pastagens para gado”, ao contrário de Machu Picchu, que está em uma crista íngreme. Finalmente, Hemming citou fontes espanholas indicando que Vilcabamba estava a nordeste de Vitcos—ao contrário de Machu Picchu, que está a oeste de Vitcos. Assim, a afirmação de Bingham de que Macchu Picchu era Incan Villabamba e outras alegações de que Vitcos era Vilcabamba foram desacreditadas.em 1976, o Professor Edmundo Guillén e os exploradores poloneses Tony Halik e Elżbieta Dzikowska continuaram a explorar as ruínas em Espiritu Pampa. Antes da expedição, Guillen visitou um museu em Sevilha, onde descobriu cartas de espanhóis, onde descreveram o progresso da invasão e o que encontraram em Vilcabamba. A comparação entre o conteúdo das letras e as ruínas forneceu provas adicionais de Espiritu Pampa como a localização de Vilcabamba.

em 1981, o partido do explorador americano Gregory Deyermenjian alcançou e fotografou partes do local, logo depois gerando um artigo popular sobre o local e sua história.mais tarde, o extenso trabalho arqueológico de Vincent Lee, e especialmente o seu estudo exaustivo, o seu livro de 2000 esqueceu Vilcabamba, deu uma confirmação adicional e ainda mais precisa que fez de Espíritu Pampa o sítio definitivamente aceite do Vilcabamba histórico.em 16 de junho de 2006, um museu em Cuzco revelou uma placa comemorando o trigésimo aniversário das descobertas de Vilcabamba de 1976.